疤臉漢子獰笑一聲：“你們不知道？當年柳月娘在井裡養過‘子母蠱’，母蠱在她身上，子蠱……”他的話沒說完，就被阿默用劍鞘砸中了嘴，疼得嗷嗷叫。
“閉嘴！”阿默的手在抖，歸一劍的雲紋亮得刺眼，“不許提我娘！”
把疤臉漢子交給官府後，三人往回走。沈念攥著彈弓，指節發白：“阿默哥，子母蠱是什麼？很可怕嗎？”
阿默沒說話，隻是把他往身邊拉了拉。林辰歎了口氣：“是種邪術，母蠱死，子蠱也活不成。不過那都是傳言，柳夫人不是那樣的人。”他看向阿默，“彆信他胡說，影閣的人就會編瞎話挑撥。”
阿默點點頭，卻突然停下腳步，看向鎮外的山崗——那裡有隻墨羽雀正往南飛，翅膀上還綁著個小小的竹筒。歸一劍“噌”地出鞘，劍氣如箭，瞬間射穿了竹筒，裡麵的信紙飄落下來，被山風卷著，正好落在他們腳邊。
紙上隻有一句話：“太子親至，初七取蠱。”
林辰的臉色沉了下來：“太子竟要親自來？看來這蝕骨井裡的東西，比我們想的更重要。”他把信紙揣進懷裡，“得回去加固陣法，再請些幫手。”
“找誰？”阿默問。
“石窪村的藥農，”林辰的眼睛亮起來，“他們跟著我們種了半年藥，也算半個自己人。還有周鶴的師弟，在鄰村當獵戶，一手箭術出神入化，能幫上忙。”
沈念突然說：“我也能幫忙！我的彈弓能打墨羽雀，還能……還能給大家送藥！”
阿默摸了摸他的頭，歸一劍的劍穗輕輕掃過他的臉頰：“好，你負責守著穀口，看到可疑的人就打彈弓示警，記住嗎？”
沈念用力點頭，心裡卻偷偷想：不光要示警，還要打他們的屁股，讓他們知道百草穀的厲害。
回到百草穀時，暮色已經漫了上來。蘇晴正在廚房燉羊肉湯，砂鍋裡飄出濃鬱的香，混著藥圃的艾草味，讓人心裡暖暖的。周鶴蹲在門檻上擦獵弓，弓弦上還纏著新換的牛筋。
“都聽說了？”林辰把信紙遞給周鶴，“太子初七要來，怕是來者不善。”
周鶴看完信紙，把獵弓往地上一頓：“他娘的！敢動咱們百草穀的主意，我這弓可不長眼！”他起身往屋外走，“我這就去鄰村找我師弟，讓他帶些獵戶來，保準讓太子有來無回！”
蘇晴端著羊肉湯出來，把碗放在石桌上：“彆衝動，先想想對策。”她給每人盛了碗湯，“我娘家有個表哥，在縣衙當差，我去托他多派些人守著山口，明著是巡邏，暗著是幫我們。”
沈念捧著湯碗，看著林辰和阿默低聲商量——他們說要在蝕骨井周圍埋上“驚蛇粉”，隻要有人踩過就會冒煙；還要在穀口的老槐樹上藏個人，看到墨羽雀就射下來；最後讓小石頭帶著藥農的孩子躲進暖房的地窖，那裡最安全。
“我也要去老槐樹！”沈念舉起手，“我的彈弓能打鳥，比弓箭還準！”
林辰笑了：“好，你和周鶴的師弟一起，他教你認墨羽雀，你負責打信號，怎麼樣？”
沈念用力點頭，喝了口羊肉湯，覺得渾身都充滿了力氣。他想，等初七那天，一定要讓太子知道，百草穀的人不光會種藥，還會打彈弓，打他個落花流水！
深夜的藥圃，月光像層薄霜。林辰和阿默正在埋驚蛇粉，銀灰色的粉末撒在石縫裡，遇到潮氣就會變成紫色的煙。歸一劍的劍尖挑著粉袋，沉水劍的金線則在旁邊做記號，配合得默契十足。
“這裡埋三袋，”林辰指著蝕骨井的左側，“太子帶的人多，肯定會分兵。”
阿默點頭，用劍穗掃去腳印：“我讓沈念在穀口的槐樹上掛了串銅鈴，隻要有人靠近，鈴就會響，比驚蛇粉還靈。”他頓了頓，聲音輕了些，“當年我娘在鎖龍洞也掛過銅鈴，說聽到鈴聲，就知道有人來接她了。”
林辰的動作頓了頓，指尖碰到阿默的手背，帶著夜露的涼：“這次，我們不會讓她等了。”
阿默抬頭看他，月光落在兩人眼底，像有星光在流動。歸一劍的雲紋和沉水劍的金線輕輕相纏，在地上投下交錯的影，像個牢不可破的結。
遠處的老槐樹上，沈念偷偷掛的銅鈴被風吹得輕響，像在為他們伴奏。樹下的薄荷叢裡，幾隻螢火蟲提著燈籠飛出來，照亮了驚蛇粉的痕跡，也照亮了兩個並肩而立的身影，在秋夜裡，像兩株最堅韌的藥草，根緊緊紮在這片土地裡。
沈念躲在暖房的窗後，看著他們的背影，突然覺得，林辰哥和阿默哥的影子合在一起，比他見過的任何靶子都要穩。他摸了摸懷裡的彈弓，暗暗握緊——初七那天，他一定要守好自己的位置，不讓任何人傷害他的家人。
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