鐵羽雕在皇宮北門的廣場上降落時，雨已經小了，隻剩零星雨點。
青鳳這時也到了，腳下一軟，差點摔倒。
懷裡那個紫檀木盒子死沉，加上王庸這胖老頭一路上掙紮，她感覺渾身骨頭都要散架。
墨鳳和黑羽也跳下來。
鐵雨雕累得直喘粗氣，羽毛被雨打濕了，一綹綹貼在身上，看著怪可憐。
“辛苦了，”
墨鳳摸了摸雕頸，“回去給你們加餐。”
雕蹭了蹭她的手，有氣無力地叫了聲。
守門的禁軍早接到消息，見他們回來，連忙打開側門。
一行人押著王庸，抱著證物箱，快步穿過宮道。
乾元殿裡還亮著燈。
安公公守在殿門外，像根老樹樁，背挺得筆直。
看到青鳳等人，他眼皮抬了抬，側身讓開條縫。
“陛下還沒睡，”
他聲音壓得很低，“一直在等。”
殿內，女帝半靠在龍榻上，身上蓋著錦被，手裡拿著一份奏折，但眼神有點飄。
聽到腳步聲，她抬起頭。
“回來了？”
青鳳上前行禮，把紫檀木盒子放在榻前：“陛下，證物在此。還有……禮部尚書王庸，已押到。”
女帝沒看盒子，先看向青鳳蒼白的臉：“你受傷了？”
“小傷，不礙事。”
青鳳搖頭。
女帝又看向墨鳳和黑羽。
墨鳳還好，隻是淋了雨，黑羽就狼狽了——他衣服被刀劃破好幾處，手臂上纏著臨時包紮的布條，血滲出來，紅了一片。
“先去偏殿換藥，”
女帝對安公公說，“讓太醫過來。”
“謝陛下。”
墨鳳和黑羽退下。
殿裡隻剩女帝、青鳳，還有地上那個紫檀木盒子。
女帝終於看向盒子：“打開吧。”
青鳳蹲下，打開盒蓋。
裡麵整整齊齊碼著三樣東西：一摞賬冊，一疊信件，還有那塊刻著鬼麵的幽冥宗令牌。
女帝拿起令牌，翻來覆去地看。
她的手指在鬼麵浮雕上摩挲，很輕，但青鳳能感覺到，陛下在抖。
不是害怕，是憤怒。
“好一個禮部尚書，”
女帝聲音很冷，“好一個朝廷重臣。”
她放下令牌，拿起最上麵一本賬冊，翻開。
隻看了一頁，臉色就沉得像鐵。
賬冊上記得很詳細，時間、地點、人物、數額，清清楚楚。
有些條目後麵還附了備注，比如“東海珠十斛，兌銀八萬兩。
備注：坎水之資”。
“坎水……”
女帝喃喃自語，“這是什麼意思？”
青鳳把趙永廉臨死前的話複述了一遍。
女帝聽完，沉默了很長時間。
殿裡靜得能聽見燭火跳動的聲音。
“四把鑰匙……”
女帝最終開口，“幽冥宗已經拿到四把，加上離火就是五把。
九把鑰匙，他們湊齊過半了。”
“但鑰匙需要煉製，”
青鳳說，“周文遠說，材料隻是第一步，還需要祭煉法。
而且九把鑰匙必須同時煉製，否則會引發天地異變。”
“同時煉製？”
女帝皺眉，“那豈不是說，隻要有一把鑰匙沒湊齊，他們就無法完成？”
“理論上是這樣。”
女帝合上賬冊，靠在軟墊上，閉上眼睛。
她在思考。
青鳳沒打擾，安靜地站在一旁。
過了約莫一盞茶的時間，女帝重新睜眼。
“青鳳，你說……如果朕現在下旨，徹查朝中所有與幽冥宗有牽連的官員，會怎樣？”
青鳳想了想：“會亂。賬冊上涉及的人太多，六部、內閣、甚至宗室……如果全部抓起來，朝政會癱瘓。”
“那如果……不抓呢？”
“他們會反撲，”
青鳳說得很直接，“王庸被抓，已經打草驚蛇。
太後那邊不會坐視不理，幽冥宗也會加快動作。
陛下，我們沒有太多時間了。”
女帝苦笑：“是啊……沒有時間了。”
她看向窗外。
天快亮了，東邊的天際泛起一絲灰白。
“傳旨，”
女帝坐直身子，“天亮後，召內閣、六部尚書、都察院左右都禦史、大理寺卿……入宮議事。朕要……當朝審案。”
青鳳一愣：“陛下，您的身體……”
“死不了，”
女帝擺手，“再拖下去，大胤才真的要死。”
她頓了頓，聲音低下來：“還有……去慈寧宮，請太後也來。”
“太後？”
“有些事，該當麵對質了。”
女帝眼中閃過一絲痛楚，“就算她是朕的生母……有些賬，也得算清楚。”
青鳳躬身：“是。”
她退出殿外。
安公公還守在門口，見她出來，低聲問：“陛下決定了？”
“嗯，”
青鳳點頭，“天亮後大朝議，審王庸案。公公，麻煩您準備一下，陛下要當朝聽審。”
安公公臉色一肅：“老奴明白。”
他轉身去安排。
青鳳站在殿外廊下，看著漸漸亮起來的天色。
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雨徹底停了，但天空還是陰沉沉的，雲層很厚，像要壓下來。
遠處傳來鐘聲。
寅時末，卯時初。
離天亮，還有一個時辰。
卯時三刻，乾元殿前殿。
這裡是平時舉行小朝會的地方，不算大，但足夠容納幾十號人。
此刻，殿內站滿了人。
內閣五位大學士，六部尚書禮部尚書的位置空著），都察院左右都禦史，大理寺卿，還有幾位宗室親王。
個個穿著朝服，神色肅穆，但不少人眼神飄忽，額頭上冒冷汗。
太後坐在龍榻左側的椅子上，依舊穿著鳳袍，拄著龍頭拐杖。
她臉色平靜，但握著拐杖的手很用力，指節發白。
女帝坐在龍榻上，臉色依然蒼白，但精神好了些。
她麵前擺著那個紫檀木盒子，盒蓋打開，裡麵的賬冊、信件、令牌，清晰可見。
“諸位愛卿，”
女帝開口，聲音不大，但很清晰，“昨夜，北鎮撫司在禮部尚書王庸府中，搜出這些證物。
賬冊上，記錄了王庸與朝中多位官員的銀錢往來，數額巨大。
信件中，有與幽冥宗勾結的密函。令牌……就不用朕多說了。”
她頓了頓，目光掃過眾人：“王庸，你還有什麼話說？”
王庸被押在殿中央，鐐銬加身，官帽掉了，頭發散亂。
他抬起頭，看著女帝，又看了看太後，突然笑了。
“陛下要臣說什麼？”
他聲音嘶啞，“說臣貪贓枉法？說臣勾結幽冥宗？臣認，都認。
但陛下有沒有想過……滿朝文武，有幾個是乾淨的？”
這話像捅了馬蜂窩。