建安十四年四月初，北方的驚雷終於以最猛烈、最無可置疑的方式，炸響在九州大地的每一個角落。
許都，皇宮，崇德殿。
年僅三十四歲的漢獻帝劉協，身著十二章紋冕服，頭戴十二旒冠冕，麵色蒼白如紙，眼神空洞，如同一個精致的傀儡，被內侍攙扶著，一步步走向那象征著至高皇權的禦座。他的腳步虛浮，仿佛每一步都踩在刀尖上。大殿之下，文武百官分列兩旁，鴉雀無聲，氣氛肅殺得令人窒息。所有人的目光，都聚焦在禦階之下，那個身穿諸侯王袞冕、按劍而立、麵色平靜卻目光如鷹隼般的年輕人身上——魏王世子，曹丕。
就在昨日，以禦史大夫郗慮、尚書令華歆為首的數十位大臣，聯名上表，以“天命不常，惟歸有德”為由，懇請漢獻帝效法上古聖王，禪位於“功蓋寰宇、德配天地”的魏王。幾乎同時，城外軍營鼓噪，城內“萬民”請願的呼聲喧囂塵上。深宮之中，伏皇後早已被幽禁冷宮，僅存的少數忠於漢室的老臣或被貶黜，或被監視。劉協知道，這出戲，他除了配合演完，彆無選擇。
他顫巍巍地拿起案幾上那份早已準備好的、辭藻華麗卻字字誅心的禪位詔書，用儘全身力氣，念出那些將他祖宗四百年基業拱手讓人的句子。聲音乾澀，在空曠的大殿裡回響，卻激不起半點波瀾。
念罷，內侍接過詔書，恭敬地呈給曹丕。曹丕麵色肅然，按照預先排練好的劇本，三次推辭。每一次推辭，都伴隨著郗慮、華歆等人更加懇切、甚至聲淚俱下的“勸進”。最終，在“萬般無奈”、“順應天命人心”的表演後，曹丕“勉為其難”地接受了詔書。
禮儀官高聲唱和，鐘鼓齊鳴。曹丕一步步踏上禦階，走向那原本屬於劉協的寶座。當他轉身，緩緩坐下之時，目光掃過殿中匍匐在地的群臣，掃過麵如死灰的劉協，最終投向殿外遼闊的天空。那一刻，他的心中充滿了前所未有的權力感，以及一絲不易察覺的、對未知未來的凜然。
改元延康。追尊曹操為太祖武皇帝。封劉協為山陽公，即刻離京就國。大赦天下（除“叛逆”），封賞功臣。
消息如同颶風，以最快的速度傳遍四方。不再是傳聞，不再是猜測，而是鐵一般的事實！漢祚已終，魏室代立！
天下震動！無論是對此早有預料的政治人物，還是普通的士民百姓，當這一天真的到來時，帶來的衝擊依然是顛覆性的。四百年大漢，深入人心，驟然斷絕，許多人心中仿佛有什麼東西，也隨之崩塌了。
襄陽，征南將軍府。
曹仁接到許都傳來的正式邸報和曹丕（如今是魏帝）的密令，沉默良久。邸報上除了禪讓大典的簡訊，還有一係列人事任命和軍事調動，旨在穩定各方。密令則要求他“謹守荊北，嚴防劉備、孫權異動，對江夏林凡……伺機剿除，以儆效尤”。
“叔父，”其子曹泰在一旁低聲道，“陛下初登大寶，便急於對江夏用兵？是否太過急切？江東周瑜在合肥虎視眈眈，劉備在荊南蠢蠢欲動……”
曹仁抬手止住兒子的話，目光深沉：“陛下之意，我明白。江夏林凡，公然打出‘暫攝漢事’旗號，收納前朝餘孽，已成新朝心腹之患，必須鏟除，以立新朝之威。況且，他也是……”曹仁沒有說下去，但曹泰明白，林凡也是曹丕鞏固權力、轉移內部矛盾的一個絕佳目標。
“那我們……”
“先整軍備戰，加強襄陽、樊城防務，特彆是水軍。”曹仁道，“江夏之事，不可冒進。需等江東與江夏進一步消耗，或北方局勢更加穩定。陛下的命令是‘伺機’，不是‘立刻’。我們……且看風往哪邊吹。”
荊南，零陵。
劉備跪伏在地，聽完使者宣讀的“魏帝詔書”（宣布禪讓，要求各地歸附），痛哭流涕，幾至昏厥。關羽、張飛等人怒發衝冠，拔劍砍斷案角，誓與曹賊不共戴天。
待使者被“禮送”出境後，劉備拭去淚水（其中多少是真，多少是政治表演，唯有自知），看向諸葛亮：“軍師，漢室……亡了！”
諸葛亮羽扇輕搖，麵色凝重卻並無慌亂：“主公，漢室名號雖亡，人心未死。曹丕篡逆，天人共憤，此正是主公承繼漢統、延綿社稷之時！”
“軍師之意是？”
“可於荊南擇吉日，設壇告天，以漢室宗親、左將軍領荊州牧之名，承續漢統，但不急於稱帝，可先稱王或沿用舊職，打出‘討逆興漢’旗號，招攬天下忠義。”諸葛亮沉聲道，“同時，加速整合四郡，囤積糧草，打造舟師。對外，遣使江東，重申盟好，共抗曹魏；對江夏……可發檄文聲援其‘討逆’之舉，讚其忠義，甚至可給予少許糧草援助，令其在前抵擋曹魏與江東壓力。”
劉備連連點頭：“便依軍師！隻是……若我也打出漢幟，與江夏林凡，豈非……”
“此一時彼一時。”諸葛亮目光深邃，“林凡雖先舉旗，然其地狹兵微，強敵環伺，難成氣候。主公乃帝室之胄，信義著於四海，據有荊南四郡，根基漸固。天下忠義之士，自會明辨孰為真正可托之木。眼下，不妨讓林凡那麵旗，再為我們擋一陣風雨。”
江東，合肥。
周瑜手持來自建業（孫權已回師）的急報和許都正式通告，冷笑一聲：“曹子桓，倒是急切得很。”他將文書遞給魯肅，“如此一來，天下皆知曹氏為篡逆之賊。我江東討伐，更是名正言順。”
魯肅憂慮道：“都督，曹丕篡漢，必急於立威。江夏林凡，恐首當其衝。若曹仁自襄陽南下，與我軍形成夾擊……”
“那不是正好？”周瑜眼中寒光一閃，“曹丕想拿林凡祭旗，我也想拔掉這顆釘子。隻是，不能讓曹仁搶了先，更不能讓曹丕覺得我江東會為他火中取栗。傳令呂蒙，嚴密監視江夏動向，若曹軍來攻，可作壁上觀，待其兩敗俱傷，再一舉收漁翁之利。若曹軍不來……”他頓了頓，“等秋糧入庫，我軍休整完畢，我便親提大軍，西征江夏！屆時，無論是‘漢幟’還是‘魏威’，都要在我江東戰船麵前，灰飛煙滅！”
“那北麵曹魏……”
“曹丕新立，內部未穩，又有西涼馬騰韓遂（實際馬騰已入許都為質，但其子馬超及韓遂不安）、並州黑山餘孽牽製，短期內無力大舉南侵。正是我鞏固淮南、西取荊襄的良機！”周瑜信心滿滿，“速回書吳侯，陳述此意。並請吳侯，可正式與劉備交涉，重申聯盟，共分荊州，至少……穩住他，不使其與林凡或曹丕任何一方過於親近。”
“是！”