黑水驛的硝煙尚未完全散去，高迎祥的五萬大軍便如同決堤的洪水，漫過這片剛剛經曆血戰的土地，兵鋒直指十裡外的張家莊主莊。
站在巍然聳立的張家莊主莊牆頭，已能清晰地看到遠方地平線上那如同烏雲般壓來的軍隊。旌旗如林，刀槍的反光刺得人眼睛發痛，沉悶的腳步聲和馬蹄聲如同催命的戰鼓，一下下敲在每個人的心頭。與黑水驛相比，眼前的陣仗浩大了何止數倍。
莊牆之上，一片肅殺。經曆過黑水驛血戰的老兵們眼神冷冽，默默檢查著武器和防具；新補充進來的青壯則難免緊張，但看著身旁沉穩的老兵和牆頭那幾門散發著冰冷氣息的“鎮虜炮”，也努力挺直了胸膛。
張遠聲、李岩、趙武等人立在最高的望樓之上，俯瞰著緩緩逼近的敵軍洪流。
“終於來了。”趙武舔了舔有些乾裂的嘴唇，眼中非但沒有恐懼，反而燃燒著熊熊戰意。
李岩則更關注敵軍的陣型和動向：“高迎祥將主力置於正麵，劉宗敏部居左，高一功部居右，田見秀部為後應。陣型倒是嚴謹，隻是……劉宗敏部與中軍似乎間隔稍遠了些。”
張遠聲點了點頭，李岩觀察入微。那刻意拉開的距離，正是他們之前離間計種下的惡果在發酵。“傳令下去，按第一套防禦方案執行。沒有命令，任何人不得擅自出擊，違令者斬！”
命令迅速傳遍莊牆。士兵們各就各位，弓弩手上弦，炮手就位，滾木擂石堆積在順手之處，燒開的金汁在鐵鍋裡咕嘟冒泡。
高迎祥大軍在莊外二裡處停下腳步，開始安營紮寨，挖掘壕溝，構築工事，顯然是要做長期圍困的打算。中軍那杆巨大的“永昌”王旗下，高迎祥在一眾將領的簇擁下，遠遠打量著這座讓他損兵折將、顏麵掃地的莊子。
灰白色的莊牆在秋日陽光下顯得異常堅固高大，遠非黑水驛可比。牆頭旗幟招展，守軍陣列嚴整，隱約還能看到幾處探出的、讓他心有餘悸的粗黑炮管。
“哼！不過是牆高了些，銃多了些！”高迎祥強壓下心中的一絲不安，對左右道，“傳令！打造攻城器械！本王倒要看看，這烏龜殼能硬到幾時！”
接下來的兩日，戰場呈現出一種詭異的平靜。高迎祥軍忙著打造雲梯、衝車、井闌等攻城器械，張家莊則抓緊最後的時間加固工事，分派防禦任務，將莊內所有能動員的力量都組織起來。
然而，平靜之下暗流洶湧。胡瞎子的夜不收不斷傳回消息：劉宗敏部對打造器械、挖掘壕溝等苦役消極怠工，與負責督工的高一功部士卒發生了數次小規模衝突。高迎祥雖然出麵彈壓，但明顯偏袒族弟，使得劉宗敏部怨氣更深。
“火候差不多了。”李岩對張遠聲道，“可以再添一把柴。”
當夜，幾名被胡瞎子手下俘獲的高一功部斥候，在被“無意中”透露了劉宗敏與官軍“勾結”的“證據”以及高迎祥欲戰後清算劉宗敏的“密令”後，又被“疏忽大意”地放了回去。
流言如同瘟疫，在高迎祥大營中，尤其是在劉宗敏部迅速蔓延開來。
第三日清晨，高迎祥終於完成了初步的準備。數十架高達數丈的井闌被推向陣前，上麵站滿了弓弩手；大量的雲梯和簡陋的衝車也被推了出來；後方，更多的拋石機準備就緒。
“進攻！”高迎祥揮刀前指。
震天的戰鼓聲擂響，龐大的戰爭機器開始運轉。步兵方陣在弓弩和井闌的掩護下，如同潮水般湧向張家莊莊牆。
“穩住！放近了打！”趙武在牆頭來回奔走，大聲下令。
直到敵軍進入一百五十步內，牆頭的“破軍銃”才率先開火。經過改良的新型顆粒火藥賦予了彈丸更強的動能和精度，密集的銃聲響起，衝鋒的敵軍前排如同被無形的鐮刀掃過，齊刷刷倒下一片！
與此同時，部署在莊牆突出部位的“鎮虜炮”也發出了怒吼！實心彈丸呼嘯著砸向那些緩慢移動的井闌和人群密集處，每一次命中都引發巨大的破壞和恐慌。
然而，高迎祥軍的兵力實在太多。前麵的倒下了，後麵的在督戰隊的驅趕下，依舊嚎叫著往前衝。箭矢如同暴雨般從井闌上傾瀉而下，壓製著牆頭的守軍。巨大的石塊也從拋石機上不斷拋出，砸在莊牆上，發出沉悶的巨響，留下一個個淺坑。
慘烈的攻防戰就此展開。雲梯一次次架上牆頭，流寇士兵瘋狂向上攀爬。守軍則用長槍、刀盾、滾木、擂石乃至沸騰的金汁頑強抵抗。每一段牆垛，每一處馬麵，都成了生死搏殺的戰場。鮮血很快染紅了牆頭，屍體不斷從高處墜落。
張遠聲親自在牆頭督戰。他神色冷靜，不斷下達著指令，調動著預備隊填補缺口。李岩則坐鎮總務堂，協調著物資補給和傷員救治。
戰鬥從清晨持續到黃昏，高迎祥軍發動了數次大規模的進攻，卻始終未能真正突破莊牆防線。守軍憑借著工事優勢和犀利的火器，給予進攻者巨大的殺傷。莊牆之下，伏屍累累，進攻的勢頭明顯減弱。
鳴金收兵的聲音終於從敵軍後方傳來。如同潮水退去，殘存的進攻部隊狼狽地撤了回去。
第一天的攻城戰，以高迎祥軍的失利告終。
張家莊莊牆依舊巍然屹立，隻是牆上牆下，多了無數斑駁的血跡和戰爭的創傷。
夜幕降臨，雙方營地燈火通明，都在舔舐傷口，準備著下一輪更殘酷的廝殺。而高迎祥中軍大帳內，關於今日作戰不力、尤其是劉宗敏部“進攻遲緩”的爭吵聲，隱約可聞。
堅城之下的第一日，守住了。但所有人都知道，這僅僅是開始。高迎祥的全力一擊，尚未真正到來。
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