引力彈弓的加速慣性仍在艦體內部震顫，應急引擎的轟鳴從艙底傳來，像極了垂危巨獸的喘息。戰術屏幕上，聯邦艦隊的光點在黑洞引力場邊緣掙紮，雖暫時被甩在身後，卻如附骨之疽般始終亮著。星璃將數據核心貼在醫療艙的恒溫墊上，淡藍色的能量光暈透過透明外殼流淌，與她額間的晶體形成詭異的共振。
“十五分鐘後將進入火種庫引力緩衝區，但‘守望者號’已聯絡金牛座空域的第七艦隊，預計一小時內形成合圍。”凱的全息投影在維修艙中央閃爍，她腳下展開的艦船損傷報告布滿刺眼的紅色標記，“右舷引擎功率僅剩42，備用電池儲量不足15，魚雷管徹底報廢——我們沒有二次突圍的能力。”
喬治猛地將扳手砸在零件箱上，機械義肢的液壓管因情緒激動噴出白霧：“就這麼把核心交出去？霍克和湯姆的命算什麼？！”他布滿油汙的手掌按住維修台上的“老兵”號模型，那是霍克生前親手打磨的紀念品，艦橋部位還嵌著顆真的引擎螺絲釘。
莉娜調出聯邦艦隊的編製資料，指尖在屏幕上劃出刺耳的聲響：“不是交出去，是談判。你以為我們還有選擇？第七艦隊有三艘重型巡洋艦，光憑‘奇美拉號’現在的狀態，連他們的護盾都打不破。”她將一份加密文件甩到眾人麵前，那是凱剛破解的聯邦內部通訊，“他們要的不僅是核心，還有所有接觸過艾塔尼遺跡的人——包括星璃。”
星璃的肩膀猛地一顫，核心突然發出細碎的嗡鳴，她按住胸口劇烈咳嗽起來：“它在害怕……聯邦的數據庫裡有艾塔尼的基因鎖密鑰，他們能強製激活核心的武器功能。”她攤開掌心，幾道淡紅色的靈能紋路正從手腕蔓延向上，“我的靈能已經和核心綁定，他們拿到核心，就等於拿到了控製我的把柄。”
維修艙陷入死寂，隻有應急燈每隔三秒閃爍一次，將眾人的影子在艙壁上拉得忽長忽短。雷諾摩挲著口袋裡的金屬牌，霍克最後那句“照顧好弟兄們”在耳邊回響，指尖的溫度卻比金屬牌更冰冷。他走到戰術屏幕前，指尖劃過“渡鴉一號”的爆炸坐標：“凱，核心的價值到底有多大？聯邦為什麼非要不可？”
凱的投影突然變得清晰，數據流在她身後凝聚成複雜的公式模型：“根據艾塔尼遺跡的既往研究記錄，這種核心可能包含超光速航行的底層算法。目前聯邦的躍遷技術存在致命的時空畸變風險，而艾塔尼文明的‘零熵引擎’能完美解決這個問題。”她調出一段加密實驗視頻，畫麵中一艘原型艦瞬間穿越星係而未引發任何能量波動，“這不是普通的遺跡，是能改寫星際格局的戰略資源。”
“戰略資源？”喬治嗤笑一聲，機械義肢狠狠砸在艙壁上，留下深深的凹陷，“所以我們這些人就是順帶的垃圾？霍克用‘老兵’號撞向敵艦的時候，可沒想過要拿核心換命！”他突然揪住雷諾的衣領，渾濁的眼睛裡布滿血絲，“你忘了湯姆是怎麼死的？他為了修裝甲，被碎片削掉半條胳膊都沒退！”
雷諾沒有推開他，隻是盯著他機械義肢上的劃痕——那是上次維修“渡鴉二號”時留下的。“我沒忘。”他掰開喬治的手指，聲音沙啞卻堅定，“但我不能讓剩下的人都死在這裡。‘灰燼’號還在被圍，醫療艙裡還有三個重傷員，他們都等著我們活著回去。”
莉娜突然插入對話，將一份談判策略文檔投到屏幕上：“凱已經模擬了十七種談判方案。聯邦的核心訴求是核心本身，我們的籌碼就是核心的激活密鑰——隻有星璃能啟動它而不引發自毀程序。”她指著文檔中的紅色條款，“這是我們的底線：豁免所有違規指控，保障‘灰燼’號全員安全，提供艦船維修資源，並且我們要參與核心的後續研究。”
“參與研究？你瘋了嗎？”喬治的聲音陡然拔高，“聯邦什麼時候遵守過承諾？他們當年吞並泰坦礦業的時候，也是這麼說的，結果所有礦工都被扔到了廢棄星球！”他調出一段塵封的新聞錄像，畫麵中聯邦艦隊轟炸礦業殖民地的火光，與“老兵”號爆炸的場景重疊在一起。
星璃突然開口，聲音輕卻帶著不容置疑的力量：“核心裡有艾塔尼的警告，追獵者不是自然演化的物種，是被創造出來的戰爭機器。如果聯邦能利用核心的技術建立防禦體係，受益的不隻是我們。”她撫摸著核心表麵的紋路，額間的晶體泛起柔和的光芒，“而且我能感知到，核心的能量波動正在吸引追獵者。如果我們繼續帶著它，遲早會被追獵者的主力艦隊盯上。”
凱的投影突然閃爍，調出一段緊急通訊：“‘守望者號’發來加密信息，他們同意談判，但要求雷諾單獨登艦。並且……”她的數據流出現短暫紊亂，“他們已經破譯了我們與‘灰燼’號的通訊密碼，剛才傳來消息，‘灰燼’號的引擎被擊毀，正在投降。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
維修艙內的空氣瞬間凝固。雷諾猛地攥緊拳頭，指節泛白，金屬牌在掌心硌出深深的印記。他走到星璃麵前，目光落在核心上：“如果談判破裂，你有把握毀掉它嗎？”
星璃點頭，指尖在核心上輕輕一點，一道紅光順著她的指尖蔓延：“我可以觸發自毀程序，但會引發劇烈的能量爆炸，我們的艦體也會受損。”
“那就好。”雷諾深吸一口氣，轉身看向眾人，“凱，立即分析聯邦談判代表的性格特征和談判風格，製定應對策略。莉娜，計算火種庫的引力參數，萬一談判破裂，我們就躲進黑洞的引力盲區。喬治，你儘快修複左舷的備用引擎，哪怕隻能提供10的功率也好。”
“你真的要單獨去？”莉娜的聲音帶著擔憂，“聯邦的人什麼事都做得出來。”
雷諾拿起戰術頭盔，上麵還沾著“老兵”號爆炸時濺落的塵埃：“隻有我去，他們才會相信誠意。凱會通過我的神經接口實時監控，一旦出現異常，星璃立刻啟動自毀程序。”他走到喬治麵前，將那枚金屬牌放在他手裡，“如果我沒回來，你就是臨時指揮官，帶著大家去火種庫，那裡或許有對抗聯邦的辦法。”
喬治死死攥著金屬牌，機械義肢的關節因用力而發出吱呀聲：“我跟你一起去。多個人多個照應。”
“不行。”雷諾搖頭，拍了拍他的肩膀，“你得留在艦上修引擎，這比跟我去談判更重要。相信我，霍克把艦隊交給我，我不會讓大家失望。”
凱突然插入：“根據談判策略，我們需要明確‘最佳替代方案’和‘談判底線’。”她調出兩個清晰的窗口，“最佳方案：獲得聯邦官方認證的遺跡探索資質，核心由雙方聯合研究，我們享有優先使用權。底線：確保全員安全撤離，‘灰燼’號得到救援，核心交由聯邦但需公開研究數據。”她停頓片刻，數據流泛起淡淡的藍光，“如果對方突破底線，立即啟動自毀程序。”
星璃將核心抱在懷裡，額間的晶體與核心的光暈同步閃爍：“我會用靈能屏蔽核心的信號，讓他們無法遠程探測。隻有在我親自激活後，核心才能正常工作，這是我們最大的籌碼。”她看向雷諾，眼神堅定，“你放心，隻要你發出信號，我就算拚了命也會啟動程序。”
莉娜突然想起什麼，調出聯邦的《深空資源管理法案》：“法案裡有一條補充條款，非官方團隊發現的遺跡，在協助研究的情況下可以獲得相應的權益。我們可以以此為依據，要求聯邦給予正式的探索許可。這樣一來，以後我們再發現遺跡，就不用再像現在這樣東躲西藏了。”
雷諾的眼睛亮了起來：“這是個好主意。凱，立即整理我們曆次發現遺跡的記錄，包括坐標、研究數據，作為談判的輔助籌碼。告訴聯邦，我們不止能激活核心，還能幫他們找到更多的艾塔尼遺跡。”
喬治終於停下了爭執，轉身走向引擎艙：“我會在四十分鐘內修好備用引擎。你要是敢出事，我就是拆了‘奇美拉號’也會為你報仇。”他的聲音帶著哽咽，卻比任何時候都堅定。
維修艙內的氛圍逐漸從絕望轉向決絕。凱的手指在虛擬鍵盤上翻飛，談判策略的細節不斷完善；莉娜校準著引力參數，屏幕上的航線圖越來越清晰；星璃坐在恒溫墊旁，輕輕哼唱著艾塔尼的古老歌謠，核心的光暈隨著歌聲變得柔和；雷諾則對著戰術鏡整理著裝，將霍克的金屬牌彆在胸前。
四十分鐘後，“奇美拉號”抵達火種庫外圍的引力平衡點。戰術屏幕上，“守望者號”的接駁艇正緩緩靠近，淡藍色的離子尾焰在黑暗的宇宙中格外醒目。凱的最後一次模擬談判顯示，成功概率為63——這已經是所有方案中最高的數值。
雷諾戴上戰術頭盔，轉身看向眾人：“記住，一旦我發出‘星塵’的暗號，星璃立即啟動自毀程序，莉娜操控艦船衝進火種庫，喬治全力維持引擎運轉。”他走到艙門旁，突然停下腳步，“不管談判結果如何，我們都要活著回去。為了霍克，為了湯姆，為了所有犧牲的弟兄。”
“放心去吧。”莉娜的聲音帶著堅定，“我們等你回來。”
星璃抱著核心，額間的晶體泛起紅光：“我會守住籌碼的。”
喬治站在引擎艙門口，機械義肢高高舉起：“等著你喝慶功酒！”
雷諾深吸一口氣，拉開艙門。接駁艇的燈光照亮了他的臉龐，也照亮了胸前那枚泛著寒光的金屬牌。他知道，這不僅是一場談判，更是一場豪賭——賭注是所有人的生命，籌碼是那顆燙手的山芋般的數據核心，而贏麵，隻有那渺茫的63。
艙門緩緩關閉，將團隊的目光與宇宙的冰冷隔絕。雷諾走向接駁艇，每一步都踏得無比堅定。他的身後，是受損的艦船和等待救援的夥伴；他的麵前，是強大的聯邦勢力和未知的談判結局。但他沒有退路，正如凱所說，在宇宙麵前，人類的紛爭或許渺小，但每一個生命的存續，都值得拚儘全力去爭取。
接駁艇的艙門在他身後關閉，將蟹狀星雲的赤色光芒徹底擋在外麵。雷諾坐在冰冷的金屬座椅上，閉上眼睛，腦海中閃過霍克的笑容、湯姆的身影、年輕通訊兵的掛墜。他握緊拳頭，指甲深深嵌入掌心——這場談判，他必須贏。
喜歡星穹廢柴：我的艦隊來自回收站請大家收藏：()星穹廢柴：我的艦隊來自回收站書更新速度全網最快。