扶蘇看著天上那個興奮得忘乎所以的工學院院長，又看了看下方工學院空地上，一群工匠和學子正仰著頭，又是緊張又是自豪地指著天空議論紛紛，甚至有人拿著本子在記錄著什麼。
他下意識地摸了摸自己的胸口，深吸了一口氣，內心腹誹道：‘好家夥……這大秦的科技樹確實是讓自己給整得有點歪……不對，是長得忒猛了！這驚喜真是一波接著一波，連口氣都不讓喘啊！再這麼下去，朕這心臟怕是真要受不了了！’
從能毒死人的化學武器雛形，到異想天開的連發槍和超重炮，現在直接整出載人熱氣球了！這幫古代的天才們，一旦被指明了方向，爆發出的創造力和執行力簡直可怕！
“陛下，這……茅院長他……”胥坤有些遲疑地開口，雖然看得出那東西似乎能飛，但讓一位朝廷重臣、學院院長如此身處險境，終究是讓人放心不下。
扶蘇擺了擺手，臉上的震驚逐漸化為欣慰和讚賞的笑容：“無妨，看來茅愛卿是親自在做飛行測試。這老家夥，膽子倒是不小。”
他並沒有立刻出聲打擾天上正處於極度興奮狀態的茅焦，而是饒有興致地站在地麵觀察起來。他發現，那熱氣球下方似乎並沒有持續的明火加熱裝置，看來是預先加熱好空氣後升空的，目前正處於緩慢下降的過程中。氣囊的做工相當不錯，拚接縫線細密，看來工學院的皮革處理和縫紉技術又上了個新台階。吊籃的設計也考慮了平衡和承重。
“落點應該就在前麵那片空地。”項少龍憑借經驗判斷道，“看樣子控製得還算平穩。”
果然，那巨大的熱氣球隨著內部空氣的逐漸冷卻，開始以平穩的速度緩緩下降。地上的工匠們立刻忙碌起來，有人拿著長杆準備接應，有人清理降落場地。
茅焦也終於從最初的狂喜中稍微冷靜下來，開始嘗試著根據地麵人員的指揮，笨拙地調整著吊籃上似乎用來控製方向的簡易木板，試圖讓降落更精準一些。
最終，在一陣不算太劇烈的顛簸後，熱氣球成功地降落在了空地的中央。工匠們一擁而上，固定吊籃，協助茅焦院長下來。
雙腳剛一沾地，茅焦便看到了不遠處正含笑看著他的皇帝陛下，臉上的興奮瞬間又湧了上來，也顧不上整理有些淩亂的官袍，大步流星地就衝了過來，隔著老遠就激動地喊道：“陛下！陛下！您看到了嗎？飛起來了！真的飛起來了！按照您說的法子，我們真的把這‘熱氣球’給造出來了！臣剛才就在天上！俯瞰大地，山河皆在腳下！妙啊！太妙了！”
他跑到扶蘇麵前，激動得臉色潮紅，胡須上都沾了些許灰塵，就要大禮參拜。
扶蘇趕緊上前一步扶住他，笑道：“茅愛卿不必多禮！快跟朕說說，這到底是怎麼弄出來的？朕隻是提了個想法，你們這速度也太快了！”
茅焦興奮地搓著手，如同獻寶般指著那正在被工匠們收攏的巨大氣囊：“回陛下！自得了陛下啟示，臣便與工學院諸位大匠日夜鑽研。這氣囊皮料，選用的是最上等的公牛皮，反複鞣製，務求堅韌不透氣！縫線用的是浸泡過魚膠的牛筋線，針腳密實！下麵的吊籃是找了最好的藤編匠人用老山藤編的，結實得很！”
他指著氣囊下方一個暫時熄滅的、結構複雜的銅製噴火裝置：“那是按照陛下說的‘加熱空氣’之理所製的噴火器，以精煉火油為燃料，手動鼓風加壓，可噴出極旺火焰，快速加熱氣囊內空氣！隻是此次燃料帶得不多，僅是試驗短時升空。臣剛才試了，操控還不甚靈便，但升高下降已無大問題！陛下，此物若成，用於勘察敵情、傳遞訊息，甚至……甚至從天而降奇兵、站於其上向下投擲霹靂火於密集敵陣之中，豈非神助？！”
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茅越說越激動，眼中閃爍著軍事家的光芒。
扶蘇聽得連連點頭，心中也是澎湃不已。茅焦不僅造出來了，甚至連初步的軍事應用都想好了！這效率，這執行力，沒得說！
“好！好！好！”扶蘇連說三個好字，“茅愛卿，工學院此次立下大功了！所有參與此項目的工匠、學子，皆重重有賞！此物意義重大，務必繼續改進，解決持續供熱、方向控製、高空防風以及安全降落等問題！需要什麼，直接報給戶部！”
“謝陛下！臣等必竭儘全力！”茅焦激動地躬身領命。
“不過，”扶蘇話鋒一轉，指了指他還沾著灰的袍服，打趣道，“茅愛卿身為一院之長，下次親自試飛，還需做好萬全防護，莫要如此冒險了。朕可還指望你給朕帶出更多巧匠大工呢。”
茅焦老臉一紅，訕笑道：“臣……臣一時激動，忘了形了，陛下教訓的是。”
就在這時，扶蘇的肚子不爭氣地“咕嚕”叫了一聲。經過這一連串的驚喜和震撼，此刻的他早已是饑腸轆轆。
胥坤立刻上前一步，低聲道：“陛下，時辰不早了，是否該回宮用膳了？”
扶蘇抬頭看了看天色，確實已近黃昏，便點了點頭：“嗯，擺駕回宮吧。”
他又勉勵了茅焦和工學院眾人幾句，便登上龍輦，在龍衛的護衛下，起駕返回鹹陽宮。
回到宮中，禦膳房早已準備好了晚膳。依舊是精致的四菜一湯，但或許是今日體力腦力消耗巨大，扶蘇覺得胃口格外好。
科技要發展，軍隊要強大，這些事情急不得，就像飯要一口一口吃，路要一步一步走，敵人，也要一個一個地清理一樣。
而帝國的車輪，就在這明與暗的交織中，繼續堅定不移地向前碾壓而去。
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