“不。”林凡眼中閃過一絲銳利，“我們奪其船，占其湖，以水製陸！”
眾人一愣。奪船占湖？以現在這一千多疲兵？
“馬骨湖中有曹軍一個中轉碼頭，停泊著數十艘用於運輸的船隻，守軍不過三五百。”林凡解釋道，“此地距離曹**力有段距離，且曹真新敗，注意力集中在正麵。若我能以精兵突襲，奪其船隻，控製馬骨湖部分水域，則進可襲擾曹軍漫長補給線，退可依托湖麵與曹軍周旋。更重要的是，有了穩定的船隻和水麵基地，我軍機動範圍和生存能力將大大增強，甚至……可能打通與長江的間接聯係。”
張嶷疑慮道：“隻是，即便奪下船隻，曹真必調兵來奪。我軍兵力有限，如何堅守？”
“不必長久堅守。”林凡道，“奪船後，立刻將船隻分散隱藏於馬骨湖各處小港汊中，人員化整為零，依托湖島和蘆葦，與曹軍打水上遊擊。曹真大軍善陸戰，在水網縱橫的湖區，其優勢難以發揮。而我們，則可獲得寶貴的喘息之機，等待外部變化。若徐元直先生能至，或許能有更佳謀劃。”
這個計劃同樣冒險，但相比困守待斃，無疑更具主動性。眾人思索片刻，均覺可行。
“既然如此，事不宜遲。”林凡決斷，“張嶷，你按計劃前去接應徐先生。馬骨湖之役，我親自帶隊！挑選五百敢死之士，備好兵器，今夜便出發！”
“太守不可！”文聘不在，眾將連忙勸阻，“主帥豈可輕身犯險？末將願往！”
林凡擺手：“我意已決。此番行動，關鍵在快、在奇、在決斷，我親臨指揮，方能隨機應變。爾等留守烏林蕩，由韓猛校尉（原墨山守將，傷愈後撤至此）暫統，加強戒備，隨時準備接應或轉移。”
眾將知林凡性格，不再多言，各自領命準備。
當夜，秋雨再臨，霧氣彌漫。林凡親率五百精銳，乘著二十餘條輕便小船和紮筏，在熟悉馬骨湖水道的居民向導帶領下，悄然離開烏林蕩，沒入雨霧交織的澤國深處。他們繞過曹軍明哨暗卡，穿行於狹窄隱秘的水道，向西南方向的馬骨湖潛行。
就在林凡籌劃馬骨湖奇襲的同時，襄陽城中的曹仁，也接到了曹真關於長湖遇襲的詳細戰報以及調整後的“穩紮穩打”方略。曹仁仔細閱讀後，對曹真的應對表示滿意。
“子丹（曹真字）沉穩有度，未因小挫而亂方寸，甚好。”曹仁對常林道，“然，林凡狡詐，困獸之鬥，不可小覷。雲夢澤廣袤，長期清剿，耗費甚巨。西涼馬超雖暫退，然其與韓遂未滅，關隴未寧。並州黑山之餘孽亦未肅清。朝廷（曹丕）已多次詢問南方戰事進展，頗有催促之意。”
常林道：“將軍所慮甚是。然林凡盤踞澤中，若不徹底清除，終是後患。且其‘漢幟’不倒，於新朝威信有損。不若……雙管齊下？”
“哦？德儒有何妙計？”
“一麵，命子丹將軍繼續清剿，穩紮穩打，不求速勝，但求不敗，逐步壓縮林凡空間。另一麵，”常林壓低聲音，“可遣密使，再赴江東，與周瑜交涉。如今呂蒙攻江夏不下，損耗頗大，周瑜亦當知強攻之難。我可許以……共分江夏，共剿林凡之議。江東得江夏城及長江以南之地，我軍得雲夢澤及江北之地，並合力剿滅林凡殘部。如此，既可儘快結束江夏戰事，減輕我軍壓力，又可借江東之力清除林凡，更可……示好孫權，穩住東南，以便朝廷專心平定西涼、並州。”
曹仁沉吟。與江東合作，無異於與虎謀皮。但眼下局勢，北方未穩，南方膠著，若能以江夏部分利益換取江東合力剿滅林凡這個心腹大患，並加速結束荊北戰事，似乎……也值得考慮。至少，可以試探周瑜的態度。
“此議……或可一試。”曹仁緩緩道，“然需謹慎，不可讓周瑜覺得我軍軟弱可欺。具體條款，需仔細斟酌。德儒，此事便由你暗中操辦，選可靠之人，密赴合肥見周瑜。”
“下官明白。”
幾乎在同一時間，合肥周瑜行轅，也籠罩在一片微妙的氛圍中。呂蒙攻堅受挫、損兵折將的消息，讓周瑜對快速拿下江夏的信心進一步動搖。而劉備方麵關羽、張飛的異動，雖未直接進攻，卻牽製了部分兵力，更讓他感到來自南方的壓力。
“都督，曹仁方麵有密使至，聲稱有要事相商。”魯肅稟報。
周瑜挑眉：“曹仁？所為何事？”
“來人言語含糊，似涉及……共剿林凡，分治江夏。”
周瑜眼中閃過一絲精光，冷笑：“曹子孝（曹仁字）倒是打得好算盤。自己啃不下林凡這根硬骨頭，便想拉我江東下水，共分其肉？還要我幫他清理雲夢澤？”
魯肅道：“然，呂子明（呂蒙）攻堅江夏，傷亡不小，短期難下。劉備在側，虎視眈眈。若能與曹仁暫時妥協，合力先滅林凡，再圖江夏，或可減少我軍損耗，加速進程。”
周瑜走到窗邊，望著西方江夏的方向，良久不語。林凡，這個橫空出世的年輕人，已經讓他和曹仁這兩大梟雄都感到了棘手。共剿？分治？聽起來不錯，但……與曹氏合作，無異飲鴆止渴。且滅了林凡，江夏歸誰？曹仁會真心讓出江南之地？
“見見使者無妨。”周瑜最終道，“聽聽曹仁的條件。但子敬需記住，江東，絕不做他人手中刀。合作可以，但主導權，必須在江東手中。江夏，必須全取！林凡……也必須由我江東親手鏟除，以雪前恥！”
“肅明白。”
各方勢力圍繞雲夢澤和江夏，暗流湧動，合縱連橫的戲碼悄然上演。而身處這場風暴最中心的林凡，對此尚一無所知。他的小船，正破開雨霧，駛向馬骨湖，駛向又一場生死未卜的冒險。
霧鎖連營，殺機四伏。雲夢澤的秋天，在血火與謀略的澆灌下，顯得格外肅殺而漫長。林凡這把倔強的火種，能否在越來越濃重的迷霧與圍困中，繼續燃燒下去，甚至……點燃更大的變局？答案，或許就在馬骨湖的波濤之下。