走出半條街，陳無涯忽然停下。他摸了摸懷中，金牌還在，短劍也穩穩插在腰側。但他沒去碰它們。
“你知道最怕什麼嗎？”他忽然開口。
“什麼？”
“不是有人追殺我。”他望著遠處宮牆，“是有人希望我逃。隻要我一走，京師再亂，就沒人能查清嚴嵩到底留下了多少暗樁。他們會說，那個揭發奸相的少年，其實才是妖言惑眾的邪徒。”
白芷看著他。
“所以我不能走。”他說，“至少現在不能。”
他們登上城南一座舊樓。這裡原是酒坊晾曲的地方，如今廢棄了，樓梯吱呀作響。頂層視野開闊，能望見皇宮飛簷，也能看清北城幾處要道。
陳無涯靠欄站著，風吹動他襤褸的衣角。他從懷裡取出金牌，陽光照在銅麵上，映出一道裂痕——那是昨夜搏鬥時磕的。
他看了一會兒，慢慢把它塞進貼身內袋，壓在胸口。
“朝廷給這塊牌，是讓我聽話。”他說，“可我要用它，是為查那些不敢見光的事。”
白芷抽出短劍，隻出鞘三寸。刃口映著天光，冷而亮。
“青鋒劍不歸朝堂。”她說，“但它也不會任人踐踏。”
他笑了，左頰酒窩浮現。“錯勁也不是用來躲的。”
樓下傳來犬吠，接著是馬蹄聲由遠及近。一隊巡城衛騎過街口，旗幟卷著，看不清番號。但他們腰間佩刀的樣式不對——不是製式長刃，而是略彎的窄刃，刀鐔呈鷹首狀。
北漠斥候的裝束。
陳無涯眯起眼。那隊人並未停留，穿過集市，往西城去了。其中一人回頭望了一眼高樓，隨即低頭策馬。
“他們知道我們在哪。”白芷收劍入鞘。
“本來就沒打算瞞。”他活動了下肩膀，疼痛讓他皺了下眉，“既然來了，就彆想輕易退回去。”
“接下來做什麼？”
“等。”他說，“等他們再露一次頭。等有人來找這塊金牌的主人。”
他靠著欄杆坐下，背對夕陽。影子拉得很長，橫過地板，一直延伸到牆角一堆碎陶片旁。那裡有一片燒過的紙屑，邊緣焦黑，中間殘留著半個墨字——是個“令”字的下半截。
他盯著那片灰紙，沒說話。
白芷站在他身後，手始終沒離劍柄。
遠處鐘鼓樓傳來申時的鐘聲，一下，又一下。
陳無涯緩緩抬起右手，五指張開，錯勁在掌心流轉，像一條逆遊的魚，微弱，卻未曾斷絕。
樓下巷口，一隻烏鴉撲棱著飛起，撞翻了誰家晾在外麵的布招。
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