院子裡，氣氛很祥和。
大爺似乎很健談，也或許是村裡太久沒有來過陌生的年輕人。
他拉著顧淵，從村東頭的李寡婦家新添了頭小豬仔，一直聊到村西頭趙老四家兒子在城裡買了房。
“後生，喝茶，喝茶。”
大爺講得口乾舌燥，端起那隻缺了個口的搪瓷缸子，喝了一大口。
“你彆看我們這村子小，但風水好著呢！”
他指了指村口那棵老樟樹，臉上露出了自豪的神情。
“我聽我爺爺說，這棵樹啊，是咱們村的鎮村神樹，有靈性的！”
“隻要有它在，咱們落霞村就能風調雨順，百邪不侵！”
他說得信誓旦旦，充滿了對這棵古樹的崇敬。
顧淵聞言，隻是笑了笑，沒有點破。
他知道，那不是什麼神樹。
那隻是一個修煉了數百年的樹靈，在用自己的方式，守護著這片它賴以生存的土地，和這些與它朝夕相伴的村民。
它就像那個江邊的看門老大爺一樣，是這個時代裡，為數不多的舊日守護者。
“大爺，這樹…看起來好像有點不太精神啊。”
顧淵狀似無意地說道。
他遠遠望去，老樟樹那茂密的樹冠深處，有幾根枝乾已經變得枯黃，失去了生機。
那不是簡單的枯萎，而是一種源於根基的腐朽。
“唉，可不是嘛！”
大爺聞言，臉上的笑容瞬間就垮了下來，取而代之的是一抹深深的憂慮。
“也不知道是怎麼了，就從去年開始，這樹就一天不如一天了。”
“我們請了市裡的農科專家來看，也查不出個所以然來。”
“村裡的老人說，是後山那東西…又開始不安分了。”
他說到“那東西”時，聲音明顯壓低了許多，眼神裡也流露出了一絲本能的恐懼。
顧淵沒有追問，隻是給他續了些熱茶。
茶水的霧氣嫋嫋升起，模糊了老人臉上的皺紋，也似乎軟化了他那份深藏的戒備。
他知道，故事要開始了。
“後生，你不是本地人，可能不知道。”
大爺抽了一口旱煙，慢悠悠吐出一個煙圈，眼神變得有些悠遠。
“我們落霞村，以前不叫這個名。”
“在很久很久以前，這裡叫…落刀村。”
“落刀村？”
“對。”
大爺點了點頭，聲音變得有些沉重。
“因為，我們村裡，祖祖輩輩，都是乾一行當的。”
“劊子手。”
當這三個字從大爺口中說出時。
院子裡那幾隻正在刨食的老母雞，都像是受了驚嚇，撲騰著翅膀，發出“咯咯”的叫聲。
連一直趴在牆角打盹的煤球，都猛地睜開了眼睛，警惕地豎起了耳朵。
顧淵的眼神，也微微一凝。
劊子手。
一個早已消失在曆史長河中的，充滿了血腥和神秘的職業。
“我們村的祖上，是前清那會兒，官府專門負責行刑的劊子手。”
大爺繼續說道，聲音裡帶著一絲複雜的意味。
“那會兒，講究個秋後問斬，每年秋天，官府都會把那些判了死刑的重犯，拉到我們村後山那個叫斷頭台的地方行刑。”
“我聽老人們說，那會兒的後山，一到晚上，就鬼哭狼嚎的，陰氣重得能滴出水來。”
“我們村的祖先們，為了鎮住那些枉死的怨魂，也為了不讓那股子煞氣影響到村裡的活人。”
“就想出了一個法子。”
“他們在後山，用那些沾滿了死囚鮮血的斷頭石，壘起了一座磨刀堂。”
“然後，將他們行刑用的那些鬼頭刀，一把一把地供奉在裡麵。”
“每一把刀上，都至少沾了上百顆人頭，煞氣極重。”
“他們用這些刀的煞氣，來鎮壓後山那些怨魂的怨氣。”
“以煞製煞。”
顧淵聽到這四個字，心中微動。
煞氣是猛藥，是烈酒，以剛克剛，見效快，但也容易傷及根本。
而他鍋裡熬煮的那些執念，卻是文火慢燉的老湯。
看似溫和，實則滋味更醇，也更難熬。
殊途同歸，卻又道不同。
大爺似乎沒注意到他一瞬間的失神，繼續說道：
“這個法子，確實管用了幾十年。”
“可後來…大清亡了，官府沒了，劊子手這個行當，也跟著斷了傳承。”
“那座磨刀堂，和裡麵那些鬼頭刀，就漸漸地荒廢了。”
“沒了新的煞氣補充，那些被壓製了幾十年的怨魂，就開始不安分了。”
“特彆是最近這一兩年，世道變了，那後山的動靜，就越來越大了。”
“我們現在每天晚上，都能聽到後山傳來‘霍霍’的磨刀聲，還有那些分不清是人是鬼的哀嚎聲…”
“村裡那棵神樹，估計就是為了鎮壓那些東西，才耗儘了靈氣…”
大爺說到這裡，長長地歎了口氣，臉上寫滿了無力和擔憂。
“我們也不是沒想過辦法，也學著城裡人，去請過什麼大師，也去第九局報過案。”
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“可那些大師，一聽到是落刀村，連村口都不敢進，掉頭就跑。”
“第九局的人倒是來了幾次，可每次都是在後山外圍轉一圈，扔下幾個儀器，然後就回去了，說裡麵的汙染等級太高，他們處理不了。”
“唉…再這麼下去，我怕…我怕我們這落霞村，遲早要出大事啊…”
故事講完了。
一個關於劊子手、鬼頭刀和百年煞氣的故事。
顧淵也終於明白，為什麼第九局會將這裡標記為黃色預警區了。
那座由上百把鬼頭刀和斷頭石構築而成的磨刀堂，本身就是一個巨大的煞氣源。
他的目光越過大爺那布滿憂慮的臉，望向了後山的方向。