橫山長知在一旁，臉色慘白，嘴唇翕動，卻發不出任何聲音。他所有的謀算，在賴陸這赤裸的宣告和長連龍粗暴的真理麵前，都顯得蒼白而可笑。
就在這令人窒息的死寂中——
“主公！”
一個嘶啞但清晰的聲音響起，來自門檻外一直被眾人忽略的角落。是本多政重。他被繩索束縛，卻掙紮著挺直了上身。他沒有看賴陸，而是看向前田利長，眼中是一種近乎懇求的決絕。
“主公！”本多政重再次低喚，聲音不高，卻像鞭子抽在利長心上，“此時不為，更待何時？！”
前田利長渾身劇震。他看懂了本多政重的眼神——那是催促，更是提醒：主公，這是我們唯一的，也可能是最後的機會了！用最古老、最不容置疑的方式，將前田家的命運，釘死在這位新主的新法統之上！
巨大的恐懼、屈辱、以及被逼到懸崖邊的絕望，混合成一股蠻橫的力量。前田利長猛地抬起頭，臉上再無半分血色，眼中卻燃燒著一種近乎癲狂的決意。
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“臣……臣前田利長，愚鈍不堪，今日方窺主公吞吐天地之誌，廓清寰宇之心！臣……萬死難辭其咎！”他聲音顫抖，卻一字一句，用力擠出喉嚨。
“然，賴陸公明鑒！加賀百萬石，自先父利家公始，便是豐臣之臣，便是天下主之臣！今日之主，唯公而已！”他嘶聲喊道，仿佛在說服自己，也在向天地宣告。
“公之誌，即臣之誌！公之子嗣，無論出自何腹，承自何脈，皆是天授神予，承天景命之真主！臣前田利長，願以血為誓，以身為質，效忠主公，效忠少主，萬世不移！”
話音未落，在所有人驚駭的目光中，前田利長猛地抓住自己右臂的衣袖，“刺啦”一聲，竟將半幅華貴的絲綢小袖衣袖，硬生生撕扯下來！
“主公！不可！”橫山長知失聲。
前田利長恍若未聞。他將那幅潔白的絲綢鋪在麵前冰冷的地板上，右手食指伸入口中，狠狠一咬！
“呃——！”劇烈的疼痛讓他渾身一哆嗦，額上青筋暴起，但他咬緊了牙關。鮮血瞬間湧出，順著指尖滴落，在潔白的絲綢上綻開刺目的紅梅。
他顫抖著，用那流血的手指，在絲綢上奮筆疾書。每一筆都仿佛用儘全身力氣，帶著疼痛的抽搐，更帶著一種孤注一擲的瘋狂。血字蜿蜒，雖不工整，卻力透布背：
“臣前田利長謹誓：
皇天後土，實所共鑒。臣與加賀一門，自今日始，奉羽柴賴陸公為唯一主君，效死以忠，絕無二心。
賴陸公之血脈，無論嫡庶，皆為臣等誓死扞衛之少主。若有異誌，人神共戮，天厭之，地棄之，子孫永絕！”
寫罷最後一句，他已是汗透重衣，麵色灰敗，那咬破的手指猶在汩汩滲血。但他不管不顧，雙手顫抖著捧起那幅血跡斑斑、字跡淋漓的誓書，高高舉過頭頂，向著禦座的方向，深深拜伏下去。
“臣前田利長……謹以血書為誓……此生此世，子子孫孫……永奉賴陸公及公之血脈為主……若有違逆……天地不容！”
嘶啞的聲音在空曠的大廣間內回蕩，帶著血腥氣和絕望的虔誠。那幅血書，在他高舉的、顫抖的手中，如同一麵詭異的旗幟，昭示著舊時代一位大名的徹底臣服，與新時代一種基於赤裸忠誠與恐懼的新契約的誕生。
橫山長知已癱軟在地，老淚縱橫。本多政重閉上了眼睛，仿佛完成了一件必行的使命。長連龍瞪大了眼，似乎沒料到主公會做到如此地步，但隨即，他眼中閃過一絲“理當如此”的釋然，也跟著深深伏下雄壯的身軀。
禦座之上，羽柴賴陸靜靜地看著這一幕，看著前田利長手中的血書，看著那在白色絲綢上刺目驚心的紅。他臉上那絲愉悅的弧度早已消失，恢複了深潭般的平靜。
他沒有立刻說話，也沒有讓人去接那血書。
時間，在血腥的寂靜中，一分一秒流逝，折磨著每一個人的神經。
終於，賴陸緩緩地、極其輕微地，點了點頭。
“池田。”他開口，聲音平淡。
“在。”池田利隆立刻上前。
“收起前田様的血書，歸檔，置於金匱。”賴陸吩咐，語氣如同處理一件尋常公文。金匱，乃存放最機要文書之處。
“是。”
池田利隆上前，從前田利長顫抖的雙手中，小心翼翼地取過了那幅沉甸甸的血書。前田利長仿佛被抽走了脊骨，幾乎癱倒在地，全靠雙手勉強支撐。
賴陸的目光，再次掃過下方眾人，最後落在了依舊被縛、卻平靜垂首的本多政重身上。
“至於你，本多政重。”賴陸的聲音聽不出喜怒。
本多政重身體一顫，緩緩抬起頭，等待著最終的判決。
“你父之罪，與你無涉。”賴陸淡淡道，“然，你既為前田家之臣，又自縛而來，其心可憫，其行可察。”
他略一沉吟，仿佛在做一個無關緊要的決定。
“前田様。”
“臣、臣在！”利長慌忙應道。
“此人，我還與你。”賴陸平靜地說，“如何用，是你前田家之事。唯望你謹記今日之言，用好手中每一把刀，勿使其蒙塵，亦勿使其……傷及己身。”
前田利長如蒙大赦，又是一陣磕頭：“謝主公開恩！謝主公開恩！臣必謹遵教誨，必不負主公厚望！”
本多政重深深伏地，無人能看到他此刻的表情。
“都退下吧。”賴陸揮了揮手，似乎有些倦了，“前田様既來，便在阪中多盤桓幾日。改日，再與你和利常，細說北陸邊防之事。”
“是！臣等告退！”
前田利長、橫山長知、本多政重、長連龍，如獲大赦，躬身緩緩退出大廣間。直到退出殿外很遠，那冰冷肅殺的氛圍仿佛才稍稍散去，但每個人後背的冷汗，都已被風吹得透涼。
大廣間內，重歸寧靜。
賴陸依舊倚著扶幾，目光落在空處，若有所思。
身側，澱殿終於緩緩抬起一直低垂的眼簾，望向賴陸，眼中充滿了複雜的情緒——恐懼、茫然、一絲隱約的期待，以及更深的疲憊。她張了張嘴，想說什麼。
賴陸卻仿佛知道她要問什麼，沒有回頭，隻是伸出手，重新握住了她冰涼而微顫的手，用力，握緊。
“聽見了？”他低聲說，語氣是陳述，而非詢問。
“……”
“這就是天下。”賴陸的聲音很輕，卻字字清晰，敲打在澱殿的心上，也仿佛敲打在這座新城、這個時代的基石上，“從今天起，你再也不是誰的未亡人。你是……”
他頓了頓，側過臉，看著她蒼白美麗的容顏，緩緩吐出兩個字：
“……神子的母親。”
陽光透過窗欞，將兩人的身影拉長，投在光潔的地板上，交織在一起，再也分不清彼此。而那幅象征著舊日忠誠與恐懼的血書，已被池田利隆捧走，即將鎖入深不見底的金匱，成為這新時代權力契約中，一枚沉重而隱秘的注腳。
殿外，天高雲闊。大阪城，正靜靜俯視著它的主人，以及主人所締造的、嶄新而莫測的規則。
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