趙天良坐在主位上，臉上的誌得意滿早已被煩躁取代，見你進來，強擠出個比哭還難看的笑容，起身時帶倒了身後的凳子：“楊大人……不知大駕光臨，有失遠迎！”
你目光掠過那桌精心陳設的酒菜，毫無興趣。那三個女子剛要上前奉酒，你便抬了抬眼，眼神冷得像江底寒冰，她們頓時僵在原地，連呼吸都放輕了。你徑直拉開趙天良對麵的梨花木椅坐下，衣袍下擺掃過桌沿，帶得三隻描金酒盞輕輕晃了晃，酒液濺出幾滴在波斯地毯上，洇出深色的印記。
“酒菜免了，本官吃過，晚上吃太多，容易睡不著。”你端起桌上的粗瓷茶杯抿了口，茶水早涼了，卻喝得坦然，“既然邀約在這賭場，聽聞趙公子賭術‘高明’，本官初來乍到，客隨主便，不妨陪你玩兩把？”
趙天良的心猛地一沉，像墜了塊鉛。他藏在袖中的手死死攥著，指甲掐進掌心——那酒壺裡摻了“軟筋散”，本想等你飲下後再翻臉；那三個女子是他特意從秦樓楚館請來的，最擅套話，可你連眼皮都沒往她們身上抬。可轉念一想，賭桌是他的地盤，有的是花樣讓你栽跟頭！他眼中閃過一絲狠厲，隨即又堆起假笑，拍了拍手，聲音洪亮得刻意：“好！既然大人有雅興，趙某怎敢不從？奉陪到底！”
話音剛落，一個穿青布短褂的小廝便躬著腰進來，腦袋垂得快碰到胸口。他端著個烏木托盤，托盤上墊著猩紅絨布，三枚骨製骰子躺在中央，骰子麵刻著繁複的牡丹花紋，拿在手裡沉甸甸的——趙天良早讓人在骰子中心灌了水銀，隻需指尖暗中發力，便能隨心所欲控製點數。趙天良拿起黑漆骰盅，手腕翻轉間，骰盅撞出的聲響忽快忽慢，故意攪亂視聽。
他死死盯著你，想從你臉上看出些慌亂，可你隻是端著那杯涼茶，慢悠悠地喝著，連眼皮都沒抬一下，仿佛眼前的賭局與你無關。
“大！”趙天良大喝一聲，猛地將骰盅拍在桌上，震得碟子裡的花生仁都跳了起來。他盯著骰盅，喉結劇烈滾動了一下，手指不自覺地摩挲著桌麵——這把他特意加重了力道，本該是三個六點的“豹子”。可掀開骰盅的瞬間，他眼睛瞪得溜圓，臉上的血色瞬間褪得一乾二淨：三枚骰子安安靜靜地躺著，紅漆點的“一”字格外刺眼，分明是最小的“幺點”。
“不可能！”他低吼一聲，一把抓過骰盅，指尖悄悄捏了捏骰子，確認水銀還在，又使勁晃了起來，這次晃得更猛，骰盅幾乎要脫手飛出。
“豹子！”他喊“豹子”時聲音都劈了叉，可掀開後，骰子卻是“一、二、三”的散牌，連個對子都湊不齊。
站在牆角的打手們互相遞著眼色，有的悄悄摸向腰間的刀鞘；那幾個女子嚇得往後縮了縮，手裡的酒壺差點摔在地上。
而你，自始至終沒碰過那骰盅，甚至沒正眼瞧過趙天良。隻是在他每次抬手晃盅前，你都會慢悠悠地放下茶杯，用指節輕輕敲了敲桌麵，聲音不大卻清晰可聞：“小。”“雜五。”“兩點。”每一次報數，都像一顆石子投進趙天良的心湖，攪得他心神不寧。
從未有過一次差錯。半個時辰光景，趙天良麵前的現銀從山堆變成了空碟——那些銀子有他放高利貸收來的利錢，有賭場贏來的賭資，此刻全成了你的“戰利品”。最後，連他彆在腰間的羊脂玉佩都被小廝小心翼翼地收了去，那是他去年從一個落魄書生手裡強買的，如今卻成了賭債的添頭。趙天良的額角布滿冷汗，後背的錦袍都濕透了，緊緊貼在身上。
“你……你出老千！”趙天良再也繃不住了，猛地一拍桌子，紅木桌案被震得嗡嗡作響，桌上的酒壺菜碟全跳了起來，幾滴熱油濺到他手背上，他卻渾然不覺。他指著你，聲音因憤怒而嘶啞，像破鑼在響：“來人！給我拿下這個騙子！”
“嘩啦”一聲，雕花木門被人從外麵踹開，木屑飛濺間，數十名手持鬼頭刀的大漢湧了進來，刀刃在燭火下閃著寒芒，把不大的房間擠得滿滿當當。
蔣學棟攥著柄短刀衝在最前，額角青筋暴起，臉上滿是凶相，顯然是等這一刻許久了：“敢在渝州地界出老千？我二哥好脾氣容你，老子可容不得！今天非扒了你的皮不可！”
汪漸聲則搖著把折扇跟在後麵，扇麵上畫的“漁樵問答”都歪了形，臉上卻堆著假笑，眼神裡全是算計。
汪漸聲上前兩步，折扇在掌心敲了敲，陰陽怪氣地打圓場：“楊大人何必動氣？和氣生財，和氣生財啊！”他往你桌上掃了眼，瞥見那堆贏來的銀子，眼睛亮了亮，“不如大人賞點茶水錢，讓我二哥三哥消消氣，往後在渝州地界，咱們也好互相照應不是？”
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你緩緩抬頭，眼中沒有絲毫波瀾，指尖依舊輕輕敲著桌麵，節奏平穩得像鐘擺。“趙公子，”你看向臉色鐵青的趙天良，語氣平淡卻帶著威壓，“本官自進門起，連賭桌的邊都沒碰過，骰子是你家的，骰盅是你晃的，若說了你出千，本官倒信。”你頓了頓，目光掃過滿屋子的刀光，語氣冷了幾分，“怎麼？金自來的規矩，是贏了錢就要被搶？這渝州的王法，管不住你這賭場了？”
“少跟老子扯王法！”趙天良的臉因憤怒和屈辱漲成了豬肝色，唾沫星子隨著嘶吼噴了出來，“在渝州，老子的話就是王法！”他猛地揮手，指甲縫裡還嵌著方才拍桌子蹭的木屑，“給我上！把他扒光了搜！我就不信他身上沒藏著值錢的東西！今天不把他刮得隻剩條褲子，老子不姓趙！”
“是嗎？”你嘴角的嘲諷像淬了冰，慢悠悠地抬手，指尖從青藍色官袍的衣襟內側劃過，動作從容得仿佛隻是取一方手帕。趙天良攥著刀的手剛要揮下，卻見你掌心托著個物件抬了起來——那物件被錦緞裹著，輪廓方正，透著沉實的金輝。
“趙公子既已輸得精光，”你指尖摩挲著錦緞邊緣，聲音不大卻字字清晰，蓋過了打手們的躁動，“不如換個賭注？我用這塊牌子，再加上桌上這些贏來的銀子，賭你這條命，敢接嗎？”話音未落，你手腕微沉，“啪”的一聲將那物件拍在紅木賭桌上，錦緞震落，金光瞬間炸開，刺得人睜不開眼。
那是枚巴掌大的純金令牌，邊緣鏨著回紋雲飾，牌麵中央的五爪金龍足踏祥雲，龍鱗用細如發絲的金絲勾勒，在燭火下層層疊疊，竟像要掙脫令牌飛出來一般。最懾人的是金龍下方那四個陰刻篆字，刻工深峻，墨色填底，透著皇家獨有的威嚴——如朕親臨！
“五……五爪金龍？”有個識貨的打手顫聲驚呼，手裡的鬼頭刀“當啷”掉在地上，砸在波斯地毯上悶響一聲。蔣學棟舉著短刀的手僵在半空，喉結劇烈滾動，額角的青筋突然就沒了力氣；汪漸聲的折扇“啪”地合住，扇柄戳在掌心，他卻渾然不覺，臉上的假笑早碎成了驚慌。
“轟隆——”賭場的朱紅大門被巨力撞得粉碎，木屑夾雜著門環的銅響飛濺開來。全副武裝的衙役如潮水般湧進，手中的刀槍在火把下閃著寒芒，火把的光浪將賭場的鎏金牌匾映得通紅。劉光同穿著五品官服，跌跌撞撞地跑在最前，官帽歪在腦後，靴底沾著泥汙——他顯然是從馬背上摔下來過。
視線掃過賭桌的瞬間，他的身體突然僵住，像被抽了骨頭般晃了晃，隨即發出一聲撕心裂肺的尖叫：“反了！簡直反了！趙天良！你……你竟敢持械圍攻欽差大人！這是株連九族的大罪！來人啊！給我把這群反賊全部拿下！一個都彆放跑！”他一邊喊一邊往衙役身後縮，聲音抖得不成樣子，顯然是怕趙天良拉他墊背。
他的尖叫像捅破了馬蜂窩，打手們瞬間亂作一團：有人扔下刀想往窗戶外跳，卻被早守在樓下的衙役一刀架住脖子；有人想往桌底鑽，被衙役揪著後領拖出來，按在地上磕得頭破血流。蔣學棟想趁亂溜進天字二號房，剛轉身就被兩個衙役撲住，短刀被奪走，胳膊擰得脫了臼，疼得他直咧嘴；汪漸聲慌忙把折扇藏在袖中，想裝成看熱鬨的食客，卻被劉光同指著喊：“還有他！汪漸聲！也是同黨！一起抓！”
而趙天良，那股子不可一世的狠勁早已散得乾乾淨淨。他盯著桌上的金牌，瞳孔縮成了針孔，嘴唇哆嗦著卻說不出一個字，雙腿一軟，“噗通”一聲跪倒在地，緊接著褲襠裡就傳來一陣騷臭——他竟嚇得尿了褲子。先前還端著酒壺的女子們早抱作一團，躲在牆角瑟瑟發抖，連哭都不敢出聲。
整個“金自來”徹底淪為亂葬崗般的鬨劇：求饒聲、慘叫聲、衙役的嗬斥聲、刀槍碰撞的脆響混在一起，與窗外長江的濤聲纏成一團。你俯身，指尖輕輕捏住金牌的邊緣，將它緩緩收回衣襟，金輝隱去的瞬間，臉上的神情又恢複了最初的平靜，仿佛眼前的混亂與你無關。
劉光同早已連滾帶爬地衝到你麵前，“噗通”一聲跪下，官帽掉在地上滾出老遠，他卻不敢去撿，額頭死死貼著冰涼的地麵，後背的官袍被冷汗浸透，連大氣都不敢喘一下，隻敢用蚊子般的聲音說：“臣……臣劉光同，救駕來遲，罪該萬死！”
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