五月槐花香飄滿院時，北木小院的生產節奏已步入正軌。出口日本的訂單穩定在每月十把椅子五個筆筒，國內“標準係列”每月限量十五件，部委的兩百套辦公桌椅項目也完成了三分之一。工棚裡從早到晚響著規律的工具聲，但秦建國卻察覺到了隱憂。
“誌學，賬本給我看看。”
晚飯後，秦建國把宋誌學叫到裡屋。煤油燈下，賬本上的數字清晰：四月總收入一萬二千元，支出卻高達九千八。
“怎麼支出這麼大？”秦建國皺眉。
“主要是材料。”宋誌學翻到采購頁，“核桃木漲了三成，紅鬆漲了兩成，連膠和砂紙都漲價了。另外，新招的五個學徒雖然工資不高，但食宿、工具、耗材都是成本。”
秦建國沉思。這在前世記憶中是有跡可循的——九十年代初的物價改革，生產資料價格先於消費品上漲。但這波漲勢會持續兩年，直到1993年才趨穩。
“明天起，材料采購我親自管。”秦建國合上賬本，“另外，咱們得開辟自己的材料來源，不能隻靠市場采購。”
“自己的來源？”宋誌學不解，“咱們又不是木材商。”
“現在不是，但可以變成半個木材商。”秦建國眼中閃著光，“記得木材廠老趙嗎？他那批紅鬆賣完後，廠裡又進了一批東北樺木，也是積壓。我打聽過，樺木硬度高，紋理細膩，適合做小件家具和文房器。咱們可以包圓。”
“包圓？那要多少資金？”
“不用現金，用置換。”秦建國早有計劃，“用咱們的產品換他們的木材。一把標準椅換一方樺木料，他們拿去當福利發給職工，或者當禮品送關係單位。咱們拿到料，加工成更高價值的產品。”
宋誌學快速心算：一方樺木市場價約80元，一把標準椅成本70元售價200元，但實際材料成本隻有15元……這筆賬劃算。
“師父，這法子好！既解決了材料問題，又擴大了產品銷路。”
“但要選對置換對象。”秦建國說，“國營廠、事業單位、效益好的企業，他們需要體麵的禮品，也需要給職工發福利。咱們的產品正好合適——有麵子，有裡子，還不算奢侈。”
第二天，秦建國讓宋誌學聯係老趙。三天後，木材廠的廠長親自來了小院。
廠長姓周，五十多歲，微胖，說話帶著東北口音：“秦師傅，您那椅子我們見過，確實不錯。但用木材換家具……這賬怎麼走？”
“簡單。”秦建國讓人搬來兩把標準椅，“周廠長您看，這把椅子市場價200元，但成本價我們可以算120元。您一方樺木出廠價80元，但給我們按60元算——因為您省了銷售環節，直接變現。這樣，一方樺木換兩把椅子，您賬上走80元木材支出，得到價值240元的福利品。職工滿意，您也好交代。”
周廠長摸著椅子，沉吟：“賬是這麼算，但我們要這麼多椅子乾什麼？”
“不一定都是椅子。”秦建國拿出圖紙，“我們可以根據您的需求定製：辦公室用辦公桌椅，職工宿舍用衣櫃、書架，會議室用長條桌。甚至可以做帶廠徽的紀念品，送給客戶當禮品。”
這話打動了周廠長。木材廠三百多職工，每年福利開支不小，發錢吧數額有限，發東西吧市麵上沒什麼好選的。如果能用積壓的木材換一批實木家具，確實是好事。
“我們先換五十方樺木試試。”周廠長拍板，“你們能做多少東西？”
秦建國早有準備：“五十方樺木，我們可以提供：二十套辦公桌椅，三十個書架，一百個帶廠徽的筆筒。三個月內交付。”
“成交！”
送走周廠長，宋誌學有些擔心：“師父，五十方樺木，三個月要做這麼多東西，咱們人手夠嗎？”
“所以要改進工藝。”秦建國說，“不是降低標準，是優化流程。你發現沒有，咱們現在每個人從頭做到尾，看起來責任清晰，但效率低。有些環節可以適當分工。”
他拿出一張紙，畫出新的生產流程圖：“開料、刨料統一做，這是粗加工，可以集中完成；榫卯製作還是每人負責自己的件，這是核心工藝不能放；組裝、打磨、表麵處理可以分組協作。這樣，一個匠人一個月能做四把椅子，而不是三把。”
“會不會影響品質？”
“所以要加強質檢。”秦建國說，“每道工序設質檢點，不合格立即返工。另外，建立‘工匠評級製度’：學徒隻能做粗加工和輔助工作；初級匠人可以做簡單榫卯；中級匠人可以做全套；高級匠人負責複雜部件和質檢。根據級彆定工資，大家有奔頭。”
這套管理體係是秦建國前世在九十年代末才摸索出來的，現在提前拿出來，正當時。
六月，新製度試行。最初有些混亂，李剛負責培訓新人開料，常常氣得摔尺子：“教了十遍還量不準！這料廢了！”
秦建國卻耐心：“彆急，每人資質不同。那個小王，手穩但慢，適合打磨；小張，腦子活但毛躁，先做粗刨；小趙，美院那個，空間感好，可以學製圖。”
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果然，分工後效率提升了三成。到六月底，不僅完成了部委項目的進度，還開始了木材廠的置換訂單。
但問題也隨之而來。一天下午，李強和宋誌學吵了起來。
“這批書架的後板為什麼用三合板？”宋誌學指著圖紙，“咱們一直用實木的！”
“五十個書架，全用實木後板，料不夠，工也來不及。”李強解釋，“而且書架靠牆，後板看不見，用三合板不影響使用。”
“但影響北木的標準！”
兩人爭執不下，來找秦建國。秦建國看了看圖紙，又看了看焦急的工期，緩緩道：“李強說得對，特殊情況可以變通。”
“師父！”宋誌學急了。
“聽我說完。”秦建國擺手，“變通不是降低標準，是調整標準。書架後板用三合板可以，但要滿足三個條件：第一，三合板要用最好的樺木多層板，厚度不能低於1厘米；第二，安裝方式要講究，不能用釘子，要用暗槽加木楔固定；第三，要在產品說明裡寫明原因，讓客戶知情。”
他看向兩人：“記住，標準不是死的，是活的。它的核心是‘對得起材料和手藝’，不是‘必須怎樣做’。在保證核心的前提下，可以根據實際情況調整。”
宋誌學若有所思地點點頭。秦建國趁機教導：“做企業，要懂得平衡。完全不顧成本是任性，完全不顧品質是失信。咱們要在中間找最佳點。”
這件事讓秦建國意識到，管理團隊需要更係統的培訓。七月第一個周末，他召集所有骨乾開會，主題是“北木的價值觀”。
“今天咱們不談具體工作，談談咱們到底在做什麼。”秦建國開場，“有人說咱們是做家具的，有人說咱們是手藝人。都對，但都不全對。”
他在小黑板上寫下一個字：“用”。
“咱們做的東西，首先要‘有用’。椅子要能坐，書架要能放書，桌子要能寫字。這是根本。”
又寫一個字：“美”。
“然後要‘美’。不是花哨的美，是材料的美、工藝的美、比例的美。讓人看著舒服，摸著舒服。”
再寫一個字：“久”。
“最後要‘久’。能用十年、二十年、一輩子。時間是最好的檢驗，咱們的東西要經得起時間。”
他圈起三個字：“這就是北木的標準：有用，美，久。所有決策，都要問這三個問題：這樣改，是不是更有用？是不是更美？是不是更久？”
李剛舉手：“師父，那成本呢？工期呢？”
“成本和工期是為這三個字服務的。”秦建國說，“如果為了省成本、趕工期，損害了有用、美、久中的任何一條，就不能做。反過來，如果某種做法能提升這三條，哪怕成本高、工期長，也要做。”
這次會議後，團隊有了共同的判斷標準。再遇到爭議，大家會先問：“這樣對‘有用、美、久’有什麼影響？”
七月下旬，木材廠的第一批置換產品交付。周廠長帶著幾個中層乾部來驗收，看到成品時十分滿意。
“這書架紮實！”一個車間主任用力晃了晃，紋絲不動，“比市麵賣的強多了。”
“這筆筒也好。”廠辦主任摸著刻有廠徽的筆筒，“以後送禮有麵子了。”
周廠長當場決定：“秦師傅，我們再換一百方木材！這次要職工宿舍的衣櫃、床頭櫃，還要一批接待室的茶桌。”
更大的訂單意味著更大的壓力。秦建國算了下，現有的七個匠人加五個學徒，滿負荷也隻能完成八成。必須再擴招。
這次他換了個思路。讓王娟在《北京工藝美術》雜誌上登了篇小文章，介紹北木的工藝理念和師徒製。文章刊出後，陸續有人來信谘詢。
秦建國沒有急於麵試，而是先讓王娟回信，附上北木的工藝標準冊子和三個問題：你為什麼想學木工？你最能吃苦的一件事是什麼？你最喜歡的一件家具是什麼？為什麼？
從回信中，他篩選出八個人麵試。最終錄取了三個：一個退伍兵，紀律性強；一個農村考出來的中專生，踏實肯乾；還有一個女青年，父親是木匠，但隻肯教兒子不教女兒，她賭氣要自己學。
“師父，招女學徒行嗎？”李強有些猶豫，“這活重。”
“手藝不在力氣在巧勁。”秦建國說，“而且女匠人細心，適合精細活。咱們的筆筒、文房器，她可能比你們做得還好。”
新學徒八月入職，小院更擁擠了。秦建國決定改造工棚：東廂房打通，作為開料和粗加工區；西廂房做榫卯和細加工區；正房做組裝、打磨、質檢區；後院加蓋一間，做設計室和展廳。
改造需要錢，秦建國算了算賬上的結餘，咬牙決定投。他知道，硬件投入是必要的成本，現在的投入會在未來幾年成倍回報。
改造期間，生產不能停。秦建國租了隔壁王大爺家閒置的廂房，臨時作為工坊。每天匠人們抱著工具和半成品在兩個院子間穿梭，成了胡同裡一景。
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九月初，工棚改造完成。新工棚寬敞明亮，功能區劃分清晰，工具擺放有序，還專門設了休息區和圖書角——圖書角裡是秦建國收集的曆代家具圖錄、工藝手冊、材料學書籍。
“這是咱們的新家。”開工第一天，秦建國對全體人員說，“環境好了，標準要更高。從今天起，實行‘5s管理’：整理、整頓、清掃、清潔、素養。每天下班前十分鐘，各自打掃區域，工具歸位，廢料清理。”
這些現代管理理念，在九十年代初的作坊裡顯得新鮮。起初有人不習慣，覺得麻煩。但秦建國堅持，並讓宋誌學每天檢查。一個月後，效果顯現：找工具的時間少了，工傷事故沒了，工作效率提高了。
更難得的是，整潔的環境提升了匠人的自尊感。那個退伍兵學徒說：“在這裡乾活，像在部隊，有規矩，有樣子。”
九月下旬，秦建國開始籌劃一件大事——參加十月的“全國輕工產品博覽會”。這是商務部主辦的大型展會，往年都是國營大廠參加，但今年首次允許私營企業報名。
“師父，咱們夠資格嗎？”宋誌學有些忐忑。
“夠不夠，試試才知道。”秦建國說，“我打聽過，展位費五百元，咱們出得起。關鍵是要拿出能鎮場子的東西。”
他召集設計部和生產部開會：“這次展會，咱們要展示三件產品：一件體現實用性的，一件體現工藝性的，一件體現創新性的。”
李強負責體現實用性：“做一套組合櫃吧，臥室客廳兩用，適合現在的小戶型。”