到了傍晚，喝了藥的孩子果然退了燒，不再發抖。陳管事殺了隻雞，用椰汁燉了，給孩子們補身子。林辰站在吊腳樓的欄杆邊，看夕陽把河麵染成金紅，遠處的榕樹像把撐開的綠傘，遮住了半座山。
“影夫人信裡說的藥宗舊跡，在哪？”阿默走過來，歸一劍上的水珠滴在木板上，暈出小小的圈。
陳管事指了指對岸的青山：“就在那‘瘴穀’裡，據說有個山洞，洞口刻著藥宗的符號。隻是穀裡瘴氣太重，沒人敢進。”
林辰望著那片朦朧的山影，突然覺得懷裡的“宸”字玉微微發燙，像在呼應著什麼。他想起林文淵手記裡的話：“百草鼎現，瘴氣自散。”
“明天去看看，”他輕聲道，“帶著青蒿和並蒂花，或許能闖一闖。”
瘴穀的入口比想象中更隱蔽，藏在一片密不透風的竹林後，洞口爬滿了青藤，藤葉間隱約能看見刻痕——正是藥宗特有的“草葉紋”，與林辰藥囊裡的玉符紋路一致。
“這符號，和‘宸’字玉上的一樣！”沈念扒開藤葉，手指撫過粗糙的石壁，“林辰哥，裡麵會不會有百草鼎？”
林辰將青蒿葉揉碎，分給眾人：“聞著這個，能防瘴氣。阿默，你走前麵，我斷後。”
山洞裡很暗，阿默點燃火把，火光舔著洞壁，照出一排排壁畫。畫的是古人采藥、煉藥的場景，最後一幅畫著個三足鼎，鼎下燃著火焰，鼎裡飄出的煙霧化作祥雲，籠罩著一片穀地。
“這就是百草鼎！”林辰的心跳漏了一拍，壁畫上的鼎與林文淵手記裡的插圖分毫不差，“你看鼎耳上的花紋，和並蒂花的紋路一樣！”
阿默舉著火把往前走，突然停住腳步：“前麵有東西。”
火光儘頭，果然立著個半人高的銅鼎，鼎身覆蓋著綠鏽，三足卻依舊穩當，鼎口刻著“藥濟蒼生”四個字，正是壁畫上的百草鼎！
“真的找到了！”沈念興奮地跑過去，剛要伸手碰鼎，卻被一股腥氣嗆得後退——鼎下的灰燼裡，竟盤著條碗口粗的蟒蛇，鱗片在火光裡泛著青幽的光。
“是‘莽山烙鐵頭’！”陳管事臉色發白，“嶺南最毒的蛇！”
蟒蛇被火光驚動，猛地抬起頭，吐著分叉的信子，眼看就要撲過來。阿默拔劍的瞬間，林辰突然想起吳郎中說的“以藥驅蛇”，趕緊掏出並蒂花的瓷瓶，拔開塞子——經過炮製的藥香混著雄黃味，竟讓蟒蛇動作一滯。
“這花的氣味能克它！”林辰大喊，阿默趁機揮劍斬斷了蟒蛇的七寸。蛇身抽搐著倒下，林辰走上前，見蛇頭旁的灰燼裡，埋著塊殘破的竹簡，上麵寫著“百草鼎煮藥，需用並蒂花為引，合青蒿、金雞納，可解瘴氣之毒”。
“原來如此，”林辰拿起竹簡，“藥宗早就知道瘴氣的治法。”他看向百草鼎，鼎腹裡還殘留著黑色的藥渣，“這鼎不是煉丹爐，是熬藥的釜，用它煮的藥，能解瘴氣。”
阿默用劍撥開灰燼，發現鼎下有個凹槽，正好能放下並蒂花的瓷瓶。“看來得用這鼎和並蒂花，才能徹底驅散瘴穀的毒。”
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沈念撿起塊鼎上的綠鏽，突然道：“這鏽是不是也能入藥？就像蘇州的百草霜。”
林辰眼睛一亮——綠鏽是銅氧化形成的，在現代叫“堿式碳酸銅”，有抑菌作用。“能！”他笑著說，“這叫‘銅青’，能治惡瘡，比蜀岡石還管用。”
用百草鼎熬藥時，整個瘴穀都飄著奇異的香氣。並蒂花的絳紅、青蒿的青綠、金雞納的棕黃，在鼎中翻滾成琥珀色的湯，蒸汽升騰著，竟讓洞口的瘴氣漸漸消散，露出後麵的陽光。
“真的散了！”陳管事指著洞口，那裡已能看見外麵的竹林，“林先生，您真是活菩薩！”
林辰將藥湯裝進陶罐，笑著說：“不是我，是藥宗的智慧，是這鼎，是這花，也是我們帶的青蒿。”他想起兩世的知識，突然明白，所謂“傳承”，就是把古人的經驗、今人的探索，甚至大自然的饋贈，都融在一起，熬成一服能救人的藥。
離開瘴穀時，他們帶走了百草鼎的三足之一太重，無法全帶走），鼎足上的花紋正好能與“宸”字玉拚合，算是找到了藥宗的信物。陳管事要留他們在嶺南多住些日子，林辰卻搖了搖頭。
“影夫人的信裡說，塞北也需要懂治風寒的先生，”他拍了拍藥箱，裡麵裝著銅青、並蒂花，還有嶺南的新藥材，“我們得繼續往前走。”
沈念趴在船頭，看嶺南的山漸漸遠去，突然問：“林辰哥，我們什麼時候回百草穀？我想雪團了。”
林辰望著水麵上的雲影，笑了：“等把藥香帶到塞北，等這鼎足找到剩下的部分，等你們都成了能獨當一麵的先生，我們就回去。”
阿默將三足鼎放在船尾，歸一劍靠在旁邊，劍穗的珍珠映著鼎上的綠鏽，像顆凝結的露珠。船行漸遠，嶺南的荷香被風送了很遠，混著藥箱裡的氣息，釀出比蜜還醇的味道。
林辰知道，這路沒有儘頭。
但隻要藥鼎還在，藥花還開，身邊的人還在，兩世的記憶就不算漂泊，醫者的腳步就不算孤單。
船槳輕搖，載著滿船的藥香和希望，向著塞北的方向，慢慢駛去。
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