克裡特島的海岸線上，意大利的三色旗已然穩固，但亞曆山德羅深知，真正的勝利不僅僅在於軍事占領，更在於如何將既成事實轉化為國際社會哪怕是默認為）承認的合法統治，並穩固地消化這片新獲得的土地。來自倫敦的戰爭威脅如同達摩克利斯之劍高懸，他必須展現出最大的謹慎與“誠意”，以避免給英國任何動武的借口。
他迅速向克裡特島前線指揮官下達了明確的指令：立即停止一切可能被視為挑釁英國或進一步刺激奧斯曼帝國的軍事行動。艦隊停止炮擊其他島嶼目標，陸軍固守已占領的沿海城鎮和戰略要點，不再向周邊其他島嶼發起新的進攻。全力清剿島內殘餘的奧斯曼散兵遊勇和零星抵抗，但行動必須克製、精準，避免波及平民。
與此同時，他命令組建“克裡特臨時軍政府”，由一位以靈活和政治手腕見長的將軍負責。軍政府的首要任務並非高壓統治，而是迅速恢複秩序，展現意大利統治的“優越性”和“合法性”。他們宣布大幅降低奧斯曼時代繁重的稅賦，承諾尊重當地東正教信仰和希臘傳統文化，並給予地方社區相當大的自治權限，允許他們自行推舉代表參與管理地方事務當然，最終決策權仍在意大利軍政府手中）。
科斯塔集團旗下的貿易公司迅速跟進，開通了與克裡特島的定期航線，運來廉價的工業品和糧食，收購當地的橄欖油、葡萄酒和水果，試圖用經濟紐帶將島嶼與意大利捆綁。同時，一項鼓勵意大利本土尤其是南方貧困地區）移民前往克裡特島定居的計劃也開始悄悄醞釀。
更重要的是輿論宣傳。在軍情局的暗中組織和資金支持下，克裡特島上很快出現了許多“自發”的民眾集會和請願活動。長期受奧斯曼統治壓迫、且與土耳其人宗教信仰不同的希臘裔居民，許多人對意大利人的到來最初是觀望，甚至有些人在經濟實惠和自治承諾的誘惑下，開始轉向接受。集會者揮舞著意大利和希臘旗幟後者被默許甚至鼓勵），高呼“感謝意大利解放者”、“反對奧斯曼暴政”、“自願加入意大利王國”等口號這些口號大多由意大利顧問精心設計）。《複興報》和《風雲日報》的記者們“恰好在場”，長篇累牘地報道這些“感人至深”的場麵，將意大利描繪成克裡特基督徒的“解放者和保護者”，而非侵略者。這套強大的宣傳機器開動起來，極力在國內外塑造意大利行動的“正義性”和“民意基礎”。
然而，亞曆山德羅明白，輿論和懷柔隻是輔助，真正的安全保障需要一紙條約。與原本時空不同的是，此時的奧斯曼土耳其帝國已處於徹底崩潰的邊緣。俄軍兵臨君士坦丁堡城下，巴爾乾領土儘失，北非和愛琴海島嶼又被意大利奪占，國庫耗儘，士氣徹底崩潰。蘇丹和他的大臣們現在最恐懼的不是失去遙遠的省份，而是帝國核心的存亡。
亞曆山德羅敏銳地抓住了這個機會。他指示外交大臣蒙特貝羅子爵，主動向君士坦丁堡伸出“橄欖枝”，提議進行停戰談判。談判桌上，意大利代表看似彬彬有禮，實則立場極其強硬，給出的條件幾乎是最後通牒：
1.領土割讓：奧斯曼帝國必須正式、永久性地將的黎波裡塔尼亞、昔蘭尼加利比亞）和克裡特島的主權割讓給意大利王國。
2.戰俘處理：意大利同意釋放所有奧斯曼戰俘，但對方需支付一筆“人道主義安置和食宿費用”實質是變相的戰爭賠款，避免了羞辱性的“賠款”字眼）。
3.移民選擇：準許仍留在上述地區的奧斯曼帝國公民主要是土耳其官員、士兵及其家屬）自願返回帝國本土，意大利提供必要便利實則希望他們離開以減少不穩定因素）。
4.禁止支持反抗：奧斯曼帝國承諾不得以任何形式，公開或秘密地支持、資助、鼓動上述地區的任何反抗意大利統治的活動。
5.經濟捆綁：雙方同意加大經貿往來，奧斯曼帝國承諾在未來數年內，向意大利購買一定額度的工業品如紡織品、機械設備），意大利則相應購買奧斯曼的農產品和原材料如煙草、乾果），以此“促進兩國經濟複蘇與友好關係”此舉既為意大利工業開辟了市場，又給了土耳其一個挽回些許顏麵的經濟台階，而非純粹的政治屈服和經濟賠償）。
走投無路的奧斯曼帝國，在巨大的內外壓力下，幾乎是含著恥辱，全盤接受了這些條件。1878年2月，意土雙方代表在瑞士日內瓦秘密簽署了停戰協定及後續條約草案。亞曆山德羅成功地用法律形式，為意大利的征服行動披上了一層“合法”的外衣，儘管這層外衣薄如蟬翼。
幾乎就在意土達成秘密協議的同時，歐洲東部的風暴中心也迎來了暫時的平靜，但這平靜之下是更深的不安。俄軍在亞得利亞那堡的勝利和直逼君士坦丁堡的兵鋒，引起了倫敦和維也納的極度恐慌。英國首相本傑明·迪斯雷利領導的政府反應尤為激烈，向馬爾馬拉海派出了一支強大的皇家海軍分艦隊，擺出一副不惜與俄國決裂開戰的態勢，堅決阻止俄國獨占君士坦丁堡和黑海海峽。
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俄國外長戈爾恰科夫和沙皇亞曆山大二世雖渴望最終攻克君士坦丁堡，但也不願或者說無力）在此時與英國爆發直接衝突，尤其是在經曆了慘烈的戰爭之後。巨大的外部壓力迫使俄國放棄了向君士坦丁堡進軍的最後計劃。
1878年1月31日，俄土雙方先行簽訂停戰協定。隨後，經過一番緊張的幕後交易和大國施壓，1878年3月3日，雙方在君士坦丁堡附近的聖斯特法諾村正式簽訂了和平條約。
《聖斯特法諾條約》完全是一個由俄國人單方麵主導、強加給戰敗者的城下之盟，對土耳其而言極其苛刻，沒有任何回旋餘地。條約規定：土耳其承認門的內哥羅、塞爾維亞和羅馬尼亞完全獨立；承認波斯尼亞和黑塞哥維那獲得自治但仍名義上留在土耳其版圖內，為後續奧匈帝國吞並埋下伏筆）；成立一個範圍極大的“大保加利亞公國”，並將其置於俄國的實際保護之下；土耳其將薩拉比亞西南部歸還俄國，並將卡爾斯、巴統、阿爾達漢和巴亞齊特等重要領土並入俄國版圖；同時修改博斯普魯斯海峽通行規則，允許俄國等黑海沿岸國家的軍艦在特定條件下通行。
條約一出，舉世嘩然，尤其是關於“大保加利亞”的條款，嚴重觸犯了英國和奧匈帝國的利益。整個歐洲的外交視線瞬間被完全吸引到了巴爾乾和這份過於偏向俄國的條約上。倫敦、巴黎、維也納、柏林、聖彼得堡之間的外交電文變得空前密集，抗議、磋商、威脅、妥協的建議紛至遝來。要求召開國際會議重新審議《聖斯特法諾條約》的呼聲一浪高過一浪。
這場突如其來的外交風暴，意外地為亞曆山德羅和意大利解了圍。英國人的注意力幾乎完全被俄國和《聖斯特法諾條約》吸引過去，對於克裡特島問題的關注度和緊迫感驟然下降。雖然官方抗議照舊，但那種戰爭威脅的急迫語氣明顯緩和了。
亞曆山德羅敏銳地抓住了這個天賜良機。他一方麵繼續維持克裡特島上的懷柔政策，鞏固統治；另一方麵，指示外交大臣蒙特貝羅子爵，加緊與倫敦進行秘密外交接觸，再次拋出那個“塞浦路斯換默許”的方案，並暗示意大利可以在即將到來的、注定要召開的歐洲國際會議上，站在英國一邊，共同反對俄國過度擴張，以換取英國對意大利北非和克裡特既得利益的最終默認。
地中海的棋局再次風雲突變。意大利這艘剛剛在風浪中搶下一塊甲板的小船，暫時得以在列強巨艦激烈碰撞的縫隙中，獲得了一絲喘息和固守的機會。亞曆山德羅站在羅馬的地圖前，目光從克裡特島移向巴爾乾，他知道，下一場沒有硝煙的戰鬥——國際會議桌上的交鋒——即將開始。他必須為意大利爭取到最好的席位和最多的籌碼。
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