賴陸看著他瞬間煞白的臉色，忽然“嗤”地一聲笑了出來，那笑聲在雨聲中格外清晰，也格外刺耳。
“假的。”他吐出兩個字，乾脆利落，粉碎了柳生剛剛升起的任何幻想。
“真跡我能給你當玩意兒？這是前些年，九條兼孝那老狐狸，不知怎麼迷上了明國古董，被一個來自福建的海商，用這套所謂的‘靖難遺珍’、‘齊泰絕筆密奏’，騙走了三百兩金子。我瞧著有趣，就拿來當了鎮紙。”他語氣輕鬆得像在談論一件趣聞，隨手一指那木盒，“喏，連這盒子都是後來配的。”
柳生新左衛門捧著這卷足以掀起滔天巨浪的假奏疏，隻覺得重若千鈞，手心裡全是冷汗。
賴陸卻已起身，走到後方一個上了鎖的櫸木櫃前，取鑰匙打開，從裡麵捧出一個更小、更考究的錦緞麵匣子。他走回來，將匣子放在柳生麵前，打開。
裡麵是寥寥幾張紙。顏色是更沉靜的米白，質地明顯不同，帶有更自然的、歲月流逝造成的淡黃與水漬暈痕，邊緣甚至有兩處小小的、被蟲蛀蝕的孔洞。一種更為古老、脆弱的氣息彌漫開來。
“這幾張紙，”賴陸的語氣平淡下來，帶著一種奇異的鄭重，“倒是真的。是建文年間，蘇州府官辦的織染局專用的上等棉紙，機緣巧合，流落海外，到了我手裡。存量無幾，平日我也舍不得用。”
他看向柳生，目光銳利如刀，仿佛要剜進他靈魂深處：
“你文筆好，又最懂他們那套春秋筆法、忠奸之辯。用這真紙，照著那份假奏疏的意思，重新潤色、謄抄一份。要寫出齊泰身為兵部尚書，洞察奸邪的明察，憂國如焚的焦灼，明知死諫仍義無反顧的悲壯，還有對建文皇帝的一片赤膽忠心。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹冷酷的弧度：
“至於筆跡……你不是最擅長模仿麼？我最近聽說你在清洲熔煉玻璃時，就是模仿福島正則的筆跡寫的手令，連奉行所的尾滕知定都騙過去了。這次，就好好模仿一下這位‘鐵骨錚錚’、‘以身殉道’的齊尚書吧。要像，要活，要讓看到的人，仿佛能透過紙背，看到齊泰咬破手指，以血為墨，也要揭穿燕逆真麵目的決絕身影。”
柳生新左衛門呆呆地看著那幾張真正的建文舊紙。紙麵光滑微澀，觸手生涼，卻仿佛有滾燙的火焰在灼燒他的指尖，他的心臟，他的靈魂。這薄薄的、脆弱的、來自另一個時空的遺物，承載著他曾經在無數個深夜魂牽夢縈的時代的塵埃，寄托著他前世虛幻的忠誠與熱望。如今，卻要被他親手玷汙，用來書寫最惡毒、最荒謬的謊言，去攻擊那個時代法理上的延續者。
“好好寫。”賴陸的聲音將他從冰冷的眩暈中拉回。主公的手掌，帶著不容置疑的力量，按在了他的肩上，語氣溫和，卻字字如鐵，敲打在他緊繃的神經上：
“這，可是‘曆史’啊。”
“寫完了，和我的親筆信一起，封好。交給對馬宗義智，讓他用最快的船，最可靠的人，送到漢城，親自遞到光海君手上。”
賴陸收回手，踱步到再次被雨聲充斥的廊下，背對著柳生，望向漆黑一片的庭院。他的聲音混在雨裡，飄忽，卻又帶著一種令人不寒而栗的期待：
“我很想看看……”
“光海君讀到這份‘祖先的泣血控訴’時，會是什麼表情。”
“北京城裡，那位二十多年不見臣子、步履維艱的萬曆皇帝，得知海外竟有‘建文血脈’欲‘替天行道’時……又會是什麼表情。”
雨聲嘩然，敲打著庭院中的石與葉，也敲打著殿內死一般的寂靜。柳生新左衛門僵在原地，手中那幾張輕薄脆弱的建文舊紙，此刻重逾千鈞，壓得他指節發白，呼吸滯澀。偽造曆史，構陷正統，還是針對他心中那個特殊符號的“大明”……主公的命令，像一把冰冷的鑿子，正撬動他靈魂深處某些賴以立足的基石。
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賴陸沒有回頭，卻能感受到身後那幾乎凝為實質的掙紮與抗拒。他望著廊外被雨幕模糊的夜色，嘴角那絲若有若無的弧度漸漸收斂，化為一種更深沉的、近乎虛無的平靜。
“覺得為難？還是覺得……荒誕？無恥？”他忽然開口，聲音不大，卻清晰地穿透雨聲，鑽進柳生的耳朵。
柳生新左衛門身體一顫，嘴唇翕動，卻沒能發出聲音。否認是欺君，承認是抗命。
賴陸緩緩轉過身，月光白的常服在昏黃燈下顯得格外素淨，也襯得他眸色如墨，深不見底。他走回案幾旁，沒有看柳生，而是再次拿起那方青石鎮紙，指尖摩挲著粗糙冰涼的表麵。
“柳生，你熟讀經史，尤明禮法。”他語氣平淡，像在探討一個學術問題，“我且問你，依《唐六典》，擇官四法，首重為何？”
柳生新左衛門下意識回答，聲音乾澀：“……一曰身，體貌豐偉。”
“不錯。”賴陸點頭，“體貌豐偉。跛足、眇目、侏儒者，依製不得為‘親民官’，更遑位列朝堂，日覲天顏。此非苛政，乃禮之所需，國之體統。為官者，代天子牧民，需有威儀鎮四方，有健全之軀履職責。此理，可通？”
“是……此乃先王成法。”柳生不明其意，隻能應和。
賴陸放下鎮紙，目光倏地銳利起來，如出鞘的刀鋒，直刺柳生：“那我再問你，我母吉良氏自幼課我《禮記》，其中《王製》篇有言：‘喑、聾、跛、躄、斷者、侏儒、百工，各以其器食之。’此言何解？”
柳生新左衛門冷汗涔涔而下，他已隱約猜到主公要指向何方，腦中拚命回想，艱難道：“此……此言是說，殘疾之人與工匠，應各憑所能自食其力，各得其宜……”
“說得好，‘各以其器食之’。”賴陸截斷他的話，向前踏出一步，無形的壓力彌散開來，“善工匠者食於工，善農耕者食於農。那麼，‘禦民’之器是什麼？是德，是才，是言，是行，亦需一副健全的體魄，一副端方的威儀！焉有自身跛足躄行，不良於立，不良於行，而可南麵稱君，禦極天下，為萬民之儀表、百官之楷模者？”
他語速加快，言辭如連珠箭發，每一句都引經據典，砸在柳生心頭：
“昔有孫臏，才華曠世，然遭臏刑，終身不得為將。非其智不足，實因為將者，立於三軍之前，為士卒之膽魄！身有殘缺，威儀先損，何以統攝虎狼，督勵死士？孫臏之才，終是帳中謀主，非陣前統帥。此乃古人對‘身’、‘位’相配之明鑒，對‘器’、‘用’相合之洞察！”
賴陸逼視著臉色慘白的柳生，最後的話語，一字一頓，冰冷徹骨，卻又仿佛帶著一種替天行道的詭異激情：
“由是觀之，士人出仕，尚需‘體貌豐偉’；為將統兵，尤忌肢體不全。然則——天子者，萬民之父母，天下之所共瞻！其德當配天地，其言當為典謨，其行當為法則，其身當為表率！”
他猛地一揮袖，指向虛空，仿佛指向千裡之外的北京：
“今之萬曆皇帝，身患足疾，步履維艱，二十餘年深居宮禁，不履朝堂，不見臣工。此等形貌，此等行止，可稱‘體貌豐偉’乎？可堪‘為民父母’之儀乎？依《禮記》，彼當‘各以其器食之’；依《唐六典》，彼於‘身’之一道，已絕難稱人君之表！彼連士人立朝、為將統兵之基本體魄威儀尚且不備，何以腆居九五，南麵稱孤，禦宇天下？”
賴陸的聲音陡然拔高，在雨夜中回蕩，帶著雷霆般的質問與不容置疑的宣判：
“士人尚知體殘不立於朝，為將尚忌身缺不督於陣！而他朱翊鈞，竟以此等近乎‘乞兒’之窘態，戀棧權位，苟延殘喘，令天下萬民共見其醜，令四方藩邦共睹其衰！此非僅失禮於朱明祖宗，更是褻瀆於煌煌天命，羞辱於華夏數千載衣冠禮樂！”
“這樣的皇帝，”他最終俯身，凝視著柳生驚駭欲絕的眼睛，聲音壓得極低，卻字字如淬毒的釘子，釘入對方的靈魂，“他所代表的‘正統’，還有什麼值得我們畏懼、避讓、甚至聯合的價值？不過是一具坐在紫禁城金鑾殿上的、腐朽的、不合禮法的泥塑木偶罷了！”
“我以‘建文後人’之名起事，是撥亂反正，是替天行道，是以真正合乎禮法、體統、天命的‘正統’，去清除那占據神器、卻德不配位、形貌不堪的偽朝！”
賴陸直起身，最後看了一眼那幾張躺在錦緞中的建文舊紙，語氣恢複了一開始的平淡，卻蘊含著不容更改的意誌：
“所以，這封信，必須寫。而且要寫得正氣凜然，寫得悲憤填膺，寫得讓所有讀過的人，都相信——燕逆一係，得位不正，天命早失；今上萬曆，形貌有虧，威儀儘喪。我羽柴賴陸，才是應運而生，承繼大統，廓清寰宇的那一個！”
“現在，你告訴我，”他靜靜地問，“寫，還是不寫？”
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柳生新左衛門仿佛被抽乾了所有力氣，踉蹌後退半步，背脊撞上冰冷的廊柱，才勉強穩住。他臉上再無一絲血色，嘴唇顫抖著，目光渙散。賴陸那套建立在正統經典之上的、冷酷而完備的“合法性解構”，如同滔天巨浪，將他心中那座名為“朱明正統”的脆弱沙塔，衝得七零八落，片瓦無存。
他賴以支撐的世界觀，在主公引用的《禮記》、《唐六典》和孫臏故事的聯合絞殺下，分崩離析。原來，他一直仰望、畏懼、甚至不自覺維護的“天朝上國”，其至高無上的皇帝，在華夏自身最核心的禮法體係中，竟可能是個……“不合格”的存在？
巨大的荒謬感與幻滅感淹沒了他。他緩緩低下頭，看向手中那幾張真正的、來自建文年代的紙張。紙上的蟲蛀小孔，在燈光下像一隻隻嘲弄的眼睛。
許久，他極慢、極慢地，彎下腰，從地上拾起那支被賴陸丟在一旁的狼毫筆。筆尖早已乾涸。他走到案幾邊，挽起袖子，手仍在細微地顫抖，卻穩穩地拿起墨錠，在那一方賴陸常用的、珍貴的端溪舊坑硯中，緩緩研磨起來。
墨香混著雨夜的濕氣，在殿中彌漫開。
他沒有回答“寫”或“不寫”。
但他研墨的動作，他鋪開那珍貴建文舊紙的姿態，他提起筆，蘸飽濃墨，懸腕於紙上凝神片刻的模樣——
已然是，最清晰、也最絕望的答案。
賴陸靜靜地看著，看著那帶著前世執念的靈魂，如何在他親手鍛造的、基於“規則”的暴力下，屈從、變形，最終成為他書寫“新曆史”的筆。
窗外，雨仍未歇。而一段將攪動東亞格局的謊言，即將在這雨夜，伴隨著墨跡的蜿蜒，誕生於這間點著孤燈的書齋之中。
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