斷魂淵下，那抹染血的深藍布條，如同在無儘黑暗中點燃的一簇微小卻堅定的火苗，瞬間驅散了搜救隊員們積壓多日的疲憊與沮喪。希望，在這一刻變得真切而滾燙。
“快！沿著河灘，向下遊輻射搜索！注意所有岩縫、樹洞和可能被水流衝積形成的淺窪！”韓都頭的聲音因激動而沙啞，卻帶著不容置疑的力量。他親自帶領一隊人，手持長杆，小心翼翼地探入冰冷刺骨的澗水，在齊腰深的激流中艱難前行，不放過任何一處可能藏匿生機的角落。
其餘隊員則兩人一組，以發現布條的地點為中心，向兩岸陡峭的崖壁和茂密的灌木叢展開拉網式排查。繩索摩擦著岩石，發出嘎吱的聲響，隊員們的身影在濃霧與昏暗的光線中若隱若現，如同在幽冥邊界執著搜尋的英靈。
時間一分一秒過去，每一息都顯得格外漫長。澗水的轟鳴仿佛放大了所有人心中的焦灼。就在一名隊員因體力不支，險些被暗流卷走，被同伴奮力拉回之後，下遊不遠處，突然傳來一聲短促而激動的呼哨！
是約定的發現重要線索的信號！
所有人精神一振，立刻向信號傳來的方向彙聚。那是一處位於河道拐彎處的回水灣，水流相對平緩，堆積著從上遊衝下來的枯枝敗葉和淤泥。而在淤泥與碎石之間，半掩著一隻沾滿泥濘、卻依稀能看出製式的軍靴！巴州軍特有的厚底牛皮靴！
“是嶽將軍的靴子！”一名曾擔任過嶽璃親衛的老兵一眼就認了出來，聲音顫抖，“將軍慣用這種加厚底的靴子，便於山地行軍！”
韓都頭一個箭步衝上前，小心翼翼地捧起那隻沉重的靴子。靴底磨損嚴重，側麵有一道明顯的利器劃痕，但更重要的是，靴筒內側，用防水的油墨，隱約畫著一個極其簡易的箭頭符號，指向回水灣內側的崖壁方向！
“有記號！將軍還活著！她在給我們指路！”狂喜瞬間淹沒了所有人！嶽璃不僅還活著，而且在如此惡劣的環境下，依然保持著清醒的頭腦，為他們留下了追蹤的線索！
沿著箭頭所指的方向，隊員們很快在濕滑的崖壁上，發現了一道不易察覺的、被人工稍微拓寬過的石縫。石縫入口處，散落著幾塊帶著啃噬痕跡的植物根莖，顯然是有人在此覓食充饑。
“將軍！嶽將軍！您在嗎？我們是巴州銳士營，奉主公之命，來接您回家！”韓都頭壓抑著激動，朝著石縫內低聲呼喚。
短暫的沉寂後，石縫深處，傳來一聲極其微弱，卻清晰可辨的回應，帶著難以言喻的疲憊，卻又堅韌如昔：
“……是……韓棟嗎……”
聲音入耳，所有搜救隊員，這些在戰場上流血不流淚的硬漢，此刻都忍不住紅了眼眶，許多人更是直接哽咽出聲。
“是！是末將！將軍，您撐住，我們這就救您出來！”
當隊員們小心翼翼地將嶽璃從狹窄潮濕的石縫中抬出來時，儘管早有心理準備，眼前的情形依舊讓所有人心頭一酸，怒火中燒。
嶽璃臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂出血，渾身衣物破爛不堪，沾滿汙泥和早已乾涸發黑的血跡。她的左臂用撕下的衣布和樹枝簡陋地固定著，顯然是骨折了。肩胛處的箭傷雖然被她用草藥勉強處理過，但依舊紅腫潰爛，散發著不好的氣味。最嚴重的是她的右腿，一道深可見骨的傷口從大腿延伸至膝彎，皮肉外翻，雖然也用布條緊緊捆紮止血，但長時間的浸泡和缺乏藥物治療，使得傷口周圍已經出現了壞死的跡象。
她整個人虛弱到了極點，全憑一股驚人的意誌力在支撐。但即便是在如此境地，她那雙向來清冷的眼眸，在看到熟悉的部下時，依舊亮起了光芒，那是一種劫後餘生、信念不滅的光芒。
“主公……巴州……可好？”她聲音微弱，第一句話問的卻是淩嶽和巴州。
“好！主公很好！巴州也很好！主公為了找您，幾乎把斷魂淵都翻過來了！”韓都頭連忙回答，一邊指揮隊員拿出隨身攜帶的清水和傷藥，小心翼翼地喂給她，並開始初步處理她身上那些觸目驚心的傷口。
得知淩嶽和巴州無恙，嶽璃似乎鬆了口氣，精神一鬆懈，強烈的疲憊和痛楚便如潮水般湧來，讓她幾乎昏厥過去。
“快！製作擔架！立刻護送將軍出穀！通知上麵的接應隊，讓李姑娘準備好救治！”韓都頭當機立斷。
一張簡易卻牢固的擔架迅速製作完成，隊員們輪流抬著，沿著來時的險峻路徑，開始向上攀爬。這一次，他們的腳步雖然依舊沉重，心中卻充滿了失而複得的慶幸與急切。
與此同時，巴州城，龍潛淵基地。
墨衡完全沉浸在了那奇異鐵片帶來的全新發現之中。他設計了一係列嚴謹的實驗，係統地測試那鐵片在“穩定散發能量”狀態下，對不同金屬樣品、不同配比火藥的影響。
結果令人振奮！
雖然能量微弱，效果並非立竿見影，但持續的數據記錄表明，被那種柔和白光籠罩過的鋼材，其內部結構的均勻性和韌性，確實有微小的、但統計學上顯著的提升！尤其是在處理那些用於火銃槍管和擊發簧片的關鍵部件時，這種提升更為明顯——經過“能量浸潤”的部件，在後續的強度測試中，耐受極限平均提高了近一成！這意味著，炸膛的風險被有效降低了！
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而對於火藥，效果則更加玄妙。墨衡發現，將配製好的火藥在那種白光下放置一段時間後，其燃燒的穩定性和一致性也有所改善，啞火率有所下降！
這簡直是顛覆性的發現！這鐵片散發出的能量，並非狂暴的力量，而更像是一種“調和劑”或“優化器”，能夠從微觀層麵改善材料的性能！
墨衡激動得夜不能寐。他立刻調整了火銃的生產流程，在所有關鍵部件完成初步鍛造後，增加一道“能量浸潤”工序。同時，他也開始嘗試將這種能量應用於弩機簧片和箭矢箭頭的處理上。
數日之後，第一批經過“能量優化”的部件被組裝成了十支新的“原型火銃”。進行實彈測試時，效果令人驚喜！
十支火銃，連續射擊三輪，僅有一支出現輕微啞火，無一炸膛！平均射程提升了近二十步，雖然精度依舊感人，但散布範圍明顯縮小！
“成功了！主公！我們成功了！”墨衡捧著測試數據，衝到淩嶽麵前，激動得語無倫次。
淩嶽看著那份詳實的報告，眼中也爆發出驚人的神采。他深知，這一點點的進步，在軍事科技上意味著什麼！這不僅僅是火銃的突破，更可能打開一扇通往全新材料科學的大門！
“好！墨先生，大功一件！”淩嶽重重拍了拍墨衡的肩膀，“立刻以此為標準，建立新的生產工藝！優先生產兩百支，組建第一個‘神機百人隊’，由你親自挑選可靠工匠和機靈士卒，進行針對性訓練！”
“屬下領命！”墨衡聲音洪亮，多日的疲憊一掃而空。
也就在此時，親兵飛奔來報，聲音中充滿了壓抑不住的喜悅：“主公！主公！好消息！嶽將軍……嶽將軍找到了！搜救隊已護送將軍出穀，正在返回途中！”
雙重喜訊接連而至！
淩嶽先是一愣，隨即巨大的狂喜湧上心頭，連日來壓在胸口的巨石仿佛瞬間被移開！他猛地站起身，甚至來不及對墨衡再多交代，大步流星地向外走去。
“備馬！我親自去迎！”
嶽璃生還的喜悅與火銃技術的突破，如同兩道強心劑，注入了正處於內外交困中的巴州。一個帶來了失而複得的支柱，另一個則帶來了麵向未來的利刃。陰霾的天空，似乎終於透下了一絲光亮。然而，淩嶽深知，真正的風暴，或許才剛剛開始。迎接嶽璃歸來之後，還有更多嚴峻的挑戰，等待著他和整個巴州去麵對。
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