接下來的日子，“北木”小院裡流淌著一種沉靜而飽滿的節奏。
秦建國帶著王娟繼續攻堅“黑水”壁飾。七塊江底老木的波浪拚接進展緩慢，卻穩紮穩打。每一次對縫、膠合、固定，都像江水衝刷卵石，不急不躁，直至渾然天成。壁飾的雛形漸漸顯現：深褐色的柞木如江底沉岩，灰白色的水曲柳似浪尖浮光，中間過渡著深淺不一的赭與青。當最後一塊板料嚴絲合縫地嵌入，整幅壁飾在陽光下泛出濕潤般的光澤，木紋的走向仿佛被無形的手引導著，共同朝著一個方向奔湧——那是鬆花江東去的方向。
李強和李剛兩兄弟的基本功訓練從未間斷。院子一角，刨花堆成了小山，鋸末染白了鞋麵。李剛手上的水泡破了又起，漸漸磨成了一層薄繭。秦建國偶爾過去指點，不多言，隻糾正最關鍵的動作。“力不在猛，在勻；眼不在快，在準。”這話李剛記在了心裡。他開始能刨出光滑如鏡的木麵，鋸出的線條也筆直起來。更讓秦建國欣慰的是，這孩子身上那股怯生生的氣息淡了，取而代之的是一種專注於手中活計的沉靜。
周末，宋誌學如約而至。他帶來的不隻是那箱雕花殘件，還有一卷自己根據殘件想象、繪製的完整紋樣圖。線條雖顯稚嫩，但構圖大膽，試圖在傳統雲紋蓮瓣中融入一些幾何化的現代感。
“秦師傅，您看……這樣行嗎？”宋誌學有些忐忑。
秦建國仔細看了圖紙，又拿起殘件對比：“想法很好。老物件修複，第一步是‘讀懂’它。你看這蓮花瓣的卷曲角度，不是隨意的，每一轉都有當時匠人的呼吸節奏。你試著臨摹，不是畫形，是體會那股‘氣’。”
他讓宋誌學從最基礎的磨刀、辨認木紋開始，然後給他一塊普通木料，讓他拋開圖紙，隻憑對殘件的觸摸和感受，試著刻一刀。宋誌學最初幾刀笨拙而生硬，但在秦建國“放鬆手腕，讓木頭帶著刀走”的提示下，漸漸找到了些許感覺。刀尖遊走間，他額上冒汗，眼中卻閃著光。
王娟除了輔助“黑水”製作，還承擔了所有文字工作。她找沈母詳細請教了傳統紋樣的寓意，又泡在圖書館查閱中英文工藝美術資料。沈母不僅幫忙聯係了刺繡廠製作“北木”標識的棉麻布袋，還翻箱倒櫃找出幾塊珍藏多年的老繡片，上麵有精美的“年年有餘”“江河長流”圖案。“這些花樣，或許能用在你說的‘說明’裡，讓外國人看看咱們中國的吉祥話。”王娟如獲至寶，小心地將紋樣融入設計圖的邊角裝飾。
沈念秋的暑假開始了。她果真騰出大量時間，幫著整理“北木”的作品檔案，為每一件即將參展的作品撰寫簡短的中英文介紹。她的文字清麗樸實，沒有浮誇的溢美之詞，而是專注於描述木料的來源、工藝的特點、紋樣的寓意，以及作品背後那一點點關於土地、記憶與人的故事。秦建國聽了她的初稿，沉默良久，說：“念秋，你寫的，就是我想說的。”
電視台專題片播出後的效應在持續發酵。先是本地日報的文藝版記者找來，做了一篇專訪。接著，市輕工局的領導也來小院視察，肯定了“北木”將傳統工藝與出口創彙結合的方向，表示會在政策許可範圍內提供支持。最讓秦建國感到壓力的是，幾位衣著體麵、自稱來自南方工藝品貿易公司的人登門，開口就希望批量訂購“類似電視上那種有味道的木雕”，甚至提出可以“現代化改造，提高生產效率”。
秦建國客客氣氣地請他們看了院子裡的木料和半成品，也聽了他們的“市場建議”，最後卻隻是說：“‘北木’的東西，快不了。每一塊木頭都不一樣，得順著它的性子來。批量做，就沒了魂。”來人遺憾離去，李強有些不解：“師父，送上門的生意……”
秦建國看著院子裡的木料，緩緩道：“李強，咱們的手藝，就像這江底木，是時間泡出來的。走得太急，味道就變了。廣交會，咱們是去交朋友，讓真正懂的人看見，不是去趕集。”
轉眼到了九月中旬，“白山黑水”係列的主體部分終於全部完成。除了大型壁飾《黑水·流》，還有桌麵擺件《黑水·漪》——用更小的江底木片鑲嵌出江水微波的刹那；以及筆海《黑水·容》，形似一段中空的老船木，內壁打磨得溫潤，可插筆，可靜觀。與早已完成的《白山憶》擺在一起，山沉穩，水靈動，木頭的語言在此交彙，無聲地講述著那片土地的故事。
秦建國又利用零碎時間，用邊角料做了一批小件：木魚書簽、波浪紋杯墊、仿貝殼形狀的香插。這些小品不拘一格，帶著手工的拙趣，王娟說可以當作“廣交會上與人結緣的小禮物”。
出發前一周，秦建國召集所有人，包括周末必來的宋誌學，開了一個簡短的會。院子裡，作品整整齊齊陳列著，用細布輕輕覆蓋。
“廣交會十天，我和王娟去。李強，你看好家，帶著李剛和誌學，日常的練習不能斷，接下的零星活計照常做。有急事，找你們師娘，或者周廠長。”秦建國交代。
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李強重重點頭：“師父放心！”
秦建國又看向宋誌學：“誌學，那些老雕花殘件，修複不急。你有空就繼續練手感，讀木頭。等我回來，咱們一起琢磨，怎麼讓它們在新物件裡‘活’過來。”
宋誌學激動地臉發紅：“秦師傅，我一定好好練！”
沈念秋默默地將準備好的行李、證件、作品名錄、宣傳冊頁一一檢查打包。她的平靜之下，有著細致的周全。
出發的前一晚，月色依舊很好。秦建國獨自在院裡坐了許久，將每一件要帶走的作品又輕輕擦拭一遍。沈念秋走出來，給他披了件外衣。
“緊張嗎？”她問。
“有點。”秦建國老實承認，“不是怕見世麵，是怕……怕咱們的木頭，到了那麼亮堂的地方，會不會不自在？怕它們說的話，彆人聽不懂。”
沈念秋握住他的手，指向月光下那些靜謐的作品：“你看，它們多穩當。木頭不會騙人，你花了多少心血，傾注了多少理解，它們就帶著多少底氣。懂的人，自然聽得懂。”
她頓了頓，輕聲說：“建國，記得你在江邊刻的那個木魚嗎？順流而下，不問終點，本身就是一種自在。你和你的木頭，就這樣去，就好。”
秦建國心中最後一絲波瀾，被妻子的話語撫平了。他回握她的手，掌心是熟悉的溫暖與力量。
次日清晨，胡同裡比往常熱鬨。鄰居們紛紛出來送行。劉嬸塞過來一包煮雞蛋：“路上吃，吉利！”張奶奶顫巍巍地遞上一個紅布包：“裡麵是江邊的土，帶著，不忘本。”周明遠開著廠裡的小貨車來，幫忙將精心包裝好的木箱裝車，送往火車站。