靈小小回到那間如今感覺格外空曠冰冷的靜室。方才在外強撐的鎮定與決斷，在獨處時如潮水般退去，留下的是滿心的疲憊與更深的孤寒。
然而，她的目光立刻被桌麵上一樣不該出現在那裡的東西吸引，一封樣式古樸以特殊靈力封緘的信函。
信函上，一個簡約而有力的徽記無聲地宣告著它的來曆東聯邦國政黨。
她拆開封緘，靈光一閃，信的內容便浮現在她識海。措辭禮貌，甚至帶著幾分欣賞，核心意思卻很明確：邀請她，靈小小，加入國政黨。
國政黨看上她什麼？信裡自然說得漂亮，什麼年輕有為、於羅亞展現魄力、未來可期。但靈小小心下雪亮。其一，她好歹是個金丹修士。
在這個時代，金丹已算中堅力量，哪怕在外界看來，她這個金丹多半是靠師父林玄海量資源堆上去的，未來潛力有限，但一個現成的、有領主身份加持的金丹，依然有利用價值。
其二，也是最重要的，她現在是一把很好用的能狠狠捅向政敵民政會的刀。
國政黨在羅亞根基不深，以前插不上手，現在憑空冒出一個跟民政會及其代理人撕破臉、且暫時站穩了腳跟的領主，簡直是天賜的攪局者和突破口。招攬她，既能給己方添一員，哪怕不算頂尖的戰力，更能給民政會持續添堵，何樂而不為？
信中也隱晦地提及了庇護。國政黨可以在東聯邦議會和官僚體係中為她提供一定的政治庇護，幫她抵擋來自民政會的一些明槍暗箭。當然，這庇護不是免費的。一旦加入，她所掌握的羅亞領主資源、未來的收益，恐怕大半都要按照國政黨的規矩來分配，她能留下的，大概也就是一個普通金丹修士在該黨內部能分到的份額，甚至可能更少，畢竟她是“帶資進組”。
靈小小看著信，嘴角泛起一絲冰冷的弧度。民政會想把她踢出局，國政黨想把她當槍使，順便收編她的地盤。這就是她現在的處境，一塊被兩大勢力盯上失去了保護殼的肥肉。
有沒有更簡單的辦法讓她出局？有，而且理論上非常直接：派一個修為更高、資曆更老的元嬰修士來接替她的領主之位。以東聯邦的體量，找出一位願意外派的元嬰修士並非難事。
但為什麼沒人這麼做？原因也很現實：羅亞這地方，太窮，太偏，環境太惡劣。一個元嬰修士，在哪裡不能享受更好的待遇、更豐厚的資源、更舒適的環境？
憑什麼要跑到這凍海邊上？每年還得為絕冬月這種天災頭疼，從本就拮據的財政裡摳出大筆錢來保民生維穩？油水比其他富裕地區少了不止一星半點。高階修士本就稀缺，各大勢力和家族都恨不得把元嬰供起來，用在關鍵位置，誰舍得發配到羅亞來？性價比太低。
這就造就了羅亞過去多年奇特的政治生態，民政會通過扶持和遙控六大家族，六位金丹家主，間接掌控羅亞大部分利益。他們不用派遣己方高階修士親自下場坐鎮，節省人力成本，隻需提供政治上的庇護和渠道，就能穩定地獲取資源輸送，堪稱一本萬利。直到她靈小小這個變數，以林玄弟子的身份空降，打破了這種默契的平衡。
理清了這些盤根錯節的利益關係，靈小小感到一陣深深的無力，但更多的是不甘。她就像棋盤上一顆突然失去背後強大支撐的棋子，被對弈的雙方同時盯上，要麼被吃掉，要麼被當作棄子或過河卒子利用到死。
她需要破局，需要哪怕一絲額外的助力或不一樣的視角。
鬼使神差地，她想到了一個人，西聯邦的不玄子，師父的故交，那位曾毫不猶豫派來援手的前輩。
她拿出猶豫了一下，還是撥通了那個號碼。
等待音在寂靜的靜室裡回蕩，格外清晰。過了好一會兒，傳訊才被接通。
“喂，不玄子前輩嗎？”靈小小的聲音不自覺地帶上了一絲不易察覺的希冀和脆弱。
電話那頭沉默了片刻，似乎有些意外，隨即，不玄子那熟悉而略顯滄桑的聲音傳來，開門見山，沒有寒暄：
“靈小友，帶著霄峰派，來西聯邦吧。”
靈小小心中一暖，但隨即堅定道：“不玄子前輩，我現在是羅亞的領主。”
她試圖強調自己並非走投無路，仍有根基。
不玄子輕輕歎了口氣，語氣帶著洞悉世事的淡然：“你這個領主，有多少水分，你自己心裡也清楚。”
“我……知道。”靈小小無法反駁，聲音低了下去，“我希望……”
“靈小友啊，”不玄子打斷了她，語氣變得嚴肅起來，“你似乎太小看東聯邦與西聯邦之間，那綿延數百年的血仇了。當年那場大戰，雙方死傷何等慘烈？至今幸存下來的修士，還有上百萬人，其中不少如今就在東西聯邦的高層位置上。區區幾百年，就想抹平那刻骨的仇恨？你來西聯邦，以我與林玄的交情，護你周全，給你和霄峰派一處安身立命之地，不難。但你要我出手，乾涉你在東聯邦內部的爭鬥？那隻會適得其反，讓你在東聯邦徹底失去立足之地，甚至被冠上‘勾結外敵’的罪名。東西之爭，是原則問題，沒人敢輕易觸碰。”
不玄子的話如同冷水澆頭，讓靈小小瞬間清醒。是啊，自己還是想得太簡單了。東西聯邦表麵和氣，底下卻是暗流洶湧的曆史恩怨。西聯邦的力量，不僅幫不上忙，反而可能成為催命符。
“謝前輩點撥。”靈小小誠心道謝，她確實忽略了這層最關鍵的背景。
“有什麼樣的實力，就站在什麼樣的位置。”不玄子的聲音緩和了些，再次發出邀請，“來西聯邦吧，遠離那是非旋渦。我會庇護老友的傳承，這是我對林玄的承諾。”
靈小小沉默了幾秒，問出了一個她心中盤旋已久的問題。
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