“曹彬還報，近日江淮明軍調動頻繁，朱元璋麾下徐達、常遇春似有大舉練兵之意。且其境內似有驚天動地的雷鳴之聲傳出，地動山搖，恐非尋常練兵。”
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趙普補充道，語氣愈發沉重。
雷鳴之聲？地動山搖？
趙匡胤猛然想起之前零星聽到的、關於朱元璋得了一個古怪和尚、在研製什麼“大殺器”的傳聞。
西有暴秦複蘇，河東有李唐崛起，鄰邦大明又得詭異助力……
而他的大宋，似乎還沉醉在江南的暖風裡。
一股強烈的危機感，前所未有的席卷了趙匡胤的心頭。
他猛地轉身，目光銳利如刀：“不能再等了！”
“陛下？”
“傳旨！”趙匡胤的聲音斬釘截鐵，
“一，即刻密令石守信?，加快新軍編練，尤其是重弩營與水師陸戰軍的組建，所需錢糧器械，優先供給！
二，命曹彬加強邊境戒備，增派哨探，給朕死死盯住朱元璋的一舉一動！
三，開放內庫，重金招募能工巧匠，尤其是精通火藥、機括、舟船者，朕要的不是吟風弄月的文人，是能造出克敵利器的大匠！”
“陛下聖明！”
趙普立刻躬身領命，他知道，官家終於被徹底驚醒，那股深藏於體內的開國雄主之氣，依然強勁。
“還有，”
趙匡胤沉吟片刻，眼中閃過一絲精光，“給朕備一份厚禮，朕要親自去拜訪一下……錢王後人。”
錢氏府邸，位於西子湖畔，亭台樓閣，極儘雅致。
錢弘俶，昔年吳越國主錢鏐之孫，自納土歸宋後，雖無實權，卻在江南士族與舊吳越遺民中享有極高聲望，且錢家世代經營海外貿易，家資巨萬，暗中掌握的航運力量不容小覷。
趙匡胤微服來訪，錢弘俶雖驚疑，卻禮儀周到地將這位大宋皇帝迎入密室。
“錢公近日可好？”趙匡胤寒暄道，語氣頗為客氣。
“勞陛下掛心，老朽閒散之人，賞花觀魚，了此殘生罷了。”錢弘俶須發皆白，神態恭謹中帶著疏離。
趙匡胤微微一笑，也不繞圈子：“錢公過謙了。朕今日前來，是有一事相詢，亦有一事相求。”
“陛下請講。”
“錢家海船，可曾至過極東之地？可曾聽聞海外有仙山？或有異常之事發生？”趙匡胤緊緊盯著錢弘俶。
錢弘俶渾濁的眼中閃過一絲微不可查的波動，沉吟片刻，才緩緩道：
“海外茫茫，奇聞異事自是不少。仙山縹緲，未曾親見。然……先祖確曾遺留片語，言及極東深海之處，時有迷霧鎖天，舟船誤入者，偶見金光衝霄、巨影浮沉之異象，然多視為海市蜃樓，未曾深究。”
金光衝霄？巨影浮沉？趙匡胤心中一動，這與那“天庭”、“巡天鏡”是否有某種關聯？
“那朕所求之事，”
趙匡胤身體前傾，壓低聲音，
“朕欲組建一支遠航船隊，探索極東深海，所需向導、舟師、海圖，乃至足以抵禦風浪的巨艦，皆需錢家鼎力相助。此事若成，於國於民，功在千秋。錢公若願助朕，錢家往日榮光，未必不能重現。”
錢弘俶沉默良久，枯瘦的手指輕輕敲打著椅背。
趙匡胤的條件，既是大餅，也是威脅。
他深知這位皇帝的手段。
最終，他緩緩開口：“陛下有命，老朽敢不儘力？錢家願出海船十艘，經驗豐富之舟師百人，並提供先祖所遺海圖副本。隻是深海莫測，吉凶難料，望陛下知曉。”
“如此甚好！”趙匡胤滿意地點點頭。
離開錢府時，趙匡胤心情稍緩。
探索海外，或許能找到關於“天庭”的線索，甚至其他機緣。
然而，他剛回到宮中，還沒來得及歇口氣，又一封緊急軍報送至他案頭——來自西線，與大唐勢力接壤的邊境。
軍報是石守信?親筆所書，字跡淩厲，透著一股焦灼：
“陛下：唐將李靖，近日頻繁調動兵馬於邊境，其斥候已多次越界窺探我方防務。
末將偵得其軍中新裝備一種可快速組裝的輕型投石車與強弩，射程驚人，疑似得能工巧匠改進。
恐其不日將有異動！
末將已嚴加戒備，然唐軍勢大，若其真欲南侵，我軍防線恐壓力巨大！請陛下速定奪！”
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