你轉身離去時，靴底碾過茶樓門檻的青石，發出一聲輕響，像為這場短暫的交鋒畫上句點。那十幾枚沾染著茶水的銅板，在光可鑒人的酸枝木桌麵上散亂鋪開，茶漬順著銅板的紋路蜿蜒，反射出窗外天光的冰冷，如同你留給那四名少女的，那個交織著殘酷與希望的未來。你沒有再回頭，哪怕身後傳來茶碗落地的脆響，以及少女們壓抑的抽氣聲——她們正陷入精神高潮與靈魂崩潰交織的詭異狀態，你的幾句話，便攪亂了她們十幾年建立的認知。腳步不停，很快便走出七曲山的地界，身後的茶樓輪廓漸漸模糊在暮色裡。
你尋了一處僻靜的山林，林間鬆針厚實如毯，踩上去悄無聲息。背靠著粗壯的古鬆，你將那身象征著權勢與威壓的燕王府長史官袍仔細疊好，青藍色官袍上用銀線繡著的燕隼紋章在林間微光中泛著暗芒，指尖劃過冰涼的盤扣時，還殘留著朝堂之上的威嚴餘溫。連同那枚鎏金官印——印柄刻著繁複的雲紋，掂在手裡沉甸甸的，足以號令一方——以及那塊鑄著“如朕親臨”四個篆字的金牌，一同塞進了那個跟了你許久的破舊包袱之中。包袱邊角磨出了毛邊，裡層還縫著你早年求學時的舊箋，與這些權貴之物形成刺眼的對比。
換上一身漿洗得發硬發白的青衣儒袍，布料粗糙卻乾淨，領口繡著一朵小小的墨蘭，是你親手繡的。頭上再裹上一方半舊的方巾，遮住了發間的玉簪，轉瞬之間，那個言出法隨、氣勢淩人的朝廷大員便消失不見，取而代之的，是一個看起來有些落魄，卻又在眉眼間藏著幾分書卷氣的遊學士子。
你的步伐也隨之放緩，不再是那種蘊含著朝堂儀軌的沉穩官步——每一步都精準丈量著距離，帶著不容置疑的威嚴——而是一種真正屬於旅人的悠然，腳尖偶爾踢到路邊的石子，看著它滾進草叢，驚起幾隻螞蚱。
你沿著那條崎嶇而又古老的蜀道前行，青石板路被千年的腳步磨得光滑，縫隙裡嵌著枯黃的野草。沿途的商隊腳夫、江湖遊俠絡繹不絕，挑夫的號子聲、騾馬的嘶鳴聲、遊俠們的談笑聲交織在一起，而他們口中議論的焦點，無一例外都是最近在蜀中武林掀起了滔天巨浪的那個名字——楊儀。
“聽說了嗎？梓州那邊的唐家堡前兩天被朝廷給招安了！”一個滿臉風霜的貨郎壓低了聲音，手裡的撥浪鼓都忘了搖，唾沫星子隨著說話的節奏濺在粗糙的麻布褲腿上，對著同伴神秘兮兮地說道。他肩上的貨擔晃悠著，裡麵的瓷器發出輕微的碰撞聲。
“可不是嘛！聽說帶頭的就是那個叫楊儀的燕王府長史！就是之前滅了玄劍門的那個煞星！”同伴的臉上充滿了敬畏與恐懼，攥著扁擔的指節泛白，眼神不自覺地掃向四周，仿佛怕那“煞星”突然出現在眼前。玄劍門被滅的消息傳得沸沸揚揚，據說血流成河，山門都被燒得隻剩斷壁殘垣。
你從他們身邊走過，衣角擦過貨郎的貨擔，嘴角勾起一抹不易察覺的微笑。民眾的想象力總是如此的樸素，在他們眼中，沒有朝堂與江湖的複雜博弈，沒有利益的權衡取舍，隻有最簡單的“官”與“匪”的對立，卻不知這背後藏著多少翻雲覆雨的算計。
又走了一段，路邊的涼亭裡歇著幾個佩刀的江湖人士，腰間的刀鞘磨得發亮，顯然是常走江湖的老手。他們的討論則更深入了一層，聲音壓得極低，卻還是飄進了你的耳朵。
“這事兒透著邪門！唐門是什麼地方？那可是龍潭虎穴！機關遍布，毒術天下無雙，怎麼可能說降就降了？連一點打鬥的消息都沒傳出來！”一個臉上帶疤的漢子灌了一口酒，酒液順著嘴角流到下巴的胡茬裡，眼神裡滿是疑惑。
“誰說不是呢！我聽我一個在唐門外圍做事的遠房表舅說，那天那個楊儀就一身官服單刀赴會！連個隨從都沒帶，就那麼大搖大擺進了唐家堡！進去說了一個多時辰，然後唐門就開了祠堂，門主唐明潮親自宣布並入什麼‘新生居’了！而且所有長老都沒有反對！簡直是聞所未聞！”另一個瘦高個補充道，手裡的筷子在空碗上敲得篤篤響。
“新生居……又是這新生居！如今巴州、渝州、涪州幾處地界，鹽鐵布匹茶葉的生意，幾乎全被他們的供銷社攥在手裡了！”帶疤漢子灌了口酒，酒液順著胡茬往下淌，他往四周掃了眼，刻意壓低了聲量，“價錢倒是比從前那些黑心奸商公道得多，東西質量也瓷實，可這手段，也忒霸道了些！前幾日渝州有幾個不知死活的茶商私下哄抬茶價，結果當晚，新生居那個叫林朝雨的供銷社經理，不知從哪兒調來了上萬斤新茶，直接平價拋售！滿城百姓都湧去供銷社買，轉頭就倒賣給那幾個抬價的茶商。沒到兩天，那幾個茶商就扛不住了——手裡積壓的上千斤陳茶砸在手裡，隻能哭喪著臉賠錢賣給渝州新生居的供銷社，賠得底朝天！差點就卷鋪蓋破產了！”說到最後，他打了個寒顫，語氣裡滿是劫後餘生的後怕。
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你的腳步微不可查地頓了一下，鬆針從頭頂落下，粘在肩頭。看來新生居的滲透，已經引起了江湖中下層的警覺。不過，隻要“價格公道”“質量紮實”這幾個字還在，隻要百姓能得到實實在在的好處，那麼這種警覺就永遠不會變成真正的敵意，反而會成為製衡那些頑固勢力的力量。
五日後，錦城那巍峨而又充滿了曆史滄桑感的城牆，終於出現在了地平線之上。青黑色的城磚層層疊疊，高達數丈，城樓上飄揚著蜀地的州旗，隨風獵獵作響。遠遠望去，城門處人流如織，車馬絡繹不絕，一派繁華景象。
作為蜀中首府，這裡的繁華遠非渝州或是梓州可比。寬闊的青石街道被馬車碾出深深的轍印，兩旁的商鋪鱗次櫛比，綢緞莊的夥計站在門口招攬生意，手裡的絲綢在陽光下泛著光澤；茶館的幌子隨風搖擺，上麵“茶香苑”三個大字蒼勁有力；小吃攤前圍滿了人，麻辣的香氣混合著糯米的甜香，在空氣中彌漫開來。挑著蜀錦的貨郎、騎著高頭大馬的公子、背著藥箱的郎中，往來穿梭，腳步聲、叫賣聲、馬蹄聲交織成一曲市井歡歌。
你沒有急於去尋找峨嵋派的錦繡會館，而是信步走進了那家名為“茶香苑”的茶館。這裡臨江而建，二樓的雅座正對著錦江，是城中消息最為靈通的幾個地方之一。往來的多是商人、遊俠和幕僚，三教九流彙聚，各種消息在這裡交彙流轉。
你尋了一個不起眼的角落坐下，桌麵擦得乾淨，倒映出頭頂的燈籠影子。跑堂的夥計麻利地過來，肩上搭著雪白的毛巾，笑著問：“客官，要點什麼茶？我們這兒有碧潭飄雪、蒙頂黃芽，都是上好的新茶！”
“來一壺最便宜的茉莉花茶。”你淡淡說道，將包袱放在腳邊，目光不動聲色地掃過全場。
夥計愣了一下，隨即又堆起笑：“好嘞！茉莉花茶一壺！”轉身吆喝著去了。不一會兒，一壺熱茶便端了上來，粗瓷茶杯裡飄著幾朵茉莉，香氣清淡。你端起茶杯抿了一口，便側耳傾聽起來。這裡的消息，顯然比路上聽來的更加詳儘和深入。
“你們說這峨嵋派和青城派現在是不是坐不住了？玄劍門沒了，唐門降了，這蜀中武林的格局眼看著就要變天了！”鄰桌一個留著山羊胡的茶客開口，手裡的茶盞在桌案上磕出輕響，眼神掃過周圍時帶著幾分炫耀的得意，似乎早就看透了局勢。
“何止是坐不住！我親眼看著峨嵋派那個執法長老，前些日子傍晚帶著幾個弟子，把她們那個在外辦事的大弟子‘金頂玉劍’丁勝雪給緊急抓回山門了！聽說直接關在金頂庵禁足，連麵都不讓見！”另一個穿著綢緞衣裳的中年男子接話，他是城裡一個大布莊的老板，經常和錦繡會館打交道，消息一向靈通。
哦？你端起茶杯的手微微一頓，溫熱的茶水濺出幾滴，落在手背上，帶來一絲微燙。丁勝雪是峨嵋派年輕一代的翹楚，劍法精湛，為人正直，在江湖上頗有聲望。峨嵋派如此急切地將她禁足，看來是真的怕她與自己扯上關係，反應比你想象中的還要快，也更直接。
“禁足？為什麼？我可是聽說這位丁女俠和那個楊儀關係匪淺啊！當初在巴州青石鎮，幽冥鬼道的殺手圍殺她們，還是楊儀出手救了她！後來兩人在巴州並肩作戰，一起對付玄劍門那些作惡多端的匪類，當時好多人都看見了！”一個年輕的遊俠插嘴，語氣裡滿是惋惜，他顯然很敬佩丁勝雪的武功。
“就是因為關係匪淺才要禁足啊！這擺明了是怕她被那楊儀給拐跑了，更怕峨嵋派被牽連！現在誰不知道楊儀是朝廷的人，新生居又是他一手搞起來的，峨嵋派這是要和新生居劃清界限自保啊！”山羊胡茶客撇了撇嘴，語氣裡帶著幾分不屑，“可惜了丁女俠，一朵鮮花插在了……”
你的眼中閃過一絲了然。看來峨嵋派的高層，並不像唐門的唐明潮那麼“識時務”，他們抱著所謂的“名門正派”的成見，選擇了最愚蠢也最直接的切割。殊不知，這種切割不僅會寒了門下弟子的心，更給了你最好的借口——一個為“有情人”鳴不平，為“俠義”討公道的借口。
在茶樓坐了一個時辰，你將各方的輿論風向摸了個大概，從峨嵋派內部的分歧，到青城派的觀望，再到普通百姓對新生居的態度，一一記在心裡。直到夕陽西下，將錦江染成一片金紅，你才起身離開，留下幾枚銅板在桌上。
你沒有去住那些豪華的客棧，而是在城中一條名為“浣花巷”的僻靜小巷裡，找到了那家名為“錦繡會館”的所在。這裡是峨嵋派在錦城的據點，平日裡用來聯絡弟子、處理江湖事務。
會館的門麵並不張揚，朱紅色的大門漆皮有些剝落，卻透著一股低調的奢華。門楣上掛著“錦繡會館”的匾額，是前朝大書法家的手筆，筆力遒勁。精致的雕花窗欞裡透出淡淡的燈光，門前站著兩名腰佩長劍、神情冷峻的年輕女子，青色的劍穗垂在腰間，隨風輕擺，顯然是峨嵋派的弟子。她們的目光警惕地掃過往來行人，雙手始終按在劍柄上，隨時準備出手。
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你沒有上前，更沒有再像在巴州那樣，靠著自己“與丁勝雪相識”的身份進去混吃混喝。因為你知道，現在的你，在峨嵋派弟子眼中恐怕與魔頭無異。你隻是站在巷口的老榕樹下，靜靜地看了片刻，便轉身走進了對麵那家名為“錦府客棧”的小店。