前方那片落葉靜止不動。
風還在吹，可葉子沒動。
蘇牧陽手指一緊，劍柄上的布條已經被汗水浸透。他沒眨眼，也沒出聲，隻是把劍抬起了三寸。
下一秒，三支黑羽箭從左側林中射出，直取麵門。
他橫劍一掃，劍光閃過，箭杆斷成六截落地。同時低喝：“動手！”
話音未落，右側岩後躍出四人，手持鎖鏈撲向楊過。楊過腳尖一點地麵，整個人騰空而起，右掌拍向頭頂橫枝。粗樹應聲斷裂，轟然砸下，兩名黑衣人被壓在底下，剩下兩人踉蹌後退。
小龍女站在原地沒動，袖口輕抖，兩根冰絲飛出，纏住從樹頂跳下的敵人腳踝。她手腕一轉，那兩人在空中相撞，直接摔進灌木叢。
正麵又有八人衝來，呈扇形包抄。
蘇牧陽盯著他們腳步，發現每三人一組，步伐一致，像是練過某種陣法。他們不急著近身，而是用短刃格擋試探，逼三人往山道深處退。
“他們在趕我們走。”蘇牧陽傳音。
楊過落地站定，掃了一眼地形。前方是窄道，兩側陡坡，一旦深入，退路就被堵死。
“那就彆走。”他說。
他往前踏一步，玄鐵重劍仍未出鞘，隻以掌風橫推。真氣炸開，地麵裂出一道溝壑，塵土飛揚。衝在最前的三人被震得連退五步，陣型散亂。
小龍女指尖點地，寒氣順著泥土蔓延，在三人腳下結出冰層。他們剛想抬腿，雙腳已被凍住。
蘇牧陽抓住空檔，躍上旁邊一塊高石。視野一下子開闊，他看清了敵人的布置——前後共分三波，每波九人，輪替進攻。每次換班時，中間有短暫停頓。
而且指揮者不在前線，在後方鬆林邊緣站著一個沒戴銅牌的人，手裡捏著一麵小旗。
“找到了。”他低聲說。
傳音下達指令：“左三右四，楊師斷後，師母輩清側。”
楊過立刻會意，假裝要強攻中路，實則猛然後撤兩步，右掌拍向地麵。塵土衝天而起，遮住視線。
小龍女趁機甩出數道冰絲，勾住周圍藤蔓來回拉動。樹葉嘩啦作響，仿佛四麵八方都有人逼近。黑衣人群一陣騷動，有人開始回頭張望。
蘇牧陽動了。
他從高石躍下，直插敵陣換位節點。新劍訣第三式“斷影穿花”瞬間展開，劍光如電，連續刺出五次，每次都精準擊打兵器連接處。五把短刀當場崩斷，餘勁震得持刀者虎口出血，倒退不止。
一名黑衣人想從背後偷襲，剛抬手，脖頸一涼。小龍女的冰絲已繞上他喉嚨，輕輕一收，那人便軟倒在地。
楊過站在外圍，雙掌連推，掌風如浪，將右側包圍圈硬生生撕開一條口子。
“走！”蘇牧陽喊。
三人迅速脫離戰團，沿著山脊向西北方向移動。
可還沒跑出百步，身後傳來火光閃動。
回頭一看，殘餘黑衣人正點燃火罐，罐口冒出濃煙，顯然是要傳遞信號。
“不能讓他們報信。”蘇牧陽說。
他轉身疾衝而回，速度比剛才快了一倍。劍鋒劃過空氣，發出尖銳破風聲。一名剛要點火的黑衣人隻覺眼前一花，火罐已被挑飛。蘇牧陽落地順勢一掃，劍氣橫切，五人兵器齊斷。
剩下兩人慌忙後退，其中一人掏出火折子就要引燃地上油線。
小龍女並指一點，一道冰棱射出，正中其手腕。火折子掉落，滾進水窪熄滅。她再一揮手，寒氣覆蓋地麵，油線瞬間凍結。
楊過站在高處，摸出七枚銅錢。他看也不看，抬手連彈。銅錢破空而去，分彆命中遠處岩壁上的七根支柱。支柱斷裂，上方了望台轟然倒塌，碎石滾落，徹底封住追兵路線。
“清了。”他說。
三人重新彙合，誰也沒說話。
蘇牧陽看了眼天色。太陽已經偏西，暮色漸濃。
“按原速，兩個時辰內必達。”他說。
楊過點頭，走在前麵探路。小龍女居中，依舊沉默。蘇牧陽殿後，右手始終搭在劍柄上。
他們穿過一片焦林，地上還有燒過的痕跡。空氣中殘留著一股腥味，像是血混著符紙燒出來的味道。
蘇牧陽低頭看了一眼鞋底。之前過溪時襪子被腐蝕出一個小洞，現在腳趾有點發麻。他沒管，繼續走。
翻過一道山梁，前方出現一條蜿蜒小道，通向遠處廢墟輪廓。
那就是目標地點。