陳無涯的手從劍柄上滑下來，指尖在木紋上留下一道濕痕。白芷扶著他的手臂沒有鬆開，力道穩得像鐵箍。他喘了口氣，把重心移到右腿，膝蓋還在發顫，但總算站直了。
宮門就在眼前。兩扇銅包金的巨扉半開，內侍遠遠候在影壁後，不敢近前。風從門縫裡穿出，帶著一股冷香，像是剛換過的熏爐。
他往前邁了一步，腳底踩到一塊翹起的青磚，身子晃了晃。白芷立刻收緊手臂，助他穩住。這動作太熟了，就像之前無數次在山道、在雨夜、在血泊裡互相撐著走那樣。
“能走？”她問。
“不能也得走。”他嗓音啞著，抬腳跨過門檻。
外麵的日頭正好，照得街麵泛白。他們沒走正道，拐進側巷。牆根下有幾個孩子蹲著玩石子，見兩個帶傷的人過來，紛紛抬頭看。其中一個認出了陳無涯腰間的斷戟，小聲說了句什麼，其他孩子立刻散開了。
巷子深處傳來腳步聲，輕而快。兩人同時停下。一道黑影從對麵屋簷躍下，落地無聲，衣角翻起時露出一點暗紅刺繡——狼頭銜月，嚴嵩私衛的標記。那人看了他們一眼，轉身鑽進窄門，門板合攏前，隱約傳出一句：“人還在京裡。”
陳無涯沒追。他靠著牆，閉了閉眼，又睜開。
“他們在等我們離開。”他說。
“或者，等我們死。”白芷手按在劍柄上，目光掃過四周窗戶，“剛才那句話，是故意說給我們聽的。”
他點點頭，繼續往前走。肩上的布條已經重新紮過，藥粉壓住了滲血，可每走一步，骨頭縫裡都像有針在紮。他想起書院先生罰他抄書時，手抖得握不住筆，如今倒是一點都不抖了。
市井漸喧。一家茶肆擺在街角，棚子歪斜，幾張舊桌拚湊著。他們挑了最角落的位置坐下。老板端來兩碗粗茶，眼睛在陳無涯臉上多停了一瞬。
“新來的？”老板擦著桌子，隨口問。
“路過。”陳無涯低頭吹氣，熱霧模糊了臉。
老板笑了笑，走開了。
鄰桌坐著兩個漢子，短打束腰，佩刀未解。一個正啃著燒餅，另一個低聲說：“……雁門關外三座烽燧昨夜全滅，守軍一個沒跑出來。”
“聽說赤焰營破了邊防陣，連斬七將。”前一人咽下食物，“現在朝廷封鎖消息，可江湖上都傳遍了。”
“不止這個。”另一人壓低聲音，“青鋒派昨夜遭襲，護院弟子重傷，一本《清虛劍譜》被取走。雖說是殘卷，可也是鎮派之物。”
陳無涯端著茶碗的手頓了一下。
白芷坐在他旁邊，手指輕輕敲了敲桌麵，一下，兩下。那是她們門中傳遞警訊的暗語。
“有人想亂局。”她不動聲色地說。
“不是想。”陳無涯放下碗，茶水還剩半杯，“是已經在動手。劍譜失竊，是為了動搖青鋒根基；邊關告急，是要逼朝廷分兵。兩邊一攪，江湖自亂。”
“你覺得是誰？”她問。
“拓跋烈不會這麼急。”他搖頭，“他要的是中原武脈斷絕，不是一場混戰。這手法……更像有人借他的勢，在背後推一把。”
“嚴嵩雖倒，但他那些黨羽還沒清完。”她說，“有些人，藏得比鬼還深。”
陳無涯沒接話。他掏出幾枚銅錢放在桌上，起身往外走。白芷跟著站起來，臨出門時，回頭看了老板一眼。
那人正低頭掃地，仿佛什麼都沒聽見。