賴陸終於動了。他緩緩踱步，走回那副魚皮甲旁，手指再次撫過那暗金鱗片，動作輕柔。
“徐先生暢所欲言，針針見血。”他開口，聲音裡聽不出喜怒，隻有一種深沉的平靜，“依先生所言，我羽柴賴陸，是無君無父、悖逆人倫、暴虐嗜殺、窮兵黷武、舍本逐末、數典忘祖、暴殄天物之徒。我所行之事，無一可取。我所築之基，皆是沙土。我所恃之力，終將反噬。”
他轉過身，目光如古井寒潭，直視徐子先：“那麼，敢問先生，依您高見，我，及我這滿身罪孽、注定傾覆的日本國，該當如何？先生不辭萬裡而來，總不至隻是為了給賴陸念一篇墓誌銘吧？”
徐子先深吸一口氣，知道最關鍵的時刻到了。他整肅衣冠，後退半步，拱手，向著虛空中某個代表北京的方向，深深一揖，然後抬頭，目光灼灼，帶著最後也是最核心的勸誡：
“天無二日，民無二主。中國居天地之中，得氣之正，為萬邦之宗。我大明皇帝陛下，仁德廣被，懷柔遠人。公若真有保境安民、子孫長安之誌，何不效法昔日足利義滿將軍故事，奉表稱臣，納貢請封？”
他言辭懇切，仿佛在為一個迷途的巨人指出唯一生路：
“如此，則名分既正，邊釁永息。天子必厚加賞賚，重開市舶，公得貿易之實利，百姓免征戰之苦楚，豈不美哉？公可安坐‘日本國王’之位，統禦三島，內修德政，外結善鄰。太閣血脈指秀賴）可安，公之…嗣續他艱難地避免使用‘神子’二字）可得天朝認可，未來可期。此乃化乾戈為玉帛，轉戾氣為祥和。”
他上前一步，聲音帶著最後的警告與期盼：
“若恃強淩弱，妄啟兵端，上乾天和，下失民心，縱能逞誌於一時，恐非宗廟社稷之福。順天者昌，逆天者亡，古訓昭然，願公深察！今日學生所言，字字發自肺腑，皆為公之長遠計，為兩國蒼生計。望公…三思！”
言畢，他長揖及地，保持姿勢，等待裁決。青衫身影在巨大的桐紋旗與詭異的魚皮甲之間，顯得單薄，卻挺直如鬆。
殿內一片死寂。柳生新左衛門按刀的手，指節微微發白。鯨燈的光芒似乎也凝滯了。
羽柴賴陸靜靜地望著長揖不起的徐子先，臉上沒有任何表情。良久，他忽然輕輕地、清晰地笑出了聲。
那笑聲初時低緩，繼而放大，在空曠冰冷的殿宇梁柱間回蕩，帶著一種難以言喻的複雜情緒——是嘲弄？是感慨？是無奈？還是…一種終於卸下偽裝的釋然？
笑聲漸歇。
“徐先生，”他開口，聲音裡帶著笑過後的微啞，卻異常平靜，甚至有些溫和，“您說得都對。依聖賢道理，依天朝禮法，我羽柴賴陸，確是該天誅地滅，萬死難贖。”
他頓了頓，目光掠過徐子先，望向窗外那片被“妖光”映紅的夜空，仿佛在對著無形的命運陳述：
“可是啊，徐先生……”
他轉回頭，那雙遺傳自吉良晴的桃花眼裡，此刻清澈見底，沒有憤怒，沒有狂妄，隻有一種近乎殘忍的坦誠，與一種超越年齡的疲憊。
“我乃蠻夷也。”
五個字，平靜如水，卻像驚雷，炸響在徐子先耳邊。
賴陸攤開手，做了一個近乎無賴的姿勢，嘴角卻噙著一絲冰冷的笑意：
“蠻夷，聽不懂那麼多道理，認不得那麼多祖宗。我們隻認眼前看得見、摸得著、抓得住的東西——土地、糧食、刀劍、能讓自己和族人活下去、並且活得更好的力量。”
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“您說的‘天’，太遠。您說的‘道’，太虛。您說的‘禮’，綁手綁腳。”他一步步走近，語氣依舊平穩，卻字字如鐵錐，鑿向徐子先用畢生信仰築起的堤壩，“我們蠻夷，也有自己的‘道’。我們的‘道’很簡單——勝者生，敗者死；強則食弱，智則役愚。回紇如此，匈奴如此，女真如此，蒙元如此，今日泰西諸國，跨海萬裡，奪人國土，也是如此。便是您所尊的周天子分封諸侯，難道不是踩著他人的屍骨？秦皇漢武，唐宗宋祖，哪一位的江山，不是血流成河換來？”
他停在徐子先麵前一步之遙，目光如炬：
“至於您說的倫常…嗬，蠻夷不在乎。匈奴父死娶母，回紇兄死納嫂，隻為血脈不流外人田，部族力量不分散。便是您所知的英吉利國王亨利八世，為求子嗣，廢後殺妻，娶寡嫂，悖倫常，可曾妨礙其國稱雄海上？西班牙哈布斯堡，表親通婚，隻為保尊貴血脈純淨，蠢嗎？或許。但他們的帝國，如今日不落。在生存與強大麵前，倫常禮法，是可以被重新定義的東西。”
“趙武靈王胡服騎射，被貴國史書詬病，然則趙國因此強盛，北卻匈奴。他若固守‘華服’之禮，焉有後來長平四十萬趙卒？他若在乎中原諸侯譏笑，何來爭霸之本？”賴陸語氣漸趨激昂，“我今日所為，便是日本的‘胡服騎射’！我用南蠻之技，納四海之物，行悖倫之事，隻為一件事——讓日本活下去，並且活得比任何人都強！都硬！”
徐子先隻覺得耳中嗡嗡作響，賴陸口中吐出的每一個例子——匈奴、回紇、蒙元、英吉利、西班牙——都像一把冰冷的鑿子，將他自幼熟讀的《春秋》大義、《綱鑒》史論，鑿出一道道裂痕。這些他知道，甚至比賴陸更熟，但它們從來是被聖賢筆伐、視為‘霸道’‘一時之勢’的反例。為何在此人嘴裡，卻成了天經地義的、甚至唯一可信的‘常道’？
他猛地揮手，指向殿外：“您聽見那聲音了嗎？那不是喪鐘，那是新生！是日本掙脫海島困局、掙脫你們製定的天下秩序、自己為自己掙命的怒吼！您問我為何不獻甲請封？因為我不需要誰來‘封’我！我的王位，來自我手中的刀，麾下的兵，身後的國！不是來自北京一紙詔書！”
“您勸我‘歸順王化’，‘共享太平’。”賴陸逼近一步，幾乎與徐子先麵麵對，聲音壓得極低，卻帶著雷霆萬鈞之力，“可您告訴我，我若歸順，是我日本男兒跨海去北京守衛皇宮，還是你大明皇帝派兵來九州幫我鎮壓島津？是我日本糧米填補你空虛的太倉庫，還是你萬曆皇帝的內帑接濟我受災的百姓？太平？遼東努爾哈赤磨刀霍霍，西南土司烽煙未熄，朝廷黨爭如火如荼，天子二十餘年不朝——這就是您要我去‘共享’的太平？”
他退後一步，目光恢複了冰冷，仿佛剛才的激蕩隻是幻覺。
“徐先生，您是個好人，也是個明白人。但您不明白，世界已經變了。舊的那一套，護不住您的大明，更圈不住我的日本。”
“這副甲，”他最後看了一眼那暗金流淌的魚皮甲，“我不會獻給任何人。它會披在我，或者我未來繼承人的身上。它會見證，一個不再需要誰冊封、誰認可的，新的日本，是如何從這‘悖逆’與‘殺伐’中，硬生生闖出來的。”
“至於您帶來的那卷詔書……”賴陸轉身，走向禦殿深處，聲音飄來，平淡而決絕，“勞煩帶回吧。告訴派您來的人，也告訴北京城裡的皇帝和閣老——”
他頓住腳步，側過半張臉，輪廓在燈光下如刀削斧刻：
“豐臣秀吉沒做完的事，我，羽柴賴陸，會做完。”
“大海，從此不再是屏障。”
“讓該準備的人，準備好吧。”
言畢，他身影沒入禦殿深處的陰影，再無言語。
柳生新左衛門無聲上前，對依舊保持著長揖姿勢、卻已然石化的徐子先微微躬身：“徐先生，請。”
徐子先直起身，麵色蒼白如紙。殿內鯨燈的光芒依舊穩定，那副巨骨舌魚皮甲依舊散發著幽異的暗金光澤。然而，他知道，有些東西，已經在他麵前，被那年輕的“蠻夷”君主，用最平靜也最狂暴的方式，徹底擊碎，再無挽回可能。
最終徐鬆江踉蹌走出禦殿，重新被硫磺與熱風包裹。那“海火”的光芒，此刻在他眼中再無神秘，隻剩赤裸裸的、令人窒息的生產力。他帶來的那卷敕書，在袖中仿佛有千鈞之重，又仿佛輕如無物——它代表的一切，在那個自稱“蠻夷”的年輕人構建的、鋼鐵與火焰的新世界裡，已然失去了全部的重量和意義。遠方，大阪灣的雷鳴徹夜不息，那不再是噪音，而是一種新秩序誕生的、單調而恐怖的啼哭。
遠處海灣，鍛打之聲，徹夜未息。
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