“在那邊！”有人指向槍聲方向。
火銃和弓箭朝那個方向還擊，但打中的隻有岩石和樹木。槍聲又從另一個方向響起，又倒下兩三人。
副參領氣得眼睛發紅，卻毫無辦法。霧太大了，根本找不到襲擊者。而且路被堵死，進退兩難。
“清理路麵！快！”他隻能下令。
士兵們手忙腳亂地去拖倒樹，挖陷坑。可每過一會兒，就有冷槍從霧裡射來，專打乾活的人。進度慢得像蝸牛爬。
韓猛趴在岩石後麵，透過霧氣的縫隙看著下麵的混亂。獵兵隊已經輪流開了三輪槍，每人消耗不到十發彈藥，但效果顯著——清軍完全被釘在這裡，寸步難行。
“教頭，他們開始搜山了。”一個隊員低聲報告。
果然，一小隊清軍離開大路，小心翼翼地向山坡上摸來。
“撤。”韓猛果斷下令，“按預定路線，往二號集結點轉移。”
獵兵隊悄無聲息地退走。等那隊清軍摸上來時，隻找到幾個空彈殼和淩亂的腳印，人早就沒影了。
副參領聽到彙報，一拳砸在樹上。從早上到現在，兩個時辰過去了，他們隻往前挪了不到三裡。照這個速度，彆說明天到漢中，後天都夠嗆。
“傳令，所有人上馬，不管路了，能走多快走多快！”他咬牙道，“遇到埋伏就衝過去，不能停！”
士兵們麵麵相覷——這路況，衝過去？那不是送死嗎？
但軍令如山。隊伍重新上馬，硬著頭皮往前衝。結果沒走出半裡，又有兩匹馬踩進陷坑，摔斷了腿。整個隊伍再次停滯。
霧，依然濃得化不開。
藏兵穀北口，第一批疏散的老弱婦孺到了。
沈溪帶著醫護班的學生已經在等候。臨時搭起的棚屋區排得整整齊齊，每間屋裡都鋪了乾草，生了火盆。大鍋裡熬著稠粥，米香混著柴火氣，在清冷的空氣中飄散。
“排隊，先登記，再領粥，最後分配住處。”沈溪的聲音溫和但清晰，“有病的、受傷的到這邊來，醫師先看。”
人們茫然地排隊，像一群受驚的綿羊。直到熱粥遞到手裡，溫熱的陶碗燙著手心，他們才仿佛回過神來——真的，有飯吃，有地方住。
一個老婦人端著粥碗，手抖得厲害，粥灑出來一些。她連忙低頭去舔碗邊，眼淚卻掉進碗裡。
“慢點吃，還有。”沈溪輕聲說。
老婦人抬頭看她，嘴唇哆嗦著，想說謝謝，卻發不出聲音，隻是不停地流淚。
旁邊棚屋裡，孩子們被安排在一起。有醫護班的學生拿來些簡陋的玩具——木雕的小馬、草編的蚱蜢。起初孩子們還怯生生的，後來漸漸有人伸手去摸，去拿，終於有個小女孩笑了。
那笑聲很輕，但在沉悶的棚屋區裡，像一道光。
張遠聲站在遠處山坡上看著這一切。李岩站在他身邊，低聲彙報：“第一批一百零九人，後續還有三批，總共約五百人。糧食儲備……夠撐一個月。”
“一個月後呢？”
“秋收剛過，各墾殖點的收成還不錯，加上我們自己的儲備，撐到明年春天沒問題。”李岩頓了頓，“但前提是，戰爭規模不再擴大。”
張遠聲沒說話。他看著棚屋區裡那些劫後餘生的人們，看著醫護班學生忙碌的身影，看著鍋灶上升起的炊煙。
這一切來之不易。
而北方的戰火，隨時可能把這一切燒成灰燼。
“清軍主力到哪兒了？”他問。
“剛過黑風峪，速度比預計慢半天。韓猛在野狐嶺拖住了那支騎兵，至少能拖到明天。”
“告訴韓猛，拖到明天中午就撤，不要硬拚。”張遠聲道，“另外，派人去漢中，告訴艾能奇——我們能做的都做了，接下來，看他的了。”
“是。”
李岩轉身去傳令。張遠聲獨自站在山坡上，望著南方漢中城的方向。
那座城裡，有困獸猶鬥的艾能奇，有在刀尖上行走的周典，有無數不知明日生死的百姓。
而這片山穀裡，有他小心翼翼保護的火種。
兩處都在掙紮，都在求生。
最終誰能活下來？
他不知道。
他隻知道，自己會儘力讓這片山穀裡的火，燒得更久一些。
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