夏至的日頭把雁歸村的土地曬得發燙，村東的黑土地上卻滿是人影——村民和流民們挎著竹籃，彎腰把漚好的農家肥往糜田壟間撒，肥堆裡混著碎麥秸和艾草，撒在土裡泛著淡淡的腐香。晉北有“夏至耘田三遍，秋糧多收一半”的老話，眼下糜苗正拔節，蕎麥剛揚花，既要薅淨雜草，又得趕在雨季前把底肥施足，為秋天的穀子播種打基礎。
老周光著膀子扛著糞叉，把堆在田埂邊的肥堆往地裡運，黝黑的脊梁上汗珠滾成了串：“俺們老家夏至積肥，都往肥裡摻點河泥，保水還肥田，咱村邊那條河的泥就好，下午俺帶幾個後生去挖！”他身後的流民青年狗蛋爹跟著應和，手裡的籃子裝得滿當當：“俺們也能去，挖河泥力氣活，俺們在行！”陸承澤蹲在地裡，用小鏟子把肥埋進糜苗根旁三寸處，還特意畫了道淺溝：“肥得埋在根側，彆挨著根，不然會燒苗，這溝還能存雨水，等下了雨，肥效才能慢慢滲進土裡。”晚秋蹲在旁邊幫著勻肥，手裡的籃子時不時往弱苗處多撒點——肥裡悄悄混了點空間的草木灰，是用靈泉水浸過曬乾的，肥效比普通草木灰強兩成，卻隻說是“李大夫教的法子，草木灰混農家肥，能防地下蟲”。
張嬸帶著劉嫂等幾個婦女，在蕎麥地薅草的同時，還在收集蕎麥葉：“這嫩蕎麥葉曬半乾，能混在肥裡漚，明年開春是好肥；老葉子留著，等秋天喂牲口，一點不浪費。”劉嫂學得快，手裡的薅鋤挑草又準又快，還能順便把地裡的碎石子撿出來：“張嬸，俺發現蕎麥地邊種點薄荷，蟲就少，昨天俺在自家住處旁種了點，下次也往地邊種。”張嬸笑著點頭，從兜裡掏出塊糜子麵窩頭遞給她：“歇會兒吃點，你這幾天累壞了，可得補補力氣。”不遠處，蘇小石頭和狗蛋蹲在田埂上，把撿來的碎肥塊往小竹籃裡裝，兩個孩子還比賽誰裝得多，笑聲把田埂上的麻雀都驚飛了。
正忙得熱火朝天，村口傳來了自行車鈴鐺聲——公社的王乾事來了，車後座綁著個麻布包，裡麵鼓鼓囊囊的。“雁歸村的晉北老穀子種到了！就這五十斤，公社要求優先種在示範田，還得按農技站的法子浸種催芽，種不好可不行！”王乾事把布包往石桌上一放，打開來露出褐黃色的穀種，顆粒飽滿，臍部泛著淺紅，是正經的老品種。
村民們圍過來一看，心裡卻犯了嘀咕。王大爺湊過去捏了捏穀種：“這老穀子是耐旱，可咱這黑土地雖說肥，卻沒種過這品種，要是播下去不出苗，五十斤種就白瞎了！”張嬸也跟著皺眉頭：“就是，去年種蕎麥咱還有晚秋的方子，這穀子咱沒經驗，要是種砸了，示範田收不上糧，公社還得怪咱。”流民們也湊過來瞧，老周小聲說：“俺們老家種過類似的老穀種，得用溫水浸種，再裹著濕麻袋催芽，出芽率能高些，就是費功夫。”
這話剛落，張富貴就騎著車趕來了，看到穀種眼睛一亮：“王乾事，這示範田得選好地啊！村西那片沙地就不行，得選村東的黑土地，肥足，種出來的穀子才好！”晚秋心裡一緊——村東的黑土地是村裡最好的地，種著正拔節的糜子，要是改種穀子，今年的糜子收成就得少一半。“張副主任，村東的地種著糜子，都快灌漿了，現在改種穀子來不及了，村南那片二等地就好，雖說不如黑土地肥，但咱多施點肥，一樣能種好。”晚秋趕緊開口，還拉了拉陸承澤的衣角。
陸承澤立刻附和：“王乾事，農書裡說老穀子種對前茬作物有要求，糜子地改種穀子容易招蟲，村南的地去年種的是豌豆，豆茬地肥，還能減少病蟲害，更適合種穀子。”王乾事翻了翻手裡的農技手冊，點點頭：“確實，手冊裡寫了豆茬地種穀子最好，那就定村南的地當示範田。張富貴，你彆瞎指揮，得聽村裡懂農技的！”張富貴臉色沉了沉，卻沒敢反駁，隻盯著穀種說：“那浸種催芽可得盯緊了，彆讓村裡人種壞了，到時候公社怪罪下來，我可不負責任。”
等王乾事走後，張富貴又磨蹭了一會兒，趁大夥不注意，偷偷抓了一把穀種塞進兜裡，還往村南的地望了望，才悻悻地走了。“這人肯定沒安好心，抓穀種怕是想自己試種，要是咱種好了，他又要來搶！”陸承澤壓低聲音跟晚秋說，晚秋點點頭，摸了摸桃木梳：“得趕緊把穀種收好，浸種催芽的時候多盯著，還要把公社的農技手冊抄一份，免得他到時候拿‘沒按規矩種’找茬。”
傍晚時分，村民和流民們一起把穀種搬進了村倉房，晚秋和李大夫負責浸種——陶缸裡的溫水剛沒過穀種，晚秋悄悄往水裡滴了兩滴靈泉水，靈泉水能提高出芽率，還能增強穀種的抗蟲性。李大夫在旁邊幫著攪拌，故意提高聲音：“這溫水得保持在三十度，泡夠六個時辰，再裹著濕麻袋催芽，老輩種穀子都這麼弄，出芽率高！”這話是說給守在倉房外的人聽的，免得有人說閒話。
老周帶著幾個流民去挖河泥，河泥混著碎麥秸堆在田埂邊，準備明天摻進肥裡；張嬸和劉嫂則在收拾曬好的蕎麥葉，裝在布袋裡等著漚肥；小石頭和狗蛋則在倉房門口守著，不讓雞狗靠近穀種。夕陽把村南的示範田染成了金紅色，地裡的豌豆茬剛翻過來，透著新土的氣息。
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