他微微前傾身體，一股無形的壓迫感彌漫開來：“堀水一涸，大阪便如去殼之蟹，徒具其形。我最後給你，也給大阪城內那些人一個機會——交出石田三成首級，送出德川餘孽，開門迎奉聖駕。如此，豐臣宗祀可保，秀賴公亦可安享富貴。”
速水守久深深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來。他並未如賴陸預期的那般驚慌失措，反而抬起眼，迎上賴陸的目光，語氣恭敬卻異常清晰：“賴陸公神機妙算，用兵如神，在下欽佩。殿川斷水，確是絕戶之策，大阪……已陷絕地。”
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他話鋒一轉，目光銳利起來：“然而，賴陸公提及‘迎奉聖駕’……請恕在下鬥膽直言，陛下……真的會來這兵凶戰危的攝津國嗎？”
此言一出，侍立一旁的結城秀康眉頭微蹙，手按在了刀柄上。賴陸敲擊地圖的指尖倏然停住，眼神驟然變得冰冷銳利，緊緊鎖定了速水守久。
速水守久感到脊背瞬間被冷汗浸透，但他知道此刻絕不能退縮，繼續說道：“公乃不世出的英主，深謀遠慮，豈會不知其中關竅？陛下乃萬乘之尊，若禦駕親臨這刀兵之地，若有絲毫閃失——流矢、驚駕，乃至宵小作亂——這‘護駕不力’的彌天大罪，這天下，有誰能擔待得起？”他微微一頓，聲音壓低，卻字字清晰，“屆時，縱使賴陸公蕩平大阪，手握重兵，又如何堵得住天下悠悠眾口？那些今日尚且觀望的西國大名，又會作何想？公欲效仿源賴朝公故事，建萬世不易之武家基業，又豈會授人以‘挾天子’乃至‘驚駕’之口實？”
他抬起頭，目光直視賴陸那雙深不見底的眸子，說出了最關鍵的一句：“故此，在下鬥膽揣測，賴陸公真正的殺招，並非‘請駕’，而是‘借勢’。公需要的，並非陛下親臨，而是大阪拒絕‘聖意’的罪名。如此，公便可名正言順，以‘討逆’之名，行……雷霆之舉。陛下，不會來，而公……其實也並未真心期盼陛下會來。”
帳內死一般的寂靜。隻有炭火偶爾的劈啪聲。結城秀康的手依舊按在刀上，目光如刀般刮過速水守久。
良久，羽柴賴陸的嘴角，緩緩勾起一絲極淡、卻令人心悸的弧度。他並未回答速水守久的問題，而是重新將目光投向地圖上的大阪城，用一種近乎呢喃，卻讓速水守久心中巨震的語氣說道：
“哦？甲斐守果然是個明白人……既然你已看清了這一步，那我們也就不必再繞圈子了。說說看，大阪城……還能撐幾日？或者說，石田治部少輔，還有何妙計可挽天傾？”
速水守久感到呼吸一窒，但他知道，此刻任何一絲猶豫或退縮，都會立刻被對方看穿底牌。
他深深俯首，將姿態放到最低，聲音卻異常清晰穩定，仿佛在陳述一個與己無關的事實：“回稟賴陸公。大阪城…已無妙計，唯有殘軀。城內存糧，即便每日僅以稀粥度日，至多…也不過支撐二十日。箭矢、火藥，經連日消耗，十不存三。更致命者，外堀之水若持續乾涸，不出五日，城牆根基必受侵蝕，夯土鬆動，屆時……即便賴陸公不揮師攻城，城牆亦有自行崩塌之虞。”
他略微抬起眼，飛快地掃了一眼賴陸毫無波動的麵色，繼續道：“至於治部少輔……其人剛愎，尤勝往昔。如今困守孤城，更是聽不進半分逆耳之言。其所恃者，無非是‘忠義’二字，以及……與澱殿殿下母子共存亡之決心。然，決心……終究不能當飯吃，更不能固城牆。”
這番話，既坦誠了絕境，也巧妙地將石田三成推向了“剛愎自用、罔顧現實”的境地，為自己後續可能的“轉向”埋下伏筆。
賴陸靜靜地聽著，指尖無意識地在代表大阪城的地圖上輕輕劃著圈，仿佛在丈量其陷落的倒計時。半晌，他忽然輕笑一聲，那笑聲裡聽不出喜怒：“哦？如此說來，甲斐守是認為，大阪已是一座死城了？”
“在下不敢妄斷。”速水守久心頭一緊，知道真正的考驗來了，回答愈發謹慎，“城之生死，存乎一心，更係於賴陸公一念之間。在下隻是據實以報，不敢有半分隱瞞。”
“據實以報……”賴陸重複了一遍這四個字，語氣玩味。他緩緩站起身，踱步到速水守久麵前，居高臨下地審視著他。結城秀康的手無聲地握緊了刀柄，帳內空氣瞬間繃緊。
“甲斐守，你是個聰明人。”賴陸的聲音低沉下來，帶著一種不容置疑的壓迫力，“我喜歡和聰明人說話，省力。你既然看清了大阪的死局，也看穿了我‘請駕’的真實意圖……那麼，你現在站在這裡，是想為這座死城，求一條怎樣的‘生路’呢？”
他微微俯身，目光如炬，仿佛要穿透速水守久的瞳孔，直抵其靈魂深處：“或者說……你速水甲斐守守久，為自己，和你身後那些尚且不願玉石俱焚的人，想求一個怎樣的前程？”
問題，如同出鞘的利刃，直刺核心。回避或空洞的效忠誓言在此刻毫無意義。速水守久知道，他必須給出一個足夠有分量、且能打動賴陸的答案。
他再次深深吸了一口氣，仿佛下定了極大的決心，抬起頭，目光迎上賴陸的審視，聲音不高，卻帶著一種破釜沉舟的決絕：“在下不敢妄求‘生路’，更無顏求什麼‘前程’。在下此來，隻願做一件事——為賴陸公，省下那寶貴的五日時間，以及……數千精銳將士的性命。”
“哦？”賴陸眉梢微挑，顯然對這個答案產生了興趣，“如何省法？”
速水守久語速平穩，卻字字千鈞：“在下願返回大阪，竭儘所能，勸服澱殿殿下與秀賴公。不必賴陸公再虛耗錢糧圍城，不必將士們血濺堀畔。五日之內，必開城門，恭迎王師。屆時，所有罪責，可由石田治部一人承擔。豐臣宗祠得以保全，天下可感賴陸公之仁德，將士可免無謂之傷亡。此乃……唯一能稱得上‘體麵’的結局。”
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他頓了頓，補充了最關鍵的一句，也是他真正的投名狀：“若此事不成……五日之後，堀水乾涸、城牆鬆動之時，在下……願為內應，打開玉造口城門，迎賴陸公大軍入城。屆時，功過成敗，在下願一力承擔。”
帳內陷入了更長久的寂靜。炭火盆中的火焰微微搖曳，映照著賴陸深邃難測的眼眸。他在權衡，在判斷速水守久這番話裡，有幾分是真，幾分是詐，又有幾分……是他賴陸無法拒絕的誘惑。
良久，賴陸的嘴角，終於緩緩勾起一抹真正的、帶著一絲欣賞和冰冷算計的笑意。
“很好。”他輕輕吐出兩個字，轉身走回主位坐下，“甲斐守，你果然沒讓我失望。你的條件，我準了。”
他沒有問速水守久如何做到，也沒有承諾事成之後的厚賞。這種心照不宣的默契，本身就是一種無形的契約和枷鎖。
“慶次郎。”賴陸側頭對帳外喚道。
前田慶次郎應聲掀簾而入。
“送甲斐守出去。給他一匹快馬，讓他……回大阪。”
“是！”慶次郎咧嘴一笑，對速水守久做了一個“請”的手勢。
速水守久心中巨石落地，卻又被更大的壓力所籠罩。他深深地向賴陸行了一禮，不再多言，轉身跟著慶次郎走出了大帳。
帳外寒風凜冽，吹得他一個激靈。他回頭望了一眼那燈火通明的大帳，知道從這一刻起，他已踏上了一條無法回頭的路。大阪城的命運，以及他自己的命運，都係於這接下來的五日之內。
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