而現在，執照在辦，展覽在即，南行在計劃中。1981年的第一天，一切都充滿了希望。
執照是在一月十號下來的。秦建國去工商局取的時候，辦事員小張特意叮囑：“秦師傅，這可是咱們區今年發的第三十二張個體營業執照，要珍惜啊。”
執照是張硬紙，印著國徽和“個體工商戶營業執照”的字樣，經營者姓名、經營項目、資金數額、經營地址都寫得清清楚楚。最下麵是發證機關的大紅印章和日期：1981年1月10日。
秦建國把它小心地裝進牛皮紙袋，回家路上買了斤豬肉，打算晚上包餃子慶祝。經過百貨商店時，他想了想，又進去買了盒哈爾濱產的“葡萄”牌餅乾——這是石頭最愛吃的。
到家時，沈念秋已經回來了，正在廚房和麵。看見執照，她濕著手接過去，看了又看，眼眶有點紅。
“怎麼了？”秦建國問。
“就是覺得……真好。”沈念秋擦擦眼睛，“咱們有自己的事業了，合法的，堂堂正正的。”
石頭跑過來，踮腳要看。沈念秋把執照放低些，指著上麵的字：“看，爸爸的名字，秦——建——國。”
“爸爸！”石頭響亮地叫了一聲，撲進秦建國懷裡。
晚飯時，沈青山拿著執照看了很久，最後說：“裱起來，掛在店裡顯眼的地方。這不是一張紙，是通行證。”
這話讓秦建國深有感觸。是啊，有了這張紙，他就不再是“投機倒把”的嫌疑分子，而是國家認可的個體勞動者。雖然社會上還有偏見，但至少在法律層麵，他站住了腳。
第二天，秦建國把執照裝在玻璃框裡，掛在了工作室進門的牆上。剛掛好，門被推開了，進來的是元旦前定製知青木雕的那位客人。
“秦師傅，忙著呢？”客人姓李，叫李援朝，這名字一聽就是五十年代生的。
“李同誌，您怎麼來了？作品有問題？”秦建國問。
“沒問題，好得很。”李援朝笑著說，“我今天來，是說外貿局那個事——我朋友老陳，想跟你見個麵。”
秦建國心裡一跳：“什麼時候？”
“就現在，他在對麵的茶樓等著呢。”
秦建國趕緊鎖了店門，跟李援朝過了街。茶樓是國營的，這個點人不多，角落裡坐著個穿藏青色中山裝的中年人，頭發梳得一絲不苟。
“老陳，這就是秦師傅。”李援朝介紹，“秦師傅，這是省外貿局工藝美術處的陳處長。”
“陳處長您好。”秦建國握手時感覺到對方手掌很厚實，是常乾活的手。
“坐。”陳處長很乾脆，“援朝把你的作品給我看了，不錯。特彆是那件知青題材的，有感情，有思想。”
服務員過來倒了茶。陳處長從公文包裡拿出幾份文件：“秦師傅，咱們直說吧。外貿局今年要拓展工藝美術品出口，重點是日本和東南亞市場。我們需要一批既有中國特色，又有現代審美的作品。你的風格，對路子。”
秦建國接過文件，是些外文圖錄，印著日本和香港市場上流行的工藝品。他注意到，那些賣得好的，都不是傳統的龍鳳牡丹，而是簡約、抽象的設計，隻是用了中國的材料和工藝。
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“我看了你的作品，最大的優點是‘不刻意’。”陳處長點了支煙，“不像有些老藝人，非要往傳統上靠，結果做出來死板。也不像美院那些年輕人，全學外國，丟了根本。你這個度，把握得好。”
被專業人士這樣評價，秦建國很受鼓舞：“陳處長，您需要我做什麼？”
“先試單。”陳處長說，“做十件小品，題材不限，但要有係列感。尺寸不要大，便於攜帶。一個月時間，能做出來嗎？”
“能。”
“價格方麵，”陳處長從懷裡掏出個計算器，這在當時可是稀罕物，“我們按件收購。如果通過外商驗收，每件給你八十元外彙券。如果賣得好，後續訂單價格可以再談。”
秦建國快速算了下：十件就是八百外彙券。按照黑市彙率，外彙券比人民幣值錢，相當於一千多人民幣。這在1981年，是普通工人三年的工資。
“材料費呢？”他問。
“我們出。”陳處長說，“外貿局有合作木材廠，你可以去選料。也可以自己找料，實報實銷。”
條件很優厚。秦建國幾乎沒有猶豫：“我做。”
“好！”陳處長站起來，“明天上午九點，來外貿局找我，簽合同，選木料。”他又想起什麼，“對了，你執照辦了吧？”
“辦了。”秦建國說。
“那就沒問題了。現在跟個體戶合作，必須有合法手續。”陳處長和李援朝走了，留下秦建國在茶樓坐了會兒。
十件小品，一個月時間。這不僅是訂單，更是考驗。外貿局的門檻，多少人想進進不去，現在機會擺在他麵前，必須抓住。
晚上，秦建國把這事跟家人說了。沈青山仔細問了合同細節，點點頭：“條件合理，可以做。但建國，你要記住，這是第一次接公家的單，質量一定要過硬。寧可慢點，不能出錯。”
沈念秋則想得更遠：“如果這單做成了，以後是不是就能長期合作？你的工作室，就有穩定收入了。”
“不止。”秦建國說，“如果外賓喜歡，可能還會有更多渠道。周老師說過，八十年代後期，中國工藝品在國際市場上會越來越受歡迎。”
夜裡，秦建國睡不著，在紙上畫草圖。十件小品，要有係列感……他想起周明遠說的“木頭的語言”，忽然有了主意。
為什麼不做一個“東北四季”係列？春芽、夏雨、秋實、冬雪，每個季節做兩到三件，用不同的木材和技法表現。既是中國題材，又有自然美感，外國人應該能接受。
他越想越興奮，乾脆爬起來，把沈念秋也叫醒。
“念秋，你看這個想法……”
沈念秋睡眼惺忪地聽他說完，清醒了：“這個好！不過建國，你要考慮外國人的審美。他們不一定懂‘意境’，但能感受到美。所以造型要簡潔，細節要精致。”
兩人討論到半夜，初步定下了方案：春用白樺，表現新芽破土；夏用椴木，刻雨滴漣漪；秋用核桃木，展果實豐碩；冬用老鬆木，塑冰雪之姿。
第二天一早，秦建國去了外貿局。陳處長已經在辦公室等他，合同都擬好了，條款清晰，雙方權利義務寫得很明白。
“這是標準合同，你看看。”陳處長說。
秦建國仔細看了兩遍，確認沒問題，簽了字。陳處長也簽了字，蓋了外貿局的公章。一式兩份，各執一份。
“走，去選木料。”陳處長帶他去了倉庫。
外貿局的木材庫在郊區，是個大廠房。一走進去，秦建國就驚呆了——各種木料堆成小山，很多是他從未見過的好料。海南黃花梨、紫檀、金絲楠這些名貴木材不說，光是東北本地的料，就有百年老榆木、雷擊木的精華部分、沉江木埋在江底多年的木材，質地特彆）……
“這些料，都是國家調撥給外貿口的。”陳處長說，“你隨便選，但要登記，邊角料也得交回來。”
秦建國在木料堆裡轉了兩個小時，選了十幾塊料。白樺選了塊帶樹皮的，天然就有春意；椴木要了紋理細膩的；核桃木挑了塊帶疤節的，正好表現秋實的滄桑；老鬆木則選了塊有裂痕的，冰裂紋天然成趣。
木料裝上車，送回工作室。秦建國開始乾活了。
第一件，春之芽。他在白樺木上淺淺地刻出幾道弧線，像是破土而出的力量。不刻具體的芽，隻刻那股勁。刻完再用細砂紙打磨，讓線條柔和，最後上一層薄薄的清漆，保留木材本色。
做這件時，他想起自己重生後第一次上山找參——那是1977年，剛恢複高考，他一邊複習一邊往深山老林裡鑽。找到第一株老山參時，就是春天，雪剛化，參芽從腐殖土裡探出頭，帶著驚人的生命力。
第二件，夏之雨。椴木質地軟，適合表現水的柔。他用圓刀刻出層層漣漪，中心深，邊緣淺，像是雨滴落在平靜的湖麵。這件最難的是把握深淺，深了顯笨，淺了沒效果。他刻了又磨，磨了又刻，花了三天才滿意。
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刻的時候，他想起和沈念秋的初次相遇那年的夏天，在知青點的菜地裡。突然下起雨，兩人躲進同一個窩棚。念秋的頭發濕了，貼在額頭上，她不好意思地笑著，那一幕在他記憶裡永遠鮮活。
十件作品，件件都有生命的記憶。秋之實裡有父親勞作的身影，冬之雪裡有母親在燈下縫補的溫暖。他把兩世的經曆、這一世的珍惜，都刻進了木頭裡。
正月十五元宵節那天，秦建國完成了最後一件作品。十件小品擺在工作室的工作台上，從春到冬，自成係列。他請沈念秋來看。
沈念秋一件件看過去，看了很久，最後說：“建國，這些不隻是工藝品。”
“那是什麼？”
“是信物。”沈念秋輕聲說，“是你寫給這個世界的情書。”
秦建國眼眶發熱。是啊，重生一次，他最大的收獲不是預知未來的能力，而是懂得了珍惜——珍惜這個時代給予的機會，珍惜家人的支持，珍惜每一次創作的自由。
正月十六，陳處長和李援朝一起來驗收。看到作品，陳處長沒說話，一件件拿起來，對著光看，摸紋理，掂分量。
全部看完，他長出一口氣：“秦師傅，你這一個月的活，頂彆人一年。”
“通過了？”李援朝問。
“不但通過，我還要加單。”陳處長說，“再做二十件，三個月交貨。價格提到每件一百外彙券。”
秦建國心裡一塊石頭落了地。但他想了想，說：“陳處長，加單可以，但我有個請求。”
“你說。”
“我想留一件，不賣。”秦建國指著“春之芽”，“這件我想自己留著，做個紀念。”
陳處長愣了愣，笑了：“理解。藝術家嘛，總有自己最鐘愛的作品。行，這件你留著，剩下的九件我帶走。二十件加單，從明天算起。”
合同當場重簽。送走陳處長和李援朝，秦建國站在工作室裡，看著空了一半的工作台。窗外，正月裡的春城依然寒冷，但陽光很好，照在雪地上，亮得晃眼。
他拿起“春之芽”，輕輕摩挲著木紋。這件作品，他要放在家裡，提醒自己：無論走多遠，都不要忘記破土而出的初心。
晚上，秦建國把九百外彙券交給沈念秋。沈念秋數了數，小心地鎖進鐵皮盒子。
“這下，咱們南行的路費夠了。”她說。
“不止路費。”秦建國說，“我想好了，等從南方回來，咱們看看房子。不是投資，是真的買個自己的家。”
沈念秋靠在他肩上：“不急。先把你的事業穩住，石頭還小，現在的房子也夠住。”
“嗯，聽你的。”
夜深了，秦建國卻毫無睡意。他走到窗邊，看著外麵的夜色。春城的冬夜很安靜，偶爾有自行車鈴鐺聲劃過，很快又恢複寂靜。
他想起了前世。1978年，他還在西南插隊，每天刨地球，最大的願望是回城當個工人。那時候，他不敢想象自己能擁有一個工作室，能接外貿訂單，能自由地創作。
重生改變了一切。但真正改變命運的，不是重生的先知，而是這個正在巨變的時代——是十一屆三中全會的決策，是農村改革的成功，是城市開放的試探，是千千萬萬普通人被釋放的活力。
他秦建國隻是其中一個。趙大勇是，街上擺攤的那些人是，千千萬萬想要改變生活的人都是。
時代給了機會，剩下的，就看自己怎麼把握了。
窗外，1981年的正月十六，月亮很圓。秦建國知道，更圓的月亮，還在後頭。
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