槐花的甜香尚未完全散儘，樹梢間的蟬鳴已一日響過一日，聒噪地預告著關中平原漫長夏季的來臨。張家莊內外一片忙碌，但這種忙碌之下，卻潛藏著李崇文數日前所言那“攤子太大”的隱憂。
總務堂內，氣氛略顯凝重。油燈的光暈下，李崇文揉著發脹的太陽穴，將一份剛彙總好的冊子推到張遠聲麵前。
“大人，各處分社、貨棧、聯防點報上來的困難，大同小異，歸根到底就是三點：缺人、缺糧、人心浮動。”李崇文的聲音帶著疲憊，“東麵貨棧，老王一個人帶著倆夥計、十個鄉勇，要維持貨棧運轉，要接待南來北往各色人等打探消息，還要防備小股毛賊，已是焦頭爛額。渭水支流那幾個村子，水利隊幫著架起了水車，但日常維護、用水調度、糾紛調解，我們派去的那兩個人根本忙不過來，各村自己推舉的管事要麼能力不濟，要麼存著私心。”
他頓了頓，指向另一條：“還有，最早請求我們庇護的那幾個莊子，‘保安糧’收繳已出現滯澀。有村民覺得匪患已平，我們派去的鄉勇日常吃喝用度卻皆由他們負擔，頗有怨言。李家堡那邊雖開了路，但堡內李老財依舊閉門自守，其莊戶私下與我們的人交易，都需偷偷摸摸。”
張遠聲默默聽著，手指無意識地敲擊著桌麵。地圖上那些代表影響力的標記，此刻仿佛變成了一個個汲取人力物力的黑洞。擴張帶來的紅利肉眼可見，但這管理跟不上帶來的陣痛，也同樣真切。
“人手問題，是當前第一要務。”張遠聲終於開口，語氣沉穩，“崇文，你立刻從莊內老戶、表現良好的流民中，遴選一批識文斷字、腦筋靈活的年輕人，數量……先定五十人。由你和我親自授課，進行緊急培訓。內容不僅是記賬、算數、公文格式，更要緊的是講明白我們墾荒社的規矩、做事的原則，還有，為何而做事。”
李崇文精神一振：“明白！是要辦一個速成的‘管事培訓班’？”
“不錯。”張遠聲點頭，“學得快的，半月後就可派往各處見習，緩解燃眉之急。蘇婉那邊，醫療隊也要擴大，同樣遴選一批心靈手巧的婦人女子，傳授包紮、認藥、防治時疫之法，以後每支外出的小隊，最好都能配上一名醫護。”
蘇婉在一旁輕輕點頭：“此事我已在辦，隻是藥材來源，還需想辦法。”
“這就是第二點了，開源。”張遠聲目光轉向一旁負責匠造坊的周老匠頭，“周師傅，我們那‘燒刀子’，如今出酒率與品質可能再提升？能否標準化量產？”
周老匠頭撚著胡須，沉吟道：“回大人，工藝已是熟稔，若專設一釀酒坊，選用固定糧種、統一曲料，嚴格控製發酵時辰與火候，量產物件不難，品質也能保持穩定。隻是這需大量糧食……”
“糧食我來想辦法。”張遠聲斷然道，“從今日起，匠造坊下專設釀酒工組，擴大規模。產出的‘張家莊燒刀子’，不再零散售賣，全部貼上統一標記，通過我們的貨棧網絡發賣，價格要統一，就打著‘關中第一烈’的名號。另外，通知各貨棧和聯係點，高價收購釀酒所需的優質高粱、大麥。”
他看向李崇文：“這是我們第一條專營財路，必須辦好。日後還有鐵器、成藥，都可依此例。我們要讓外人想到買烈酒、買好農具、買金瘡藥，第一個念頭就是來我們張家莊的貨棧！”
李崇文迅速領會其中關竅：“妙啊！如此不僅財源廣進，更能將這些日常必需之物的流通漸漸握於手中，我們的貨棧就不再是簡單的歇腳點，而是不可或缺的節點了。”
“正是此理。”張遠聲頷首，“至於新附村莊的怨言，光靠鄉勇武力彈壓並非長久之計。趙武，你巡視野外聯防時，可組織各莊鄉勇進行小規模合練，演練信號傳遞、相互支援。讓他們切身感受到，繳納的‘保安糧’買來的是一份實實在在的安穩，而非供養閒人。必要時，可以挑些以往被土匪禍害慘了的村子，讓人多去宣講宣講從前之苦。”
趙武抱拳沉聲道：“屬下明白！合練之事明日便著手去辦。”
這時，堂外傳來腳步聲，胡瞎子風塵仆仆地走了進來，抓起桌上的茶壺灌了一氣，才抹嘴道：“大人，周邊都探了一遍。咱們這攤子鋪開，盯著的人可不少。西邊和北邊都發現了幾股生麵孔的探馬，人數不多，三五騎一隊，遠遠窺探，看馬術和做派，不像是普通土匪，倒像是……潰散的官軍？或是某些大戶養的馬弁。”
堂內剛剛稍緩的氣氛又是一緊。
張遠聲眼神微凝：“能摸清來路嗎？”
胡瞎子搖頭：“滑溜得很，咱們的人一靠近就遠遁，不接茬。看樣子，像是來掂量咱們斤兩的。”
張遠聲沉默片刻，冷笑一聲：“樹大招風。我們在這裡墾荒修渠、保境安民，在某些人眼裡，怕是比流寇還要礙眼。不必主動招惹，但要加強戒備，特彆是各處的貨棧和水利設施，謹防破壞。胡瞎子，你的人辛苦些，把這雙眼睛再瞪大點。”
“喏！”胡瞎子領命。
會議散去，眾人各自忙碌。張遠聲獨坐堂中，目光再次落在地圖上。那無形的疆域正在緩緩擴張，但這根基，卻需更多的人心、更強的財力、更嚴的紀律來澆築。窗外蟬鳴愈響，盛夏的灼熱仿佛已透窗而入，預示著未來的路途，絕不會清涼平靜。
他知道，胡瞎子帶來的消息絕非小事。那些窺探的視線，或許是潰兵前兆，或許是豪強試探，但無論如何，都意味著短暫的擴張窗口期正在關閉。真正的風雨，或許比預想中來得更快。
他提起筆，在新一批“見習管事”的培訓綱要上，重重添上了“危機意識”與“忠誠”兩條。
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