山村的夜晚，降臨得迅速而徹底，其深沉與寂靜的程度，遠超眾人的想象。仿佛有一張無形的大幕，隨著最後一縷天光的消逝，便將整個山穀嚴實實地籠罩起來。沒有尋常村落應有的犬吠，沒有夏夜該有的蟲鳴，甚至連穿過山穀、拂過林梢的風聲，都仿佛被某種無形的力量吞噬或隔絕在外，隻留下一片真空般的死寂。唯有獵屋外那堆為了驅散深秋寒意而勉強點燃的篝火，偶爾因內部結構塌陷而發出一兩聲“劈啪”的輕微爆響，這微不足道的聲音，反而像投入古井的石子，激起的回響更反襯出四周那令人心悸的、無邊無際的寧靜，壓得人有些喘不過氣。
徐逸風盤膝坐在屋角那堆相對乾燥的草堆上，背靠著冰冷的土牆，借著從門縫和牆壁裂隙透入的微弱火光，雙目微闔，心神沉入體內。他正小心翼翼地引導著那絲由紫蘊龍王參殘存藥力與胸口黑石持續散發的溫潤能量共同滋養、彙聚而成的暖流，如同最耐心的工匠，一絲絲地修補、溫養著那些在荒廟血戰中受損斷裂、依舊脆弱不堪的經脈。傷勢恢複的速度，確實比他最初預想的要快上不少，這既得益於那株天地靈藥的奇效，也越發凸顯出黑石神異能力的不斷增強。然而，距離傷勢徹底痊愈，內息運轉自如，尚需一段不短的時日和靜養，此刻的他，依舊如同精美的瓷器，經不起太大的磕碰。
蔡若兮靠在他不遠處另一麵較為完整的牆邊，身體蜷縮著，雖然連日奔波的疲憊如同潮水般陣陣襲來，眼皮沉重得幾乎要粘在一起，但內心深處的不安與對徐逸風傷勢的擔憂，卻讓她難以真正沉入夢鄉。她的目光，在昏暗的光線下，不時地、充滿憂慮地飄向那個靜坐的身影，仿佛要通過這種方式，確認他的安好。夏侯琢則坐在靠近門口的位置，就著篝火投來的搖曳光線，小心而專注地擦拭著他那些賴以成名的、形製各異的暗器——柳葉鏢、透骨針、金錢鏢……每一枚都被他擦拭得寒光閃閃，一塵不染，這是他在危險環境中保持冷靜和準備的方式。趙莽抱著他那肌肉虯結的手臂，背靠著吱呀作響的木門，看似在假寐，胸膛規律地起伏，但他全身的肌肉都處於一種微妙的半鬆弛狀態，那雙耳朵如同最警覺的獵犬，時刻捕捉著門外任何一絲不尋常的動靜。陳文早已支撐不住精神和身體的雙重疲憊，歪倒在角落裡一堆較為柔軟的乾草上，發出了輕微而均勻的鼾聲，沉沉睡去。而小栓子，則蜷縮在離眾人稍遠的另一個陰暗角落，麵朝牆壁，整個身體都縮在那件略顯寬大的粗布衣服裡，呼吸平穩悠長，似乎也早已進入了夢鄉，與這死寂的夜晚融為一體。
然而，就在子時剛過，天地間陰陽交替、萬籟俱寂到極致，連那堆篝火都仿佛燃燒得更加緩慢之時——
一種聲音，毫無征兆地、突兀地穿透了這厚重如實質的寂靜，幽幽地、如同鬼魅般傳了過來。
那聲音縹緲不定，似遠似近，難以捉摸其確切的來源。初聽之時，它如同一位女子在深山空穀中的哀婉哭泣，聲音淒楚動人，帶著化不開的憂傷與絕望，能輕易勾起聽者內心最深處的憐憫與同情；但若凝神細聽，卻又發現那哭泣聲中，竟詭異地夾雜著如同某種大型野獸在喉嚨深處滾動著的、壓抑而充滿威脅的低吼，這低吼聲帶著一種原始的、蠻荒的暴戾氣息，與那女子的哀婉形成了極其矛盾、令人毛骨悚然的混合。這奇異的“歌聲”如果那扭曲詭異的聲音能稱之為歌聲的話）沒有明確的曲調，沒有可以理解的歌詞，更像是一種直接作用於靈魂深處的呢喃、囈語與呼喚，它盤旋縈繞在沉睡村落的上空，無孔不入地鑽進每一間茅屋，也鑽入了獵屋內每一個人的耳中，在心湖上攪動起不安的漣漪。
“來了……又來了……山鬼娘娘……她又來了……”獵屋外，隱約傳來隔壁村民家中，壓抑著極度恐懼的、帶著顫音的低語，隨即是木質門窗被更加用力關緊、沉重的門閂被迅速插上的“哐當”聲響，仿佛這樣就能將那不祥之音阻擋在外。
原本假寐的趙莽猛地睜開了眼睛，黑暗中精光一閃，如同被驚擾的猛虎。夏侯琢也瞬間停下了手中擦拭飛鏢的動作，指尖捏著一枚柳葉鏢，神色凝重地側耳傾聽，眉頭緊緊鎖起。陳文被這詭異莫名的聲音從深沉的睡夢中驚醒，嚇得一個激靈，猛地坐起，睡意全無，臉色煞白地縮成一團，雙手下意識地抱緊了懷裡的書箱，仿佛那是他唯一的救命稻草。蔡若兮更是被這淒厲又蠻荒的聲音嚇得渾身一顫，下意識地挪到徐逸風身邊，緊張地抓住了他略顯冰涼的衣袖，仿佛這樣才能汲取一絲安全感。
徐逸風緩緩睜開雙眼，眸中清澈如水，沒有任何剛醒時的迷蒙睡意，隻有一絲銳利如鷹隼般的光芒在深處流轉。他側耳傾聽著那飄忽不定的歌聲，眉頭漸漸蹙緊，形成了一個深刻的川字。
“這聲音……很不對勁。”他低聲說道，聲音在寂靜得隻能聽到彼此呼吸和心跳的屋內顯得格外清晰，帶著一種冷靜的分析意味，“並非純粹的自然之風穿過岩隙，也非已知的任何野獸嚎叫。其中……蘊含著一股極其微弱，但確實存在的、類似精神念力般的波動，它在主動地、試圖乾擾和影響聆聽者的心神，勾起負麵情緒。”
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他嘗試著運轉體內那尚顯微弱的內力，如同涓涓細流，護住靈台識海，保持清明。同時，他分出一縷意念，溝通著胸口的黑石。黑石立刻傳來一股溫潤、平和、中正的氣息，如同春風化雨，輕而易舉地便將那歌聲中蘊含的、試圖鑽入意識的擾亂之力化解於無形。但他能清晰地感覺到，若是普通人，或是心誌不夠堅定、精神疲憊者長時間聆聽這歌聲，輕則心神不寧，噩夢連連，數日精神萎靡；重則可能真的會產生幻覺，看到內心最恐懼的事物，甚至導致精神錯亂，行為失控。
“村民私下稱之為‘山鬼’作祟，畏之如虎。”夏侯琢沉聲道，他白日裡在與村民交換那點可憐的鹽塊和鐵器時，曾隱約聽到有村民麵色驚恐地低聲提及，但對方立刻諱莫如深，如同觸碰了某種禁忌，不肯再多言半句，“據說這詭異的歌聲不定時響起，每每響起之後，村落或附近山林裡，總會在接下來幾日發生些不好的事情。有時是圈養的牲畜莫名暴斃，身上不見傷痕；有時是進山打獵的樵夫或采藥人一去不返，生不見人死不見屍。所以他們極為恐懼，視這歌聲為災禍降臨的不祥前兆，每當歌聲響起，便閉戶不出，焚香祈禱。”
“山鬼？”徐逸風目光微閃，腦海中瞬間浮現出白日裡見到的那根雕刻著似龍非獸圖騰的木樁，以及山坳中那座古老祭壇中央，與自已黑石形狀驚人相似的凹陷，“恐怕……未必是民間誌怪傳說中那麼簡單純粹的鬼怪之物。”
他深吸一口氣，忍著經脈傳來的些許刺痛感，扶著牆壁緩緩站起身。雖然動作依舊有些滯澀緩慢，但他的眼神已然恢複了往日的冷靜與決斷，如同出鞘的利劍：“我要去查探一下這歌聲的源頭。”
“不行！絕對不行！太危險了！”蔡若兮立刻反對，聲音因急切而拔高了幾分，她緊緊拉住他的手臂，美眸中充滿了懇求與擔憂，“你的傷還沒好，連走路都勉強！而且那‘山鬼’不知是何等邪祟之物，能在夜間發出如此惑人心智的聲音，定然非同小可！我們……我們等到天亮再說，好不好？”
“正因其不明，才需儘快查明。”徐逸風轉過頭，拍了拍她緊緊抓住自己衣袖的手背，語氣溫和，卻帶著一種不容置疑的堅定，“這聲音偏偏在我們到來之後響起，是純粹的巧合，還是與我們這些‘外人’的到來有關？它與村中那奇特的圖騰，與山坳裡那座古祭壇，是否存在著某種不為人知的關聯？若弄不清楚這其中的關竅，我們在此地便如同臥於積薪之上，無法安心休養，隨時可能被卷入未知的危險。放心，”他看著蔡若兮泫然欲泣的眼睛，放緩了語氣，“我自有分寸，不會貿然行事，隻是靠近探查，弄清緣由便回。”
他看向一旁的夏侯琢：“夏侯，你精通藥理，身上可有能臨時增強精神、抵抗這類惑心之音乾擾的藥物？”
夏侯琢略一思索，迅速打開他那從不離身的檀木藥箱，在一個標著“寧神”字樣的格子裡，取出一個巴掌大小的深棕色瓷瓶，拔開紅布塞子，倒出幾粒僅有黃豆大小、卻通體朱紅、散發著淡淡薄荷與檀香混合氣味的藥丸。“這是‘守神丹’，采用朱砂、冰片、遠誌等藥材配製，含於舌下，不可吞服，能寧心安神，定驚辟穢，對抵禦這類惑心之音、外魔乾擾有些效果。”他一邊解釋，一邊將藥丸分給徐逸風、主動站過來的趙莽以及自己，“但藥效有限，持續時間約莫一個時辰，且主要是增強自身意誌抗力。若那歌聲源頭蘊含的精神力量過於強大詭異，恐難以完全抵擋，仍需依靠自身心性修為。”
趙莽早已站起，如同一座鐵塔般挪到徐逸風身邊，聞言甕聲道：“徐先生，俺跟你一起去！這鬼叫聽得人心裡發毛，正好去瞧瞧是什麼玩意兒在裝神弄鬼！有個照應，也好過你一個人去冒險！”他拍了拍結實的胸膛，表示自己狀態完好。
徐逸風知道趙莽性子執拗，認定的事情九頭牛也拉不回，且夜間探查，確實需要有人在一旁護衛，應對可能發生的突發狀況。他看了看趙莽那充滿決心的眼神，便點了點頭：“好，你跟我同去。但切記，一切需聽我指令，不可魯莽衝動，我們的目的是探查，而非戰鬥。”
蔡若兮見勸阻無效，櫻唇張了張，還想再說什麼，但看到徐逸風那雙在昏暗光線下依然堅定、冷靜的眼眸，知道他已經做出了決定，再多言也是無用。她隻得將滿腹的擔憂與話語生生咽回肚子裡，默默上前，為他整理了一下因盤坐而略顯褶皺的衣襟，將一顆懸著的心強行壓下，低聲道：“那……千萬小心，若有不對，立刻退回，我們……等你回來。”聲音輕柔，卻帶著不容置疑的牽掛。
徐逸風和趙莽將朱紅色的守神丹含在舌下，頓時，一股清涼辛辣之意如同醒醐灌頂，直貫天靈，精神為之一振，那詭異歌聲帶來的些許煩躁、心悸感果然減輕了不少，頭腦也感覺清明了許多。兩人對視一眼，不再猶豫，悄無聲息地、緩緩推開獵屋那扇吱呀作響的木門，如同兩道融入夜色的輕煙，敏捷地融入了門外那濃得化不開、仿佛能吞噬一切的深沉黑暗之中。
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村落裡一片死寂，與白日的生機儘管充滿警惕）截然不同。所有茅屋木舍的門窗都緊閉著，縫隙中不見一絲光亮，聽不到半點人聲，仿佛整個村子都在那詭異歌聲的威脅下，於極致的恐懼中屏住了呼吸，瑟瑟發抖。那縹緲不定、混合著哀婉與低吼的歌聲，依舊在冰冷的夜空中孤獨地飄蕩著，忽左忽右，忽遠忽近，像是幽靈在徘徊，難以捉摸其確切的源頭，更添幾分陰森詭譎。
徐逸風閉上雙眼，不再單純依靠容易被迷惑的耳朵去追尋聲音，而是全力催動那雖然微弱、卻因黑石存在而變得異常敏銳的靈覺感知。他仔細體會著空氣中那絲若有若無、如同蛛絲般的精神乾擾力量的細微流向，同時，更加專注地感受著胸口黑石傳來的穩定波動與微弱指引。黑石似乎對這股同屬“異常”範疇的力量也頗為敏感，傳遞出一種雖然模糊、但確實存在的指向性，如同黑暗中唯一的燈塔。
片刻之後，他倏地睜開雙眼，目光銳利如電，穿透沉沉的夜幕，精準地望向了村落後方，那片白天他們發現古祭壇的、被茂密植被覆蓋的幽深山坳方向。
“在那邊。源頭……似乎就在祭壇附近。”他壓低聲音，對身旁如同守護金剛般的趙莽說道。
趙莽重重地點了下頭，握緊了手中那根充當拐杖和武器的粗樹枝，全身肌肉繃緊，進入了臨戰狀態。
兩人不再耽擱，借著地麵上稀疏的月光投下的斑駁陰影、以及村落間零星分布的柴垛、石磨等物體的掩護，如同經驗豐富的獵手，貓著腰，腳步輕盈得如同狸貓，小心翼翼地朝著那隱藏著古老秘密、此刻又回蕩著詭異歌聲的山坳方向，快速而隱蔽地潛行而去。
越靠近山坳入口，那歌聲似乎變得越發清晰可聞，其中的哀婉泣訴與那壓抑的野獸低吼也越發分明、強烈，交織在一起，形成一種令人頭皮發麻的詭異合唱，仿佛真的有一個非人的、介於精怪與鬼物之間的存在，正獨自徘徊在那座古老的祭壇旁，用這扭曲的聲音，訴說著千年的孤寂、無儘的怨憤，或者……在進行著某種不為人知的古老儀式。夜風吹過，帶著山間的寒意，卻吹不散這縈繞在耳畔、直透心底的魔音。
夜色深沉如墨，山林靜默無言，仿佛也在恐懼著這不該存在於世的聲響。那飄渺不定、充滿不祥的“山鬼”歌聲，如同一條無形卻堅韌的絲線，牢牢地牽引著決心探查真相的徐逸風和護衛他的趙莽，一步步走向那隱藏著古老秘密的祭壇，也走向一個未知的、可能遠超他們想象的、更加深邃和危險的謎團中心。
第159章完）
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