趙老蔫已經衝進了牲口棚，正手忙腳亂地想解開拴牛的繩索。牛受到天氣和雹子的驚嚇，有些躁動不安，不肯乖乖就範。
“老蔫叔！我們來幫你！”沈念秋和王彩鳳衝進棚子。
“你們來乾啥！快出去！”趙老蔫又急又怒，胡子都在顫抖。
“多個人多份力！”沈念秋毫不退縮，上前幫忙安撫受驚的牛，王彩鳳則去解另一邊驢子的韁繩。
雹子越來越密，砸在棚頂的舊草席和木板上的聲音令人心驚肉跳。突然，“哢嚓”一聲，棚頂一根不太結實的椽子承受不住冰雹的衝擊和積壓，猛地斷裂，帶著一堆碎草和泥土，朝著下麵一頭正被趙老蔫牽著的耕牛砸去！
趙老蔫背對著，渾然不覺。
“小心！”沈念秋眼疾手快，猛地推了趙老蔫一把。
趙老蔫一個趔趄摔倒在地，躲開了主要的下砸範圍，但沈念秋的胳膊卻被掉落的碎木片劃了一道口子，鮮血瞬間沁了出來。
“念秋！”王彩鳳驚叫。
趙老蔫回過頭，看到掉落的椽子和沈念秋流血的胳膊，愣住了。
“快！把牲口牽到裡麵牆角，那裡結實！”沈念秋顧不上疼痛，急切地喊道。
三人合力，終於將幾頭牲口都轉移到了相對安全的角落。幾乎同時，牲口棚另一角不堪重負，發出一陣令人牙酸的呻吟，轟然塌了一小片。
雹子持續了不到十分鐘，漸漸停了，變成了淅淅瀝瀝的雨水。
棚子裡驚魂未定的三人，看著外麵狼藉的地麵，和棚頂那個觸目驚心的大窟窿，都喘著粗氣。
趙老蔫看著沈念秋還在滲血的胳膊，嘴唇哆嗦了幾下，想說什麼，卻沒能發出聲音。他猛地轉過身，蹲在地上，雙手抱住了頭，肩膀微微聳動。
王彩鳳趕緊撕下自己衣襟的內襯，給沈念秋簡單包紮。
“沒事，皮外傷。”沈念秋安慰她，目光卻落在趙老蔫身上，帶著一絲複雜的情緒。
過了一會兒，趙老蔫猛地站起來，依舊沒看沈念秋，聲音粗嘎地說：“我……我去找赤腳醫生！”說完，也不等回應，深一腳淺一腳地衝出了牲口棚，消失在雨幕中。
這場雹災範圍小，持續時間短，造成的損失遠不如上次。試驗田和剛耕完的東坡地基本無恙，隻有少數幼苗和地表受了點影響。合作社大院的拖拉機因為遮蓋及時，也完好無損。損失最大的，反而是這個年久失修的牲口棚。
但這次小小的意外，卻在靠山屯激起了不一樣的漣漪。
赤腳醫生給沈念秋處理了傷口，確實不深，上了藥包紮好便無大礙。趙老蔫一直等在合作社辦公室外麵，直到聽說沈念秋沒事，才悶著頭離開。
晚上，趙老蔫破天荒地沒有待在家裡，而是揣著什麼東西，磨磨蹭蹭地來到了秦建國家。
秦建國和沈念秋剛安頓好娃娃，見他進來，都有些意外。
“老蔫叔，您怎麼來了？快坐。”秦建國招呼道。
趙老蔫不坐，也不看沈念秋包紮著的胳膊，把手裡那個小布包往炕桌上一放，聲音硬邦邦地說：“這是……我老伴以前攢的，治傷口的草藥粉，比赤腳醫生的好使。”
說完，他轉身就要走。
“老蔫叔，”沈念秋叫住他，語氣溫和，“謝謝您。今天多虧您反應快，牲口才沒出事。”
趙老蔫腳步頓住了，背影顯得有些僵硬。他沉默了好一會兒，才慢慢轉過身，昏黃的煤油燈光下，他臉上的皺紋似乎更深了。
“我……我趙老蔫，不是不知好歹的人。”他聲音低沉，帶著一種前所未有的艱難，“今天……多謝你。我這條老命不值錢，那幾頭牲口，是咱們屯的寶貝……”
他頓了頓，像是下定了決心，抬起頭，目光第一次正視秦建國和沈念秋：“那拖拉機……是好東西。我……我看到了。以後合作社有啥力氣活，需要我趙老蔫的，你們……言語一聲。”
這話從一個最固執的老漢嘴裡說出來，分量重於千斤。秦建國和沈念秋對視一眼，都看到了彼此眼中的動容。
“老蔫叔，您言重了。”秦建國上前一步，誠懇地說，“合作社是大家的合作社，離不開每一位鄉親。您伺候牲口的經驗，是咱們屯的財富，以後還得靠您多指點年輕人。”
趙老蔫沒再說什麼，隻是重重地點了點頭，然後掀開門簾，佝僂著背，走進了夜色中。炕桌上，那個小小的草藥布包，安靜地躺在那裡，卻像一塊投入湖麵的石子，在秦建國和沈念秋心中漾開層層波瀾。
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第二天，天氣放晴。趙老蔫果然早早來到了合作社大院，主動要求跟著老支書一起去修繕牲口棚。他話依然不多，但乾起活來格外賣力，對旁人驚異的目光也視若無睹。
東坡地終於全部耕完。孫衛東駕駛著拖拉機，完成了最後一道壟溝的翻耕。他停下車，跳下來，看著眼前平整、勻實、散發著泥土芬芳的廣闊土地，一種巨大的成就感和疲憊同時湧上心頭。
不少社員都自發地聚集過來，看著這片被“馴服”的坡地，臉上洋溢著笑容。
“衛東，辛苦了！”秦建國走上前，用力拍了拍他的肩膀。
孫衛東咧嘴一笑，露出潔白的牙齒：“建國哥，地耕完了，下一步，是不是該去弄那個電磨了？”
“對！”秦建國環視著周圍的鄉親，聲音洪亮，“坡地耕完了，試驗田的苗也出來了！春耕最忙的時候，算是過去了！等把後續的田間管理安排好，我就去縣裡，申請咱們的電磨！”
人群中爆發出熱烈的歡呼和掌聲。這不僅是為了即將到來的電磨，更是為了他們共同克服困難、完成春耕的勝利。
沈念秋站在人群中，胳膊上的傷處隱隱作痛，心裡卻充滿了希望。她看到韓老六家的正拉著幾個婦女，興奮地比劃著電磨可能的樣子；看到王彩鳳和孫衛東相視而笑；看到老支書蹲在地頭，抓著一把新翻的黑土，臉上是掩不住的欣慰；也看到趙老蔫站在人群外圍，雖然依舊沒什麼表情，但眼神不再是以往的抵觸和漠然。
幾天後，靠山屯的春耕工作全麵結束。綠意覆蓋了曾經裸露的黑土地，試驗田的苗齊刷刷地長到了一拃高，長勢喜人。東坡地采用新法耕種的區域，出苗率明顯高於往年。
秦建國和孫衛東套上合作社的馬車，準備出發去縣裡申請電磨指標和采購相關設備。屯子口，再次聚滿了送行的鄉親。
這一次，人們的目光裡，不再有最初的懷疑和觀望，而是充滿了篤定的期待。
沈念秋抱著娃娃，站在最前麵。娃娃揮舞著小手，咿咿呀呀。
“路上小心。”沈念秋輕聲囑咐。
“放心。”秦建國重重點頭，目光掃過鄉親們，掃過這片煥發新生的土地，“等我們回來，咱們靠山屯，就該響起電磨的聲音了！”
馬車軲轆轉動，駛向遠方。拖拉機體整地停在合作社大院裡，靜靜地等待著下一次的使命。
朝陽躍出地平線，將金輝灑滿靠山屯的每一個角落。山野碧綠，田壟整齊，炊煙嫋嫋。在這個1977年的春天，希望，已經在這片黑土地上紮下了深根，等待著雨露滋養，等待著破土參天。而那扇通向未來的門，已經被靠山屯的村民們，用自己的雙手，推開了一道越來越寬的縫隙。
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