與劉整的“和議”如同一張薄紙，勉強遮蓋了東部邊境的劍拔弩張。巴州上下心知肚明，這不過是暴風雨來臨前的短暫寧靜。然而，淩嶽恰恰需要這寶貴的寧靜，來將巴州這片沃土耕耘得更加深厚。
帥府頒下了一係列深植根基的政令。賦稅在原本就低於周邊的基礎上，對開墾新田、種植桑麻、養殖家畜者再行減免，極大地激發了百姓的生產熱情。蘇婉清主持的“市易司”運作得越發嫻熟，不僅平抑物價，更以官府信用為擔保，鼓勵民間小額借貸，用於購買農具、種子，盤活了基層經濟。一種被稱為“巴州券”的紙質代幣開始在內部小範圍流通，雖未完全取代金銀銅錢，卻大大方便了小額交易，也為將來可能的金融改革埋下了伏筆。
春去夏來，田野裡禾苗茁壯，桑麻漸長，呈現出一派欣欣向榮的景象。龍潛淵基地內，爐火晝夜不熄，已成為巴州強大生命力的心臟。一號高爐經過數次小改，運行愈發平穩高效。炒鋼法的成功率穩步提升，產出的鋼材除滿足軍械需求外，已開始有少量富餘，用於製造更耐用的農具和工具。那台原始的水力軋機，在墨衡和工匠們的不懈努力下，終於能夠穩定地軋製出厚度均勻的鐵皮，雖然寬度有限，但已讓淩嶽看到了製造標準化鐵皮容器、乃至未來水車葉片、簡單機械外殼的可能。
技術的進步並非一蹴而就。對那奇異鐵片的研究陷入了瓶頸，儘管記錄了海量的頻率數據，但那種“汲取能量”的狀態依舊可遇不可求。淩嶽也不急躁，他深知基礎科學的重要性，吩咐墨衡將研究重點轉向材料學和基礎力學，嘗試測量不同鋼材的強度、硬度，研究杠杆、滑輪組的優化應用，為未來的工程突破積累數據。
與此同時，淩嶽對自身“山海界”印記的探索也未曾停歇。他發現自己集中精神時，不僅能模糊感知空間內那十點星光仿真人手下）的狀態，甚至能隱約“看到”空間內物資堆積的模糊輪廓。他嘗試著用意念引導體內那絲微弱的氣流去觸碰印記，氣流雖如泥牛入海，但每次嘗試後，精神都會感到一絲疲憊，而印記似乎也更“亮”了一分。他有一種預感，當這積累達到某個臨界點，或許就能真正打開那扇門。
這一日，淩嶽正在視察位於巴州城西新設立的“格物學堂”。這是在他的大力推動下成立的，旨在培養識文斷字、並具備一定算學、格物基礎的人才。首批學員百餘人，多是軍中表現優異的年輕士卒、工匠子弟以及少數貧寒卻聰穎的農家子。學堂不僅教授經義以實用為主），更由墨衡等人親自講授基礎的數學、幾何、物理知識，甚至還有簡單的繪圖和器械辨識課程。這在當時，無疑是石破天驚之舉。
“主公，這些學子雖根基淺薄，但求知若渴，尤其對格物之學興趣濃厚。”墨衡陪同視察，語氣中帶著欣慰，“假以時日，必能成為我巴州棟梁。”
淩嶽看著教室裡那些年輕而專注的麵孔，心中湧起一股暖流。人才是最大的資源，教育是最長遠的投資。他仿佛看到了未來，由這些種子萌發出的、支撐起一個強大帝國的科技之樹。
然而，就在這片和風細雨、潛心發展的表象之下，暗夜中的潛流從未停止湧動。
冉璡步履匆匆地走進淩嶽的書房，臉上帶著一絲凝重：“主公，江南和川西，都有新消息了。”
“講。”
“江南方麵，‘察事廳’確認，‘陰靈道’殘部與另一股被稱為‘天命教’的邪教勢力合流，其目標正是位於洞庭湖君山的一座上古祭壇——‘雲夢澤眼’。據古老傳說，此地乃彙聚江南水脈靈氣之所在，或與‘龍脈’有關。他們正在秘密搜集祭祀用品，並挾持了不少懂得古祭禮的儒生和方士，動作很大。”
“雲夢澤眼……龍脈……”淩嶽手指輕叩桌麵，“他們想做什麼？喚醒龍脈？還是利用龍脈之力？”
“情報有限，尚不清楚。但可以肯定，其所圖非小。而且，‘天命教’與朝中某些信奉祥瑞、追求長生的權貴似乎有所牽連，背景複雜。”
淩嶽眼中寒光一閃。這些魑魅魍魎，總是不甘寂寞。“讓我們的人繼續深入，務必查明他們的具體計劃和儀式時間。必要時……可以設法破壞。”
“是。”冉璡記下，繼續彙報，“川西方麵，聖殿騎士團的人已經集結完畢，約有五十餘人，皆是精銳，由一名叫‘阿爾貝特’的騎士長老率領，並雇傭了數百名當地羌民作為向導和腳夫，於三日前正式進入了那條被稱為‘通天之路’的古老山徑，目的地是地圖上標注為‘雪域秘境’的穀地。我們的探員冒險尾隨，發現沿途留下了一些奇怪的標記和……小型的能量感應裝置，似乎他們在定位著什麼。”
“果然進去了。”淩嶽站起身，走到巨大的地圖前，手指落在川西那片被標注為雪域秘境的空白區域，“‘墟眼’……他們尋找的，果然是這種地方。”他感受到掌心印記傳來一絲微不可察的熱流，仿佛在呼應著遠方的某種存在。
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“主公，我們是否要做些什麼？若是讓聖殿騎士團率先找到並控製了‘墟眼’，後果不堪設想。”冉璡擔憂道。
淩嶽沉默片刻，搖了搖頭：“我們距離太遠，鞭長莫及。川西地勢險惡，環境惡劣，派大隊人馬前去不現實，小股精銳貿然介入，無異於以卵擊石。眼下，我們隻能相信我們在那裡的人，儘可能多地傳回情報。同時……”
他目光變得深邃：“加快我們自己的步伐。龍潛淵要產出更多的鋼，銳士營要訓練成更強的兵，格物學堂要培養出更多的人才。唯有自身足夠強大，才能在未來的爭奪中擁有話語權。告訴嶽璃，銳士營的實戰演練不能停，目標可以轉向南部那些尚未完全臣服的山地部族，既能練兵，也能拓展我們的戰略縱深。”
“屬下明白。”
冉璡退下後，淩嶽獨自站在地圖前，久久不語。江南的“雲夢澤眼”，川西的“雪域秘境”，如同兩個巨大的漩渦，吸引著各方勢力卷入。陰靈道、天命教、聖殿騎士團……這些隱藏在曆史陰影中的力量紛紛登場，預示著這個世界遠比他想象的更加複雜和危險。
巴州的和風細雨，孕育著未來的參天大樹，但也需提防暗夜中窺視的毒蛇與豺狼。他必須更快，更穩。淩嶽深吸一口氣，將目光投向窗外蔚藍的天空。潛龍在淵，終有一日要騰空而起，吟嘯九天。而現在，他需要的是更多的耐心，和更堅實的積累。和平的假象之下，一場關乎文明走向的暗戰，早已悄然拉開序幕。
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