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張遠聲站在他旁邊，望著遠處升起的黑煙。雖然隔了幾十裡，但仿佛能聽見隱約的轟鳴，能聞到硝煙和血腥的味道。
“艾能奇能撐多久？”李岩問。
“看這炮火的密集程度，清軍帶的彈藥不會太多。”胡瞎子分析，“但他們有六門炮，轟塌城牆是遲早的事。關鍵是守軍的士氣——第一波進攻頂住了，就能多撐一天；頂不住，今天就可能破城。”
“我們要做點什麼嗎？”
張遠聲沉默片刻：“讓韓猛的獵兵隊靠近些，觀察戰況。但不要介入，除非……”
“除非什麼？”
“除非清軍破城，我們要救一些人出來。”張遠聲頓了頓，“周典、艾能奇，還有那些願意跟我們走的百姓。”
李岩點頭：“已經安排好了。南門那條暗道的位置，周典在真圖上標得很清楚。隻要城破，我們可以從那裡接應。”
“但前提是，城破時他們還活著，還能撤到南門。”
這話說得很現實。亂軍中，什麼事都可能發生。
這時，一個傳令兵跑上了望塔：“莊主，薑家信鴿。”
張遠聲接過小銅管，取出紙條。上麵隻有一行字：“阿濟格已離西安，親率三千騎南下，三日內可至漢中。”
他看完，把紙條遞給李岩和胡瞎子。
“阿濟格親自來了……”胡瞎子皺眉，“看來他對漢中誌在必得。”
“也可能是對前幾天的失利不滿。”李岩說，“巴特爾被獵兵隊襲擾，分兵又被艾能奇擊潰，阿濟格要親自來收拾局麵。”
張遠聲望著漢中方向，忽然問：“你們說，艾能奇知道自己守不住，為什麼不降？”
胡瞎子咧嘴：“那家夥是個倔驢，認死理。”
“不全是。”李岩搖頭，“他若降了，手下的弟兄怎麼辦？清軍對降卒向來苛刻，很可能被當成炮灰送去打張獻忠。與其那樣，不如戰死。”
“那城裡的百姓呢？他就不管了？”
“管不了。”張遠聲輕聲說，“亂世裡，能管好自己那一攤就不錯了。艾能奇不是聖人，他隻是個想在這亂世裡活出點人樣的武夫。”
了望塔上一陣沉默。遠處，漢中方向的煙柱越來越濃。
戰爭就是這樣，無論出於什麼理由，最後承受痛苦的，永遠是那些最無辜的人。
漢中城裡，周典正在做最後的準備。
他把重要的賬冊和文書打包，藏進府衙後院的一口枯井裡。又把自己這些年攢下的金銀細軟分裝成幾個小包，縫在內衣裡。
做完這些，他坐在賬房裡，看著窗外。街上已經沒什麼行人了，隻有巡邏的士兵匆匆走過。遠處北門方向，隱約還能聽見喊殺聲。
門忽然被推開，王都司渾身是血地衝進來。
“周先生！將軍讓你快走！”
周典站起來：“怎麼了？”
“北門快守不住了！清軍第二波進攻比第一波還猛，弟兄們死傷慘重。”王都司喘著粗氣，“將軍說，讓你從南門走，去北邊，找黑虎寨的人。”
“將軍呢？”
“將軍不走。”王都司眼神複雜，“他說，他是主將，要和城共存亡。”
周典沉默片刻，搖頭：“我也不走。”
“你……”
“我若走了，那些疏散的老弱婦孺怎麼辦？”周典平靜地說，“是我把他們送出去的，我得活著，親眼看到他們安頓好。而且……”
他頓了頓：“將軍需要有人知道他守到了最後。需要有人記住，這城，這漢中，曾經有人為它拚過命。”
王都司盯著他看了半晌，最後重重一抱拳：“保重！”
他轉身衝了出去。周典重新坐下，從懷裡掏出那支中空的毛筆。筆杆裡已經空了，最新的情報昨天就送出去了。
現在，他唯一能做的，就是等。
等這座城的命運，等自己的生死。
窗外，天色漸漸暗下來。北門的喊殺聲似乎弱了些，不知道是守軍頂住了，還是……已經沒了。
周典閉上眼睛，輕輕哼起一首老家的童謠。那是他小時候，母親哄他睡覺時唱的。
很多年沒唱過了。
歌聲低啞，在空蕩蕩的賬房裡回蕩，像最後的挽歌。
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