林凡將密函遞去，文聘閱後倒吸一口冷氣。
信是曹丕所寫，內容觸目驚心：曹操頭風猝發，竟在朝會之上暈厥倒地，牙關緊閉，人事不省。許都群龍無首，各派勢力蠢蠢欲動。司馬懿以“丞相病重需靜養”為由，提議由曹丕“暫攝政事”，卻遭到曹植為首的大臣強烈反對。如今許都暗流洶湧，內亂一觸即發。
“這……這可如何是好？”文聘聲音發顫。曹操若有不測，北方局勢將天翻地覆，江夏這彈丸之地，又能何去何從？
林凡沉默良久，忽然問：“文將軍，若丞相真有不測，你覺得誰會繼承大業？”
文聘一愣，猶豫道：“按常理該是曹丕公子。但曹植公子才華橫溢，深得丞相寵愛，身邊又有楊修等名士輔佐，未必沒有機會。”
“那你覺得，我們該支持誰？”
文聘張了張嘴，竟不知如何作答。這問題太過敏感，也太過危險。
林凡卻笑了，笑得帶著幾分悲涼：“其實無論支持誰，我們都逃不過兔死狗烹的下場。”
文聘愕然。
“曹丕若勝，我們這些‘外臣’早晚會被清洗；曹植若勝，以他的文人脾性，更容不下我們這些手握兵權的‘武夫’。”林凡走到窗前，望著北方天空，“所以，我們誰都不能支持，也誰都不能得罪。”
“那……我們該怎麼做？”
“等。”林凡隻說一字，“等局勢明朗，等風停雨歇。在此之前，我們隻需做一件事——”
他轉身，目光如炬：“守住江夏。無論外麵天翻地覆，江夏不能亂，不能丟。唯有手握江夏，我們才有說話的資格，才有選擇的餘地。”
文聘重重點頭：“末將明白！縱使粉身碎骨，也必為太守守住江夏！”
“不。”林凡拍了拍他的肩膀，“不是為我，是為江夏百姓，為這亂世中最後一片安寧之地。”
話音剛落，張嶷匆匆而入，臉色古怪：“太守，桂陽有消息了。”
“趙範怎麼說？”
“他未直接回複，卻派人送來了這個。”張嶷遞上一卷帛書。
林凡展開，竟是桂陽郡的核心圖籍——戶口、田畝、倉廩、武庫一應俱全，文末加蓋著桂陽太守大印與趙範私印。
這是變相的投誠，願將桂陽置於江夏羽翼之下。
“他這是……”文聘震驚不已。
“押寶。”林凡合上帛書，眼中閃過複雜之色，“趙範把寶押在了我身上，押在了朝廷身上。”
“那我們……”
“照單全收。”林凡果斷道，“立刻派人接管桂陽倉廩、武庫，卻不動趙範官職，切勿張揚。對外，桂陽仍是劉備之地；對內，它已是江夏囊中之物。”
釜底抽薪，暗度陳倉。
趙範這一手，看似雪中送炭，實則將林凡推到了風口浪尖。此事一旦泄露，劉備必視他為死敵，諸葛亮更不會善罷甘休。
但林凡已無退路。
深夜，太守府書房。
林凡獨坐案前，燭火跳躍，映得麵前三份文書明暗不定：劉璋致曹操的告狀信抄本、趙範獻上的桂陽圖籍、曹丕通報曹操病危的密函。
一切皆在預料之中，卻又儘數超出掌控。
他本隻想穩住江夏，在夾縫中求存，如今卻成了各方勢力矚目的漩渦中心。這並非他所願，卻是亂世中不得不麵對的宿命。
“太守。”門外傳來華佗的聲音。
林凡收起文書：“先生請進。”
華佗推門而入，手中捧著幾卷竹簡：“這是華某整理的《傷寒雜病論》簡本，及防治時疫的方子。太守可命人抄錄，分發軍民，或可減少疫病之禍。”
林凡接過竹簡，鄭重拱手：“先生大德，林某代江夏軍民謝過。”
華佗擺擺手：“醫者本分罷了。倒是太守，華某觀你麵色，近來憂思過度、肝氣鬱結，長此以往，恐傷根本。”
林凡苦笑：“時局如此，如何能不憂？”
“華某有一言，不知當講不當講。”華佗眼中透著醫者的睿智。
“先生請講。”
“太守可知，人體有病，有時不宜強攻，當以疏導為先？”華佗緩緩道，“肝氣鬱結，強行壓製反傷他臟，不如順勢疏導，讓鬱結之氣有路可出。”
林凡心中一動：“先生此言，另有深意？”
“江夏如今，便如太守之身，內外交困、鬱結難舒。”華佗道，“強行對抗恐力有不逮，不如順勢而為。”
“如何順勢而為？”
“太守可曾想過，各方為何爭相爭奪江夏？”華佗問。
“因江夏是荊州咽喉，戰略要地。”
“正是。”華佗點頭，“可也正因如此，江夏才成了眾矢之的。若江夏不再那麼‘重要’，或有了比江夏更‘重要’的目標，各方目光，會不會轉移？”
林凡如醍醐灌頂，豁然開朗。
“華某不懂軍政，隻知醫理。”華佗微微一笑，“但醫理與事理，有時相通。治病要治本，亂世謀存，或許亦要治本。”
說罷，他拱手告辭，留下林凡獨自沉思。
治本……
林凡走到輿圖前，目光掃過荊州、益州、江東，最終定格在許都。
各方爭奪江夏，因它重要。可若有了更重要的目標呢？比如……群龍無首的許都？
曹操病危，北方動蕩。若此時有人趁虛而入，挾天子以令諸侯，會是何等局麵？
劉備會動心嗎？孫權會動心嗎？司馬懿會動心嗎？
而江夏，作為連接南北、溝通東西的樞紐，屆時又將扮演何種角色？
林凡的眼睛漸漸亮了起來。
此前步步為營是釜底抽薪，如今局勢劇變，或許該換一種玩法——縱火燎原。
既然這潭水已渾，不如讓它更渾。渾到所有人都看不清方向，渾到所有人都不得不重新布局。
而他林凡，便要做那個點火之人。
他鋪開韌紙，提筆蘸墨，開始書寫一封新的密函。這一次，收信人既非劉璋、曹丕，亦非趙範，而是他從未聯係過，卻一直暗中關注的人——
漢中，張魯。
筆尖落下，墨痕淋漓。窗外夜風驟起，卷著寒意穿過窗欞，似要將這亂世棋局，吹向更莫測的遠方。