沈念秋抬起頭：“你想出去工作？”
“嗯，”秦建國點頭，“石頭漸漸大了，家裡開銷也會增加。寫作暫時不穩定，我想找個正經事做，也能多接觸社會，積累素材。”
沈念秋思索片刻：“你這幾天不是在寫新的構思嗎？那個關於山林獵戶的故事。要不，你先集中精力寫作？工作的事不急，家裡還有存款……”
“存款總有花完的時候，”秦建國打斷她，心中卻想起牆角那筆巨款，“我是男人，得撐起這個家。”
其實，他更深的考慮是，他需要一份合法的、公開的社會身份和收入來源，來逐步解釋未來家庭經濟狀況的改善，也為那筆巨款的“洗白”做鋪墊。寫作是一條路，但還不夠。他需要一份更穩定的工作，最好是能發揮他前世家傳木匠手藝，又符合當下政策的工作。
幾天後，機會來了。沈念秋放學回來，帶回一個消息：“建國，今天我們係裡組織去市文化宮參觀‘新時代建設成果展’，我看到有個‘個體經營示範點’的展區，裡麵有幾個手工藝品攤位。其中一個木工攤位，師傅做的木雕小動物特彆精巧，很多人圍著看。我記得……你爸以前是木匠，你也學過吧？”
秦建國眼睛一亮：“學過，而且手藝還不錯。”前世的木匠技藝加上今生的磨練，他自信能做出一流的東西。
“那攤位師傅說，他們正想招有手藝的人合作，製作一些有特色的工藝品，供應給文化宮和友誼商店，甚至出口。我覺得，你可以去試試。”
第二天一早，秦建國將石頭托付給嶽母，帶著幾件自己閒暇時用邊角料雕刻的小物件——一隻展翅的鷹、一隻憨態可掬的熊、一個精致的木紋筆筒，按照沈念秋說的地址，來到了市文化宮。
“個體經營示範點”設在文化宮東側的一排平房裡，雖叫“個體”，其實是在政府引導下的合作社性質。秦建國找到木工攤位時，一個五十多歲、戴著老花鏡的老師傅正在打磨一件鏤空雕花的木匣。
“師傅，打擾了。聽說您這兒需要合作的手藝人？”秦建國禮貌地問。
老師傅抬起頭，打量了他幾眼：“你會木工？”
秦建國將帶來的幾件小物件放在工作台上：“以前跟家父學過，自己也琢磨著做了些小玩意兒，您給指點指點。”
老師傅拿起那隻木鷹，湊到眼前仔細看，又用手指摩挲著鷹翅上細膩的羽毛紋理，眼中露出驚訝：“這鷹的姿態、神韻，還有這羽毛的雕刻手法……不像是普通學徒的手藝。你乾這行多少年了？”
“斷斷續續有十多年了。”秦建國說得含糊。前世二十多年，今生在山上也沒丟下，加起來確實超過十年。
“好手藝！”老師傅讚歎，“尤其是這熊，憨厚裡透著靈動，很難得。我叫劉木匠，這兒的人都這麼叫我。我們這兒確實缺人手，特彆是缺能做精細活兒、有新想法的人。現在政策允許，文化宮想把咱們的工藝品推向更廣的市場，甚至出口創彙。但光靠傳統樣式不夠，得有點新意。你這些動物雕刻，就很有生氣。”
劉木匠頓了頓，壓低聲音：“不過，咱們這兒是集體合作，按件計酬，多勞多得。剛開始可能單件價格不高，但要是做得好，打開了銷路，收入還是很可觀的。最重要的是，咱這活兒體麵，是‘文藝工作者’，說出去好聽。你願意來不？”
“願意。”秦建國毫不猶豫。這正是他想要的一—合法、體麵、能發揮所長，還能接觸更廣的社會麵。
“那行，明天你就來上工，帶齊工具。我先給你一些簡單的訂單，你做做看。對了，怎麼稱呼？”
“秦建國。秦始皇的秦，建設國家的建國。”
“好名字！建國，希望咱們真能一起建點啥出來！”劉木匠笑著拍拍他的肩。
回家的路上，秦建國腳步沉穩而堅定。工作找到了，寫作也在推進，生活正在他麵前鋪開一條踏實而充滿希望的道路。他不再是那個隻能隱藏在山林和黑市中的影子，而是一個可以走在陽光下，用雙手和頭腦創造價值的普通人。
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傍晚，他將找到工作的消息告訴了家人。沈念秋高興之餘，也有些擔憂：“那你寫作的時間不就少了嗎？”
“晚上和休息日可以寫，”秦建國道，“而且，這份工作能讓我接觸到更多人，收集更多素材，是好事。”
夜裡，等家人都睡下後，秦建國再次打開那個行李卷，輕輕撫過那些捆紮整齊的鈔票。這些錢，曾經是他安全感的唯一來源，是他準備應對一切變故的底牌。但現在，他似乎找到了更好的“底牌”——合法的技能、正當的職業、還有正在開啟的文學道路。
他抽出十張“大團結”，想了想，又放回去五張。他需要一些啟動資金——購買更好的木工工具，添置一些木料，也許還能給家裡改善一下夥食，給念秋和石頭買點東西。但不能太多，要循序漸進。
他將五十元錢小心收好，重新紮緊行李卷，將它推回牆角最深處。這一次，他的動作不再有之前的沉重，反而帶著一種釋然。這些錢依然重要，但已不再是壓在他心頭的巨石，而更像是一份備用保障。他相信，憑借自己的雙手和頭腦，他完全能在陽光之下，為家人創造出同樣堅實、甚至更加長久的生活。
窗外，春風溫柔，新月如鉤。秦建國躺在床上，聽著身邊妻子均勻的呼吸聲，隔壁房間裡兒子偶爾的夢囈，心中一片安寧。從山林歸來，他找到了家；從暗處走出，他找到了路。未來或許仍有風雨，但他已不再是孤身一人，也不再隻有一條險徑可走。
這個春天，不僅樹木在發芽，他的人生，也在真正地破土重生。
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