夏石的話語刻薄而直接，撕開了所有溫情的偽裝，將血淋淋的實力對比擺在台麵上。他盯著靈小小，繼續施加壓力，語速加快。
“現在，民政會願意給你體麵，給你一條還算光明的退路，讓你去空鄉當城主，這是給你台階下！是你自己主動申請，還能保留一份顏麵和一定的自主權。彆敬酒不吃吃罰酒！等過了這個村，形勢再變，議會裡其他聲音占了上風，或者羅亞這邊徹底崩盤鬨出大亂子，到時候可就不是空鄉了！分到哪個鳥不拉屎的犄角旮旯去當個看守礦洞或者邊境哨所的閒職，可就說不定了！那時候，你可就連哭都找不到調門！”
赤裸裸的威脅，毫不掩飾。高壓，本身就是一種最常用，也最有效的談判手段。夏石的身上甚至隱隱透出一絲煞氣，那是經曆過實戰，處理過不少麻煩後積累的氣息，意在進一步摧毀靈小小的心理防線。
“如果你們是這個態度的話，那就彆談了。”靈小小緩緩地放下一直虛按在桌邊的手，聲音依舊平穩，但這句話說出時，帶著一種劃清界限的冷意。
她知道，此刻絕不能露怯。
不過，洛井深諳張弛之道。把人逼到絕境，狗急跳牆，殊死一搏，反而不美。誰知道林玄那等人物，是否真的沒留下一點隱秘的人脈或後手？
萬一靈小小被逼到絕路，不管不顧鬨將起來，或者真引出了什麼不該出現的人，反而麻煩。做人留一線，日後好相見。畢竟，雙方的恩怨，目前來看，還沒到你死我活、必須徹底鏟除的地步。
民政會要的，始終是羅亞這片土地的實際掌控權和穩定收益流，而不是靈小小這條本身價值並不算特彆巨大的性命。一個能用的金丹修士，哪怕是從對手那裡轉化過來的，也有其價值。
大棒揮過了，甜棗也得適時遞上。洛井臉上立刻又堆起那副和事佬的笑容，伸手虛按了一下，仿佛在安撫夏石的急躁，也像是在勸慰靈小小：
“哎呀，靈道友莫怪，莫怪！這位夏石道友，就是性子急了那麼一點，說話直，但其實本性不壞，也是為道友您的處境著急嘛。”他轉向夏石，假意嗔怪，“夏道友，有話好好說嘛。”
夏石從鼻子裡又哼了一聲，彆過頭去，但沒再開口。
然後洛井再次看向靈小小，語氣變得更為推心置腹，身體也微微前傾，拉近了一些距離：
“靈道友，您也理解一下。畢竟，您終究……嗯，也隻是金丹初期的修士，而且如此年輕，確實缺乏治理一國的經驗。咱們先不說那遙不可及的元嬰境界，就說這為政一方，也是需要曆練和資曆的嘛。您看，如果您先去空鄉這樣的地方，積累個十幾二十年、甚至幾十年的治理經驗，把方方麵麵都摸熟了，做出了成績，到時候，再憑借這份資曆和人脈，向聯邦申請調任，去治理一個規模小一些、或者環境類似但更需要經驗的邦國，也並非完全不可能嘛！東聯邦曆史上，也不是沒有這樣的先例。”
有這種先例嗎？嚴格來說，有。但那每一個從城主做到邦國領主的金丹，背後無一不是有著強大的派係支持、聯姻紐帶或者立下了特殊的功勳。
而現在靈小小身後空空如也，隻剩下一個已經隕落、影響力正在急速消散的師父名頭，這種可能對她而言，幾乎就等於不可能。
洛井這話，更像是一張永遠無法兌現的空頭支票，一張用美好未來包裹的廢紙。
至於元嬰？在洛井和夏石，乃至絕大多數知曉內情的人看來，失去了林玄這樣一座靠山的海量資源支持和指點，靈小小未來在無人幫扶的情況下，想要突破到元嬰期，概率微乎其微。
就憑她那天賦，這輩子在金丹都是走了狗屎運了，元嬰那是想都彆想。這話他們沒說出口，但眼神和語氣裡，那種隱含的輕視與斷定，靈小小感受得清清楚楚。
靈小小自然比任何人都更清楚這一點。所以她才會死死抓住羅亞不鬆手，哪怕它現在像個燙手山芋。
一旦坐穩，未來固然會有無數來自內部外部的麻煩和挑戰，需要耗費無數心力去平衡、去鬥爭，但與之相比，所能掌握和調動的資源，所能獲得的潛在利益和發展空間，明顯遠遠大於那些麻煩。
這是一個高風險、但潛在高收益的賭局，而她，現在彆無選擇，隻能咬牙賭下去。
“我說了，我再想想。”
靈小小的聲音依舊平靜，但重複這句話時，帶上了一絲不容置疑的冷硬。她再次將目光投向那份文件，卻沒有去碰它，仿佛那是什麼燙手的東西。
夏石眉頭一擰，眼中戾氣一閃，剛想再說什麼難聽的話，洛井已經搶先一步，抬起了手，做了一個明確而溫和的阻攔手勢。
“好好好，不急，不急。”
洛井的笑容無懈可擊，慢條斯理地將那份文件收回儲物袋，動作優雅從容，仿佛剛才的緊張對峙從未發生。他站起身來，整理了一下並無線頭的衣襟。
“事關重大，確實應該慎重考慮。既然靈道友還需要時間想想，那我們就不多打擾了。這份方案，您心中有數就好。我們會在末水城暫住幾日，等候道友的佳音。”
說著，他客氣地拱手一禮，又用眼神示意了一下仍舊麵色不虞的夏石。夏石冷哼一聲，但也站起身，跟著洛井向外走去，步伐邁得很大，帶起一陣風。
等離開了城主府，走到被寒風席卷的街道上，夏石才憤憤地開口，聲音壓低了，卻依然帶著火氣：“真是認不清自己，靠山都倒了，還坐著這麼高的位置，也不怕摔死！給臉不要臉！”
“話不能這麼說，夏道友。”洛井臉上的笑容淡了些，但依舊保持著那份圓滑，“好歹曾經也算是身居高位吧，突然後台垮了，一分不清現實也正常。看起來，是咱們給的壓力還不夠大，或者說，她還沒真正體會到什麼叫絕境。再施加點壓力就好了。”
他眯著眼，看著領主府那並不算宏偉的門樓，心中開始盤算著應該用怎樣的方式，才能更有效、更不留痕跡地逼迫靈小小主動申請放棄羅亞的管理權。
是進一步切斷羅亞對外的物資渠道？還是在五大家族那邊再點點火？或者，雙管齊下？
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