開課那天，百草穀的鄉親都來了。張奶奶牽著小石頭的手，往他兜裡塞了塊米糕：“好好學，將來給你爹娘治病。”沈三扛著新做的藥鋤，說要給藥童們當“實踐課先生”，教他們怎麼挖藥不傷根。
周鶴叔站在講台上，手裡捧著娘的舊藥箱，裡麵的銅杵、瓷碗都擦得發亮。“這是蘇婉先生的藥箱，”老人的聲音有些發顫，“當年她就是背著它，走遍南北，救了無數人。今天，咱們在這兒辦學，就是要讓她的本事傳下去，讓更多人能拿起藥箱，救死扶傷。”
藥童們齊刷刷地站起來，對著藥箱鞠了一躬。陽光透過窗欞照進來，在他們臉上投下細碎的光斑，像撒了把希望的種子。
第一堂課講紫菀。周鶴叔拿起標本，講娘當年怎麼在雪地裡救活凍蔫的幼苗，怎麼用花蜜調藥讓病人不覺得苦。小石頭聽得最入迷，小手在課本上畫了朵歪歪扭扭的紫菀，旁邊寫著“要像蘇先生一樣好”。
林辰坐在教室後排，看著這一幕，忽然想起自己第一次認藥的情景。娘也是這樣，拿著紫菀花，說“這花能止咳，就像給嗓子蓋了層暖被”。那時他不懂，現在看著藥童們眼裡的光，忽然全懂了——所謂傳承，就是把一句句溫柔的話，一個個暖心的法子，像傳接力棒一樣，遞給後來的人。
午後的實踐課在藥圃。沈三教孩子們辨認回春藤，指著藤條上的金絲說：“這是藥的魂，就像人的心，得純，得亮。”阿默則教他們怎麼用竹簍裝藥，說“輕拿輕放，藥草才肯好好治病”。孟書硯在一旁記錄，筆尖劃過紙頁的聲音，與孩子們的笑聲纏在一起，像首輕快的歌。
傍晚，藥童們放學回家，校舍裡還留著淡淡的紫蘇香。林辰收拾著講台，發現小石頭落下了塊米糕，上麵咬了個月牙形的缺口。他把米糕放進娘的藥箱，忽然覺得這缺口像個笑臉，在說“明天還來”。
周鶴叔進來時，手裡拿著封信，是陳郎中從鄰縣寄的：“他說鄰縣也想辦藥校，讓咱們派個先生去指導。”老人笑得眼角堆起皺紋，“你娘當年說‘醫道不孤’，現在真成了群賢畢至了。”
林辰望著窗外的藥圃，紫菀花在暮色裡輕輕搖晃，像在點頭。他忽然想，娘要是看見這一切，會不會也笑著說“真好”？她當年一個人背著藥箱走夜路，現在有這麼多人陪著走；她當年把方子寫在醫案裡怕弄丟，現在印成課本，送到了南北各地。
夜風從穀口吹來，帶著玉泉河的水汽，帶著校舍的墨香，也帶著藥圃的芬芳。林辰知道，這藥校不是結束，是又一個開始——就像紫菀花每年都會開，就像藥童們總會長大，那些藏在藥香裡的善意與勇氣，會借著這方校舍，乘著風，往更遠的地方去，在更多人心裡，紮下根，開出花。
百草穀的夏日總是來得熱烈，蟬鳴從清晨鬨到深夜，藥圃裡的紫菀花卻開得沉靜，淡紫色的花瓣在烈日下微微收攏，像怕被曬蔫的孩童。林辰戴著草帽在藥圃除草，指尖劃過回春藤的葉片，金線在陽光下閃閃發亮——這是今年新移栽的幼苗，是從玉泉河分號帶來的，長勢比去年更旺。
“林辰哥，藥童們在校舍等著呢！”沈念提著個竹籃穿過花田，籃裡是冰鎮的綠豆湯，陶碗上凝著水珠，“周先生說今天教他們炮製雪蓮，讓你去講講火候。”
林辰直起身，拍了拍手上的泥土。校舍裡已經擺好了炮製用的鐵鍋和竹匾，藥童們圍坐成一圈，小石頭坐在最前麵，手裡捧著本磨得卷邊的課本，上麵的雪蓮圖譜被他用彩筆塗成了粉色。
“炮製雪蓮，最講究‘文武火’，”林辰拿起一朵乾雪蓮，展示給孩子們看，“先用文火烘去潮氣，再用武火逼出寒氣，最後拌上紫菀花蜜收澀，這樣既保留藥效，又不傷人脾胃。”他邊說邊示範，鐵鍋的溫度漸漸升高，雪蓮的清苦香混著花蜜的甜，漫了滿室。
孟書硯在一旁記錄步驟，筆下的火候示意圖畫得格外仔細：“記住，火太旺會焦，太弱則寒氣不去，就像做人，過剛易折，過柔則靡。”這話是周鶴叔教他的，現在他又說給了孩子們聽。
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周鶴叔坐在窗邊，手裡搖著蒲扇，看著這一幕，忽然對身旁的沈三笑道：“你看辰兒，像不像當年的婉妹？教起人來，連語氣都一樣。”
沈三正在編藥簍，聞言抬頭望去。林辰正耐心地糾正小石頭握鏟的姿勢，指尖輕輕把住孩子的手，動作溫柔得像在撫摸易碎的藥草。“像，太像了，”他眼裡泛起淚光，“婉妹當年教我認藥，也是這樣，怕我記不住，一遍遍地講。”
午後的暴雨來得猝不及防，豆大的雨點砸在藥圃的竹棚上，劈啪作響。林辰帶著藥童們往暖房跑，卻在半路停住了腳——新栽的雪頂蘭還在露地，這花怕澇，得趕緊移進暖房。
“我去搬！”小石頭第一個衝進雨裡，小小的身子抱著花盆，泥水濺了滿身。其他孩子也跟著跑過去，七手八腳地把蘭花往暖房搬。阿默扛著塊塑料布趕來，迅速給沒搬完的花搭起臨時雨棚，雨水順著他的發梢往下淌，卻沒哼一聲。
等把所有花搬進屋，孩子們都成了落湯雞，卻笑得格外開心。沈念給他們裹上乾毛巾，雷大叔則在灶房煮了薑湯，薑味混著藥香，驅散了雨帶來的涼意。“你們都是好樣的，”林辰看著孩子們凍紅的鼻尖，“知道護著藥草，就是懂了醫者的本分。”
暴雨過後，藥圃的泥土泛著濕潤的黑，空氣裡彌漫著青草的腥氣。林辰帶著孩子們檢查藥苗，發現有幾株回春藤被風吹倒了，便教他們用竹竿固定：“就像人摔了跤，得扶一把才能重新站起來。”小石頭似懂非懂地點頭，用小手把藤條綁得緊緊的。
傍晚，夕陽給藥圃鍍上了層金。孟書硯帶著藥童們做“藥草標本”，把紫蘇、薄荷壓進課本裡，說要做成“會香的書”。沈念則在給孩子們縫藥囊，每個囊裡都裝著曬乾的紫菀花，說“帶著這個，夏天不招蚊子”。
林辰坐在藥圃邊的石凳上，看著這一幕，忽然覺得百草穀的夏天從未如此熱鬨過。以前隻有娘和周鶴叔的身影，現在卻有了這麼多孩子的笑聲，這麼多年輕的手在侍弄藥草，像一場盛大的接力，把寂靜的山穀變成了沸騰的海洋。
他想起娘的醫案裡寫的：“藥草如人，需眾人護持方能繁茂。”現在看來，不僅藥草如此，醫道亦是如此。一個人的力量再強，也擋不住歲月流逝，但一群人的力量，卻能讓藥香代代相傳，永不消散。
夜色漸濃，暖房的燈亮了。林辰翻開《百草秘錄》，在空白處寫下今日的教學生活：“教炮製雪蓮，護雪頂蘭避雨，藥童皆聰慧，知護藥草，亦懂互助。”寫完，他抬頭望了眼窗外，月光下的紫菀花輕輕搖晃，像娘在點頭微笑。
遠處傳來孩子們的歌聲，是雷大叔教的《藥草謠》，調子有些跑，卻唱得格外認真：“紫菀花，開滿地，救了爺爺救奶奶……”歌聲漫過藥圃，漫過暖房，漫過百草穀的每個角落，像在告訴所有沉睡的藥草：彆怕，有人守著你們，有人接著把這條路走下去了。
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