淩空將最後一根尖嘯蘆葦塞進柵欄底的土縫，他仔細掩蓋好痕跡，確保這些枯黃的莖稈與周圍環境融為一體。
他後退兩步打量，三根蘆葦藏得都隱蔽，混在雜草、土縫裡，不湊近細看根本發現不了，這才滿意地轉身往村裡走。
腳下的土路被踩得結實，偶爾能看到村民晾曬的草藥鋪在石頭上，散著淡淡的苦味。
布置妥當，他轉身朝著村落走去。
太陽已經開始西下，遠方的山巒輪廓在暮色中顯得模糊而深邃。
他邊走邊不自覺地觀察著村子周邊的地形，目光掠過那些起伏的丘陵和植被異常茂密的區域。
西側的樹林往深處去，地勢漸漸低了，能看到岩層裸露的痕跡，有些岩石的縫隙寬得能塞進一隻手，風吹過還能聽見“嗚嗚”的回響。
隱隱讓他覺得……這種地形可能存在天然的溶洞或地下裂隙？
這個念頭一閃而過，並未深究。
剛靠近村口，一陣不同尋常的嘈雜聲便傳入耳中。
淩空眉頭微皺，加快腳步。
隻見村中空地上聚集了不少村民，他們圍在一起，臉上帶著焦慮、恐懼和一絲不易察覺的排斥目光，焦點正是站在人群中央、顯得有些無措的伽剛特爾。
艾拉則在伽剛特爾身邊急得團團轉，不停地向村民們解釋著什麼。
“怎麼回事？”淩空分開人群，走到艾拉身邊低聲問道。
她指尖無意識地摳著衣角，語速放得慢，卻帶著掩飾不住的慌：“最先出問題的是圈裡的咩利羊。
昨天晚上，羊圈突然傳來一陣尖叫，我爹跑去看，發現羊都擠在角落，對著圍欄瘋狂撞，眼睛瞪得溜圓，像是看見什麼嚇人的東西。
我們檢查了半天，圍欄沒破，周圍也沒野獸的腳印，可那些羊到現在都不敢靠近圍欄，喂料都得把草遞到嘴邊。”
淩空皺了皺眉，這羊和地球的比起來，就是膽子大了點，其餘的沒有顯著差距，但能讓它們嚇成這樣，絕不是普通野獸。
“這還不算完，”艾拉咽了口唾沫，繼續說，“清晨，看守穀倉的老哈叔發現，儲糧少了三袋。你也知道，我們村子傾向於自給自足，糧食的盈餘不多。”
“一開始大家還以為是老鼠或者野獾偷的，可穀倉的門是鎖著的，窗戶也沒破，地上連個爪印都沒有。”
“伽剛特爾實力高強，或許他有這個能力.....”
“流言就這麼傳開了，”艾拉的聲音更低了，“有人說是什麼精怪作祟，也有人說……是伽剛特爾乾的。恐慌得厲害。”
真正的轉折發生在老馬克發言後。
艾拉說到這兒，往曬穀場東側指了指，老馬克正坐在磨盤上，獨臂撐著膝蓋，臉色陰沉得能滴出水，周圍圍了幾個村民，都低著頭聽他說話。
“老馬克昨晚沒睡，後半夜的時候，他說在村西的柵欄外，看到一個巨大的黑影在徘徊。”艾拉的聲音帶著點發顫，“他沒敢靠近，但他說那輪廓，絕對是食人魔，那麼高的個子，還有寬肩膀，除了食人魔，還能是什麼？”
怕淩空不理解，艾拉補了一句：“馬克在村子裡有威望。”
淩空看著這群情緒激動的村民，一股怒火直衝腦門。
這群人簡直不帶腦子！伽剛特爾那龐大的體型，要悄無聲息地溜進穀倉偷幾袋糧食？
那穀倉的門對他來說跟狗洞差不多，真要進去，怕是整個倉房都得被拆了！
眼看淩空麵色陰沉地要往前衝，艾拉急忙拉住他的胳膊：“淩空，你要乾什麼？”
“我要去給這群人治治腦子。”淩空語氣冰冷。
他撥開人群，隻見伽剛特爾被圍在中間，懷裡還抱著那幾塊打算分給村民的板材，被眾人指責得麵紅耳赤。
食人魔笨拙地想辯解，聲音卻被淹沒在嘈雜的指責聲中。
淩空直接掰開人群擠了進去，臉上帶著似笑非笑的表情：“這麼熱鬨？在討論什麼大事呢？”
老哈叔立刻指著伽剛特爾：“你是村長才帶回來的那個外來者，你回來的正好！我們正在處理偷糧食的賊！”
“賊？”淩空挑眉，目光掃過全場，“誰看見了？誰有證據？”
一個胖婦人尖聲道：“裡古塔親眼所見！”
“哦？”淩空看向裡古塔，是一位半身人，“你是裡古塔？你親眼看見伽剛特爾準備偷羊了？”
裡固塔臉色不太自然：“村子裡隻有他有這個可能......”
“可能？”淩空嗤笑一聲，“村裡養的那幾條獵犬，昨晚叫了嗎？”
眾人一愣。
淩空繼續逼問：“伽剛特爾這體型，走起路來什麼動靜，你們不清楚？他要是真在半夜溜達，全村人都得被震醒！”