他隻能做自己能做的。
清軍大營裡，巴特爾正在發火。
這個蒙古參領長得像頭熊，滿臉虯髯，眼睛瞪得像銅鈴。他麵前跪著兩個軍官，一個是炮隊副手，一個是護糧隊的把總。
“廢物！都是廢物！”巴特爾一腳踹翻麵前的矮幾，“一千五百人，被幾十個山匪耍得團團轉！糧車被劫，炮隊指揮官被打死！你們還有臉回來？！”
兩個軍官低頭不敢說話。
“說話！”巴特爾抓起馬鞭就要抽。
“參領息怒。”一個穿著文士袍的漢人幕僚連忙勸住，“那些山匪熟悉地形，擅長偷襲，硬拚我們吃虧。當務之急是儘快趕到漢中城下，隻要破了城，山匪自然退散。”
巴特爾喘著粗氣坐下：“漢中城……還有多遠？”
“八十裡。按現在的速度，至少還要三天。”
“三天？”巴特爾瞪眼，“豫親王隻給了十天！現在已經過了六天！”
“所以不能再拖了。”幕僚獻計，“山匪之所以能襲擾，是因為我們走山穀險道。不如分兵——主力繼續走大路，吸引他們注意力；另派一支精兵，繞小路直插漢中。隻要有一支兵到了城下，山匪的襲擾就失去意義。”
巴特爾想了想：“繞小路？哪條路？”
幕僚展開地圖，指著一條幾乎看不見的細線：“這裡，野狐嶺。路險難行，但近，一天一夜就能到漢中北郊。”
“誰去？”
幕僚看向跪著的炮隊副手：“讓他戴罪立功。”
炮隊副手連忙磕頭：“末將願往！”
巴特爾盯著他看了半晌：“給你三百人，全是騎兵，輕裝簡從。明早出發，後天日落前，我要在漢中城下看到你的旗。”
“遵命！”
兩個軍官退下後，幕僚低聲說：“參領，漢中城內已經亂了。艾能奇強征存糧，激起民變，現在又在疏散老弱，顯然是撐不住了。隻要我們兵臨城下，說不定……他們會開門投降。”
巴特爾哼了一聲：“投降？那也得先打一場，讓他們知道厲害。”
他走到帳外，望著南方的夜空。那裡，漢中城的方向，隱約有火光——不知是城頭的火把，還是哪裡又起了騷亂。
“傳令全軍，明天天亮拔營，加速前進。”他沉聲道，“告訴那些山匪，他們擋不住我。”
夜風吹過軍營，旗杆上的旗幟獵獵作響。遠處山林裡，不知什麼鳥被驚起，撲棱棱飛向夜空，發出淒厲的叫聲。
像極了亂世中，那些無處可逃的人們。
藏兵穀裡，張遠聲收到了薑家最新的情報——清軍分兵了。
“一支三百人的騎兵，走野狐嶺小路，輕裝急行。”李岩指著地圖，“按照這個速度，最遲後天中午就能到漢中北郊。”
“野狐嶺……”張遠聲沉吟，“那條路我知道，確實險，但能通馬。艾能奇知道嗎？”
“應該不知道。那條路太偏，連本地人都很少走。”
張遠聲思索片刻：“告訴韓猛，獵兵隊撤回來，不用再襲擾清軍主力了。讓他們去野狐嶺——不是阻擊，是設陷阱、挖陷坑、斷棧道，總之，拖慢那支騎兵的速度。”
“那漢中……”
“漢中那邊，如實告訴艾能奇。”張遠聲道，“讓他知道，清軍有一支奇兵要到了。至於他怎麼應對，是他的事。”
李岩點頭，又問：“那疏散的老弱……”
“照常接收。”張遠聲說，“但要加強沿途保護。清軍騎兵可能會經過那條路，不能讓他們撞上。”
命令一道道傳下去。山穀裡，接收難民的準備工作已經就緒——臨時搭起的棚屋，熬好的粥，準備好的被褥。沈溪帶著醫護班的學生在檢查衛生條件，防止疫病。
張遠聲走出總務堂，看到遠處棚屋區點點燈火，聽到隱約的孩童哭聲和大人安撫的聲音。
那是活生生的生命，在亂世中艱難求生。
他忽然想起穿越前看過的一句話：時代的塵埃，落在每個人頭上，就是一座山。
現在，他正努力從這座山下，多救出幾個人。
哪怕隻能救幾個。
夜風吹過，帶著深秋的寒意，也帶著遠方戰火的氣息。
明天，又會有多少人死去？
他不知道。
他隻知道，自己會儘力讓這個數字，少一點。
再少一點。
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