周祿帶回的李自成“口諭”，像一塊冰冷的鐵，砸在總務堂每個人的心頭。“速速整備兵馬錢糧冊籍，待‘闖王’平定西安後，親自前往覲見聽封！”——這哪裡是招撫，分明是最後通牒。交出根本，自入虎口，生死不由己。
南麵韓猛探得的“藏兵穀”生路，與北麵這赤裸裸的威脅，將張家莊逼到了必須做出決斷的懸崖邊上。
堂內寂靜無聲，連趙武都緊抿著嘴唇，眉頭擰成了死結。投降，意味著放棄一切堅持，將數千莊民的命運交給那個剛剛血洗了潼關的“闖王”；南遷，意味著放棄辛苦建立的基業，踏入秦嶺的未知險境，前途渺茫。
所有人的目光，最終都落在了張遠聲身上。
張遠聲沒有看任何人，他的目光落在沙盤上，落在那個代表著張家莊的微小模型上，落在周圍那片他們親手開墾、守護的田野和屋舍上。這裡的一磚一瓦，一草一木，都浸透著他們的汗水和鮮血。這裡有他們建立的秩序，有他們守護的希望。
他緩緩抬起頭，目光掃過李岩的凝重，趙武的不甘，李信的憂慮，胡瞎子的沉默。
“我們的路，是我們自己走出來的。”他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“不是高迎祥給的，也不是李自成能決定的。”
他走到沙盤前，手指重重地點在“藏兵穀”的位置，然後劃出一條線，連接到現在的位置。
“南遷，不是逃跑，是轉移，是保存火種！”他的語氣斬釘截鐵，“李自成勢大，不可力敵。但我們也不能坐以待斃，將命運拱手讓人！秦嶺雖險，卻有生機！韓猛能找到第一條路，我們就能走通這條路！”
他看向李岩：“李先生，南遷之事，由你全權統籌！立刻製定詳細方略，人員如何分批，物資如何轉運，路線如何保障，老弱婦孺如何安置，必須萬無一失！”
“岩，必竭儘全力！”李岩肅然領命，眼中重新燃起鬥誌。
“但是，”張遠聲話鋒一轉，目光銳利如刀，“我們也不能讓李自成覺得，我們是怕了他，可以隨意揉捏！他要我們去‘覲見’，我們就得去嗎？”
趙武眼睛一亮：“莊主，你的意思是？”
“我們需要時間！”張遠聲道，“南遷準備，千頭萬緒，絕非一日之功。我們必須讓李自成相信，我們正在‘認真考慮’他的要求，甚至表現出‘歸順’的意向，讓他放鬆警惕，為我們爭取到足夠的準備時間！”
“虛與委蛇……”李信明白了過來。
“正是！”張遠聲道，“周祿！”
“屬下在！”周祿連忙應道。
“你再去一趟！帶上更豐厚的禮物，就說是籌備‘覲見’所需，需要時間清點造冊，整頓軍伍。言辭要更加恭順，態度要更加誠懇！務必讓那個牛金星相信，我們正在積極準備，隻是需要時間！”
“屬下明白！”周祿深吸一口氣，知道這又是一次刀尖跳舞的任務。
“趙武！”張遠聲看向趙武。
“末將在！”
“整軍備戰，一刻不能停！而且要做出積極準備‘聽封’的樣子，可以適當‘泄露’一些我們在整頓軍紀、清點武庫的消息。但同時，秘密選拔最忠誠可靠的骨乾，組成護衛核心，隨時準備執行南遷護衛任務！”
“得令！”
“胡瞎子！”
“屬下在！”
“你的眼睛，要看得更遠！李自成主力的確切動向，西安城的最終結局，乃至賀人龍、還有其他各方勢力的反應，我都要第一時間知道！同時，南遷路線的前期偵察和沿途情況，也要靠你的人！”
“明白！”
一條條指令，清晰而果斷。不再迷茫，不再猶豫。南遷保存火種，同時以假象迷惑強敵，爭取時間。這就是張遠聲在絕境中做出的抉擇。
整個張家莊再次高速運轉起來，但這一次，帶著一種悲壯而隱秘的節奏。
表麵上，莊子似乎真的在為“歸順”做準備。吏員們開始“認真”登記造冊，士兵們進行著更“規範”的操練，甚至有意無意地讓一些“消息”流傳出去。
而暗地裡，南遷的準備在緊鑼密鼓地進行。李岩帶著總務堂的核心吏員，通宵達旦地製定著龐大的遷移計劃。哪些人先走，哪些物資必須攜帶，哪些可以舍棄，路線如何分段，補給點如何設置……每一個細節都反複推敲。
宋應星則帶著格物院的學徒，開始打包重要的圖紙、工具、書籍和試驗樣本。哪些技術資料必須帶走，哪些設備可以簡化複製，都在緊張地甄彆和整理。
蘇婉的醫療隊也開始準備便攜的醫療包和應急藥材，並秘密培訓更多的婦人學習基礎的救護知識。
莊內的氣氛，外鬆內緊。普通莊民雖然不清楚高層的全部謀劃，但也能感受到那種山雨欲來的緊迫感，隻是出於對張遠聲和核心層的信任，依舊保持著秩序，默默地完成著分派的任務。
數日後，周祿再次北上。而胡瞎子也帶回了最新的重磅消息——李自成大軍已攻破西安，高迎祥在亂軍中被殺，其部眾或降或散，“大順永昌”的國號，如同一個短暫的笑話，湮滅在曆史的塵埃中。李自成正式入主西安，並宣布改西安為長安，暫定為都城。
消息傳來，張家莊最後一絲僥幸也徹底破滅。李自成已經徹底掌控了關中核心，下一個，就該輪到他們了。
時間，變得更加寶貴。
張遠聲站在莊牆上，看著遠處田野裡正在“正常”勞作的農夫，看著莊內“井然有序”的景象。他知道，這平靜的表象之下，是一場與死神的賽跑。
他握緊了拳頭，目光投向南方那雲霧繚繞的群山。
生路已開，隻待時機。而他們必須在這頭占據關中的巨獸徹底注意到這隻“小刺蝟”並伸出爪子之前，完成這場關乎生死存亡的大轉移。
決斷已下，整軍待發。未來的道路注定充滿荊棘，但隻要火種不滅，希望就在。
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