最後一個士兵見勢不妙，轉身想往下爬。王承恩快步上前，一腳踹在他的背上，士兵失去平衡，從城頭摔下去，正好落在下麵的攻城士兵身上，兩人一起滾落在地。
“守住這裡！”王承恩對身邊的太監們說，剛要轉身，就見一支箭矢擦著他的耳邊飛過，釘在身後的城牆上。他抬頭望去，城下的後金陣中，一麵黃色的大旗正在晃動，旗下一個身披黑甲的將領正騎著馬，揮著長刀指揮進攻，身邊的親兵簇擁著他，不斷呐喊著督促士兵衝鋒。
“那是後金的左翼大將！”京營總兵指著那個將領，“此人勇猛善戰，是這次攻城的主力指揮官！”
王承恩順著他指的方向看去，隻見那將領不斷揮手，後金士兵的攻勢越來越猛，南城的幾處垛口已經被突破，京營士兵和太監們拚死抵抗，卻還是難以抵擋。“必須殺了他！”王承恩眼神一凝，“否則南城遲早會被攻破！”
他轉頭看向城角的炮位，那裡架著兩門紅夷大炮，是京城最具威力的火器。但此時炮組的士兵已經全部陣亡，炮管滾燙，旁邊散落著空的火藥桶。“陛下，奴婢請命，操作紅夷大炮，射殺敵軍大將！”
崇禎愣了一下，隨即點頭：“好！朕準你！需要什麼，儘管開口！”
“給我調十個力氣大的太監，再拿十斤火藥、五枚炮彈！”王承恩大喊，“越快越好！”
崇禎立刻下令，很快就有十個太監扛著火藥、炮彈趕來。王承恩跑到炮位前，伸手摸了摸炮管，滾燙的溫度讓他立刻縮了回來。“澆水降溫！”他指向不遠處的水桶，“把所有水都拎過來，往炮管上潑！”
太監們立刻跑去拎水桶，一桶桶水潑在炮管上，水汽滋滋地冒出來，帶著刺鼻的熱浪。王承恩趁機檢查炮膛，裡麵殘留著不少火藥灰和彈片。“用通條清理炮膛！”他拿起旁邊的通條遞過去，“把裡麵的雜物全部掏乾淨，一點都不能剩！”
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兩個太監接過通條，使勁往炮膛裡捅，來回拉動，汗水順著臉頰往下淌。另一些太監則把火藥倒進紙筒裡，雙手發抖著捆紮起來，生怕不小心點燃火藥。
“敵軍又上來了！”城頭上有人大喊。王承恩抬頭看去，隻見更多的雲梯靠在了城牆上，後金士兵像潮水般往上爬，幾個太監被砍中，倒在城頭上，缺口越來越大。
“頂住！”王承恩大喊，“再堅持片刻，大炮就能發射了！”他拔出短刀，衝到缺口處，和京營士兵一起抵擋敵軍。短刀揮舞，接連砍倒兩個爬上來的士兵，但更多的士兵湧了上來，他的手臂被劃開一道口子，鮮血順著手臂往下流。
“公公，炮管降溫了！”一個太監大喊。
王承恩立刻回頭，跑到炮位前。炮管的溫度已經降了下來，炮膛也清理乾淨了。“裝火藥！”他接過捆好的火藥筒，塞進炮膛，又拿起一枚炮彈，順著炮口滑進去。“調整角度！”他握住炮身的搖柄，使勁轉動，“對準那麵黃旗下的將領！”
京營的一個火器營老兵掙紮著爬過來，指著方向：“公公，再往右一點，距離大概兩百五十步，這個角度剛好能命中！”
王承恩按照他說的，微調了一下炮身，鬆開搖柄。“點火的火種呢？”他問。
一個小太監立刻遞過來一個點燃的火折子，手還在發抖。“公公，點火嗎？”
“等一下！”王承恩盯著城下，那個後金將領還在揮刀指揮，絲毫沒有察覺危險。他深吸一口氣，目光掃過城頭浴血奮戰的士兵和太監，心中隻有一個念頭：必須命中！
就在這時，一發後金的炮彈落在炮位旁邊，炸開的磚石砸中了遞火折子的小太監。小太監慘叫一聲，倒在地上，火折子也掉在了旁邊的草叢裡。
“火種！”王承恩大喊，伸手去撿。但草叢被炮彈引燃，火苗迅速蔓延，眼看就要燒到火藥桶。“快潑水！”他大喊，身邊的太監們立刻拎起水桶，把水潑在草叢上，火苗才被撲滅。
王承恩撿起火折子，快步跑回炮位。引線已經準備好了，他把火折子湊到引線前，引線滋滋地燃起來，冒著火星。“所有人後退十步！”他大喊，自己也往後退了幾步，目光緊緊盯著那根越來越短的引線。
城下的後金將領似乎察覺到了什麼，抬頭看向城頭的炮位，眉頭皺起，剛要下令後退，就聽見一聲震耳欲聾的巨響。
“轟！”
紅夷大炮猛地後退，撞在城牆上，揚起一片灰塵。炮彈呼嘯著飛出，帶著尖銳的破空聲，朝著黃旗下的將領飛去。所有人都屏住了呼吸，城頭上的廝殺聲仿佛都停了下來，目光都集中在那枚飛馳的炮彈上。
炮彈在空中劃過一道筆直的弧線，準確地落在後金將領的馬前。“轟隆”一聲巨響，炮彈炸開，彈片四散飛濺。那個黑甲將領渾身一震，胸口被彈片劃開一道巨大的口子，鮮血噴湧而出，身體從馬上摔了下來，重重地砸在地上。
“中了！中了！”城頭上的士兵和太監們歡呼起來，聲音震徹雲霄。
城下的後金士兵瞬間亂了。“將軍死了！將軍死了！”不知是誰喊了一聲，聲音迅速傳遍整個陣中。原本瘋狂衝鋒的士兵們停下了腳步，臉上露出恐懼的神色。沒有了指揮官，他們像無頭蒼蠅一樣，四處亂竄。
“將軍死了！我們撤吧！”
“城上有大炮，再攻下去也是送死！”
議論聲越來越大，後金士兵開始往後退。原本架在城牆上的雲梯被扔在原地，沒人再管，攻城的隊伍像潮水般退去，留下滿地的屍體和兵器。
王承恩站在炮位上，看著城下逐漸後退的敵軍，長長地舒了一口氣。他的手臂還在流血，後背已經被汗水浸透，雙腿微微發顫，但眼神卻異常堅定。
“陛下，敵軍退了！我們守住南城了！”京營總兵激動地跑到崇禎麵前，跪倒在地。
崇禎站在城樓之上，看著城下退去的後金軍隊，緊繃的身體終於放鬆下來，雙腿一軟，差點摔倒，被身邊的太監扶住。“退了……真的退了……”他聲音哽咽，眼中泛起淚光。
王承恩走到崇禎麵前，單膝跪地：“陛下，南城已守住，但後金隻是暫時撤退，後續必定會再次攻城，我們不能掉以輕心。”
崇禎點點頭，深吸一口氣，恢複了些許帝王的威嚴。“王承恩，你立了大功！”他扶起王承恩，“朕即刻下旨，賞賜你黃金百兩，綢緞千匹！所有參與守城的太監，一律論功行賞！”
“陛下，賞賜不急。”王承恩搖頭，“眼下當務之急是加固城防，補充物資，救治傷員。各地勤王大軍還未到，我們必須做好長期堅守的準備。”
崇禎讚同地點頭：“準奏！傳朕旨意，令工部即刻組織人手修補城牆，兵部清點兵器物資，太醫院全員上城救治傷員！”
“奴婢遵旨！”王承恩叩首起身，轉身走向城頭。
城頭上，太監們和京營士兵們正互相攙扶著，清理戰場。有的在搬運陣亡士兵的屍體，有的在修補破損的垛口，有的在給受傷的同伴包紮傷口。雖然每個人都疲憊不堪，身上沾滿了血汙，但臉上卻帶著劫後餘生的慶幸和堅守的決心。
王承恩走到一個受傷的小太監麵前，他的腿被箭矢射穿，正咬著牙不讓自己哭出來。“疼嗎？”王承恩問。
小太監點點頭，又立刻搖搖頭：“不疼，公公，我還能守！”
王承恩笑了笑，拍了拍他的肩膀：“先下去包紮，城防還有我們。”他抬頭看向城外，後金軍隊已經退到了遠處的平原上，重新列成方陣，但那麵黃色的大旗已經不見了。
“所有人，抓緊時間休整！”王承恩的聲音再次響起，回蕩在南城的城頭上，“半個時辰後，換班守城，不準任何人懈怠！”
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