柳川調信退去後，春坊偏殿陷入一種近乎凝固的死寂。深紫色的漆函靜靜置於案上，在漸暗的天光裡泛著幽微的冷光，像一隻蟄伏的毒蛛，無聲地張著口。光海君李琿獨坐案後，背脊挺得筆直，指尖卻冰涼，微微痙攣。他盯著那漆函，目光仿佛要將木匣灼穿，看透內裡那兩卷足以顛覆乾坤的紙帛。
殿內沒有點燈，暮色如墨汁，從高大的窗欞外無聲無息地漫進來，吞噬了梁柱的輪廓，淹沒了地板的紋路，最終將他也一點點包裹進去。黑暗帶來寒意，也帶來一種扭曲的、令人窒息的靜謐。白日巷中那首淫豔歪詩的餘音，使者柳川調信不卑不亢卻字字如刀的話語，尤其是國書上那些驚心動魄的字句——“建文苗裔”、“燕逆偽朝”、“順我者昌，逆我者亡”——在黑暗中失去視覺的乾擾後，反而更加清晰、更加尖銳地在他腦海中衝撞、回蕩、絞殺。
建文之後？
荒謬！這定是那倭酋為掩飾其篡逆狼子野心，編造的彌天大謊！齊泰奏疏，必是偽作！
可……若是偽作，為何能如此詳實？對燕王朱棣“佯狂”細節的描繪，與他幼時在宮中秘閣某本前朝野史殘頁上驚鴻一瞥的記載，何其相似！偽造者從何得知？那紙張的舊色，墨跡的沉黯，筆跡間那股屬於忠臣烈士的、焦灼憤懣又決絕的氣息……真能偽到如此地步？
若是真的……
光海君猛地閉眼，不敢再想下去。若是真的，大明王朝的根基將被這來自海外的毒火燎出一道深可見骨的裂痕。而他朝鮮，這個依附於大明這棵參天巨木數百年的藩國，將瞬間被拋入絕境。依附“偽朝”，是為不義；背叛“正統”，是為不忠。更重要的是，那羽柴賴陸，明明白白地將“依附燕逆偽朝”與“玉石俱焚”畫上了等號。
這是一道沒有退路的選擇題。選大明，日本的大軍頃刻便至，而“內帑虧空、邊備廢弛”的大明，真能如壬辰年那般，再次傾國來援嗎？選賴陸的“建文正統”……且不說此舉將徹底背棄三百年事大之禮，自絕於中華文明，單是那“歲輸貢賦，共討燕逆”的條件，便是要將朝鮮綁上倭人的戰車，成為進攻大明的馬前卒！無論選哪邊，都是國破家亡，宗廟傾覆！
冷汗，終於涔涔而下，浸濕了內衫的領口。光海君感到一陣強烈的眩暈和惡心。他仿佛看見父王宣祖蒼白病弱的臉，看見滿朝文武爭吵不休的嘴臉，看見漢城街頭那些尚未從壬辰創傷中恢複、眼神麻木的百姓，更看見海天相接處，如烏雲般壓來的、艦首鑲嵌著猙獰衝角的日本戰船。
不，不能慌。絕對不能慌。
他深吸一口氣，冰冷的空氣刺入肺腑，帶來一絲短暫的清明。他是世子，是未來的國君，是此刻必須拿主意的人。父王久病，朝政實際已多由他署理。這件事，決不能讓那些隻會空談義理、互相傾軋的大臣們公開議論！一旦泄露，朝堂瞬間就會炸鍋，北人、南人、西人必將以此為武器，攻訐不休，甚至可能引發內亂。
必須秘而不宣，必須獨斷。
他緩緩睜開眼，眸中那片刻的脆弱與驚惶已被壓下，取而代之的是一種孤狼般的狠厲與決絕。他伸出手，卻不是去碰那漆函，而是拿起案頭一枚銅尺，輕輕敲擊了一下手邊的銀磬。
“叮——”
清越的磬音在黑暗中蕩開。
片刻，春坊輔德李貴的身影，如同鬼魅般悄無聲息地出現在殿門陰影處，躬身：“殿下。”
“兩件事。”光海君的聲音低沉而穩定，與方才的失態判若兩人，“第一，方才入宮前，在貞善坊附近巷中吟誦淫詩之人，繼續密查。不要驚動刑曹，用我們自己的人。重點查近日與對馬島、乃至日本有任何往來，或對倭事異常‘關切’的文人、胥吏，特彆是……與北人諸公李山海一係）或西人清流有所牽連者。要快，要密。”
李貴心頭一凜。殿下這是懷疑那首看似荒唐的豔詩，並非偶然，而是與今日這封石破天驚的國書有所關聯？甚至可能是朝中某派勢力的試探或警告？他深深低頭：“臣明白。”
“第二，”光海君頓了頓，指尖無意識地摩挲著冰涼的銅尺，“你親自去，秘密將柳川調信安置到北郊的‘碧梧彆院’，加派可靠人手，名為保護，實為軟禁。沒有我的命令，任何人不得接近，他也不得傳遞任何消息出去。告訴他，國事重大，需細細思量，請他安心暫住。”
“是。”李貴應下，卻未立即離去，猶豫了一下，低聲道：“殿下，那國書之事……是否要稟報大君王上？或是召幾位閣老……”
“不必。”光海君斷然道，眼中寒光一閃，“父王聖體欠安，不宜驚擾。至於閣老……哼，現在告訴他們，除了吵翻天，有何益處？”他語氣放緩，卻更顯凝重，“李貴，此事關乎國運，一步踏錯，便是萬劫不複。在孤想清楚之前，絕不可泄露分毫。你，親自掌管那漆函。從此刻起，春坊內外，加強戒備，所有出入人員，你親自過目。”
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“臣，萬死以報殿下信重！”李貴伏地叩首，心中沉甸甸的。他知道，自己已被綁上了世子這艘駛向驚濤駭浪的孤舟。
李貴領命而去，殿內重歸黑暗與寂靜。光海君卻再也坐不住，他起身，在空曠的殿內緩緩踱步。腳步聲在寂靜中回響，一聲聲，敲在心頭。
僅僅封鎖消息是不夠的。必須有所行動，必須試探，必須為最壞的情況做準備。
他走到窗前，推開一道縫隙。冰冷的夜風灌入，帶著漢城早春特有的、混雜著泥土與未散儘炊煙的氣息。遠處宮殿的燈火在夜色中明滅，如同鬼火。更遠處，是沉睡的城市，是尚未知曉噩運將至的百萬生靈。
“羽柴……賴陸……”他喃喃念著這個名字，齒間磨出冰冷的恨意，卻又夾雜著一絲難以言喻的、對那未曾謀麵的十五歲少年的忌憚與……一絲扭曲的好奇。究竟是怎樣一個人，能想出如此毒辣、如此釜底抽薪的計策？男生女相？修羅玉麵？這些市井流言和相術讖語，此刻在他心中拚湊成一個愈發詭異難測的形象。
他需要更多信息。關於賴陸本人，關於他麾下的兵力，關於日本國內的真正動向，關於那封“齊泰奏疏”的真偽可能性……他不能隻聽賴陸的一麵之詞，更不能隻依靠朝鮮那些效率低下、且可能已被各黨勢力滲透的探查係統。
一個念頭，如同暗夜中的電光，驟然劃過腦海。