赤羽飛回來的時候，天邊的雲正燒成金紅色，跟它翅膀的顏色一模一樣。
楚清歌當時正蹲在洞府門口，跟沈墨爭論一株“幽冥藤”該切多厚——“薄如蟬翼才不損陰氣！”“過薄則藥力散失，需留三分厚度。”——兩人誰也沒說服誰，倒是把路過的一隊螞蟻嚇得繞了道。
然後赤羽就像顆流星似的，“咻”地砸在他們麵前的地上，爪子刨出兩道深深的溝。
楚清歌手裡的幽冥藤差點掉地上：“赤羽？你咋回來了？星河沙找到了？”
“沒有。”赤羽喘著氣——這很少見，鳳凰通常都是優雅從容的——金紅色的羽毛上還沾著些晶瑩的露水，“但本座想起來了！”
“想起啥了？”楚清歌把幽冥藤塞給沈墨，湊到赤羽跟前，“你彆急，慢慢說，羽毛都炸了。”
赤羽深吸一口氣，用喙梳理了下胸前淩亂的羽毛，這才抬起腦袋，鳳眼裡閃著某種奇異的光：“時光碎片秘境。”
沈墨動作一頓：“何處聽來？”
“不是聽來的，是想起來的。”赤羽的尾羽不自覺地輕輕擺動，“本座今日在東北方向飛行，尋找星力濃鬱之地。飛到一處山穀上空時，忽然覺得……那裡的氣息很熟悉。不是見過的熟悉，是血脈裡的熟悉。”
它頓了頓，似乎在整理記憶：“就像……就像老祖宗在夢裡告訴過本座似的。那座山穀深處，應該有一處空間裂隙，裂隙後麵，就是‘時光碎片’秘境的入口。”
楚清歌眼睛慢慢瞪圓了：“時光碎片秘境？是我想的那個‘時間流速亂七八糟、可能進去一天外麵一年也可能進去一年外麵一天’的時光碎片？”
“正是。”赤羽點頭，“本座的血脈記憶顯示，鳳凰一族自古與時空法則有緣。有些前輩曾在時光碎片中涅盤，借助時間差加速重生；也有些前輩在裡麵尋找過……歲月藤。”
最後三個字，它說得特彆慢。
楚清歌“騰”地站起來：“歲月藤？！你確定？！”
“不確定。”赤羽難得老實，“但血脈記憶裡確實提到，時光碎片秘境因時間法則紊亂，常有‘歲月藤’伴生。至於虛空花……”它歪了歪頭，“虛空花需要空間不穩定處，時光碎片的入口就是空間裂隙，裡麵或許也有。”
楚清歌轉身就往洞裡衝，邊衝邊喊：“地圖！我的地圖呢！阿甲！阿甲你給我出來！你是不是挖到過東北方向的地道？！”
阿甲從儲藏間滾出來——是真的滾，因為它懷裡抱著塊比它還大的礦石，圓滾滾的：“主人我在這兒！東北方向？挖過挖過！前天地道網往那邊延伸了三裡，碰到一層特彆硬的岩壁，我就繞路了……”
“硬岩壁？”楚清歌已經抓著她那張炭筆畫的地圖衝了回來，鋪在地上，“具體位置？是不是在這個山穀附近？”她指著地圖上東北角的一個標記——那是小朱朱昨天指出的“時間感異常”區域。
阿甲湊過來，用爪子在地圖上比劃：“對對，就這兒！那岩壁黑黢黢的，敲上去聲音發悶，像是……像是後麵是空的！”
沈墨忽然開口：“空間夾層。”
“啥意思？”楚清歌抬頭看他。
“空間不穩定時，現實與秘境之間的屏障會增厚，形成堅硬的‘夾層’。”沈墨解釋道，“若赤羽所言屬實，那處岩壁後可能就是秘境入口的屏障。”
洞裡安靜了幾秒。楚清歌看看赤羽，看看地圖，又看看沈墨，忽然一拍大腿：“那還等啥？咱們去看看啊！”
“不急。”沈墨按住她肩膀——獨臂不太方便，但力道很穩，“若真是時光碎片秘境，需做好萬全準備。時間法則紊亂，危險未知。”
“沈墨說得對。”赤羽難得附和一次，“本座的血脈記憶裡還提到，時光碎片秘境並非固定不變。它的入口會移動，內部結構也可能隨時間變化。貿然闖入，可能會被困在某個時間循環裡，或者……被加速衰老。”
楚清歌倒吸一口涼氣：“加速衰老？能老多快？”
“曾有鳳凰前輩誤入一處碎片，出來後羽毛全白，明明隻待了三天，卻像過了三百年。”赤羽語氣嚴肅，“雖然本座現在涅盤重生，還年輕，但也不想一夜之間變成禿毛老鳳凰。”
楚清歌想象了一下赤羽變成白毛禿頂的樣子，趕緊甩甩頭：“那確實得小心。不過……”她眼睛又亮起來，“如果裡麵真有歲月藤，那咱們的九竅玲瓏丹就湊齊五味了！隻差天命石和你的涅盤枝！”
“涅盤枝本座說了會留。”赤羽用翅膀尖拍拍胸脯，“至於天命石……等找齊其他藥材再說。一口吃不成胖子。”
楚清歌重新蹲回地圖前，炭筆在東北角的山穀標記上畫了個圈：“那咱們的計劃得改改。小朱朱去了西北找虛空花和歲月藤，但如果赤羽的記憶沒錯，這兩樣東西可能都在東北的秘境裡。咱們得趕緊通知它，彆白跑一趟。”
“怎麼通知？”阿甲問，“小朱朱飛得可快了，這會兒估計都到地兒了。”
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楚清歌咬著筆杆想了想，忽然眼睛一亮：“契約感應！我和小朱朱有主寵契約，雖然不能直接傳話，但我可以給它傳遞‘緊急召回’的情緒信號！”她閉上眼，雙手結印，眉心胎記泛起微弱的紅光。
片刻後，她睜開眼，長舒一口氣：“信號發出去了。以小朱朱的速度，最晚明天中午就能趕回來。”
沈墨看向赤羽：“秘境入口，如何確認？”
“需要鳳凰真火。”赤羽答道，“空間裂隙對火係法則敏感。本座以真火灼燒那處岩壁，若後麵確是秘境入口，岩壁會顯現出波紋狀的裂縫。”