宮門前的肅殺氣氛尚未完全散去，扶蘇接過了蒙恬遞來的那份染血戰報。
羊皮卷軸入手，帶著一種不祥的冰涼和沉重。
他緩緩展開，那刺目的暗紅血跡首先闖入視線，如同一道猙獰的傷疤，刻在了象征帝國軍威的絹帛之上。
他的目光沉靜，逐字逐句地閱讀著。
隨著任囂那泣血錐心的文字映入眼簾，扶蘇的眉頭逐漸深鎖，擰成了一個川字。當看完陳超的軍報後，扶蘇的心情更是跌倒穀底！
周圍的空氣仿佛都因他神色的變化而凝固，李斯、陳平、蒙恬、韓信、蒙毅五人，連同護衛在側的項少龍，都屏住了呼吸，緊張地注視著皇帝臉上每一絲細微的變化。
一萬五千三百七十七人陣亡……三名上將殉國……大量中高級軍官折損……火器因暴雨儘廢……
每一個數字，每一個名字，都像是一記重錘，狠狠砸在扶蘇的心頭。
他推行新政，大力發展軍工科技，下令各軍區穩紮穩打，步步為營，最大的初衷之一，便是希望能以最小的代價，完成帝國的統一與擴張，為他腦海中那更為宏偉的藍圖積蓄力量。
因為他比任何人都清楚，在這個時代，人口是最寶貴的資源，每一個訓練有素的士兵，都是帝國未來的基石。
然而，瘴癘穀這一戰，陣亡將士的數量遠超他心理承受的底線，更彆提其中還包括了任囂、趙佗、癸卯這樣獨當一麵的上將，以及數百名承上啟下的中堅軍官！
這不僅僅是兵員的損失，更是帝國南疆軍事指揮體係的一次斷崖式崩塌！朱雀軍區，經此一役，可謂元氣大傷，短時間內已無力發動大規模攻勢。
一股灼熱的怒火，混合著痛惜與失望，瞬間衝上扶蘇的頭頂，讓他幾乎想要厲聲咆哮，想要立刻下令調集大軍，將百越之地碾為齏粉！
但他強行將這翻騰的情緒壓了下去。
越是這種時候，他越不能亂。作為帝國的皇帝，他的態度，他的決策，直接影響著整個軍心士氣，影響著帝國的穩定。
他知道，此刻無數雙眼睛正看著他，前線的將士們在等待帝國的反應，朝堂的袞袞諸公在觀望他的抉擇。
他若表現出驚慌失措或是單純的暴怒，隻會讓局勢更加惡化。
而且，他敏銳地察覺到，這場慘敗，固然有地形不利、毒障彌漫、天降暴雨等客觀因素，但“人禍”的成分，恐怕遠比戰報中輕描淡寫的“指揮失當、輕敵冒進”要嚴重得多！
帝國軍方近年來順風順水，從上到下滋生的驕矜之氣，他早有察覺，隻是沒想到，這惡果會來得如此迅猛，如此慘烈！
扶蘇緩緩卷起戰報，指關節因為用力而微微發白。他抬起眼，目光已然恢複了古井無波的深邃，掃過麵前五位重臣，聲音平靜卻帶著不容置疑的威壓：“這封戰報，如今有誰看過？”
李斯立刻上前一步，躬身回答：“回陛下，除臣等五人，以及陛下您之外，暫無人知曉具體內容。臣與尚書令已聯名下命，中樞所有衙署推遲下值，嚴禁人員擅離。蒙毅指揮使已接管外圍防務，可確保消息絕不外泄！”他的回答條理清晰，展現了極高的危機處理能力。
扶蘇微微頷首，眼中閃過一絲讚許，但很快又被凝重取代：“做得很好。”他略一沉吟，迅速下達指令，“蒙毅，解除除兵部以外所有區域的戒嚴，恢複正常秩序，中樞各衙署官員，照常工作，按時下值，不得引起外界無端猜測。”
“蒙恬，你即刻返回兵部，將所有專門負責與朱雀軍區對接事務的官員、參謀，全部召集到總參謀部作戰室。記住，隻限相關人員，動作要快，但要隱蔽，不得聲張。”
“其餘人等，”扶蘇的目光掃過李斯、陳平、韓信，“隨朕前往總參謀部。”
“臣等遵旨！”眾人齊聲應道。
命令迅速被傳達和執行。
籠罩在中樞上空的緊張氣氛似乎緩解了一些，但核心圈層的凝重卻愈發深沉。
扶蘇沒有乘坐車駕，而是與幾位重臣一同步行，快速穿過宮苑，直抵帝國軍事決策的核心——總參謀部。
進入總參謀部那間懸掛著巨幅帝國疆域圖的作戰室，扶蘇並沒有立刻下達進一步的指令。
他揮手讓原本在室內工作的幾名參謀退下，然後徑直走到總參謀長韓信平日辦公的位置，緩緩坐了下來。
他沒有說話，隻是將那份染血的戰報輕輕放在麵前的桌案上，雙手交叉置於頜下，深邃的目光投向前方巨大的南疆地圖，陷入了長久的沉默。
作戰室內，落針可聞。
李斯、陳平、蒙恬、蒙毅、韓信五人，連同貼身護衛的項少龍，都肅立在下方，連呼吸都刻意放輕了。他們能感受到，年輕的皇帝正在極力壓製著內心的驚濤駭浪，進行著最冷靜的思考和權衡。
扶蘇的腦海中，無數念頭飛速閃過。
他當然知道燧發槍、前裝火炮在麵對惡劣天氣時的致命缺陷，這也是他如此重視“秦魂”步槍乃至“秦魄”重炮的原因。
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他原本以為，憑借秦軍現有的裝備優勢和嚴酷訓練，隻要采取穩紮穩打的策略，足以應對所有的戰事，等到新一代武器列裝，便可徹底奠定勝局。
事實上之前帝國擴張順利，火器之威無與倫比，也確實給所有人帶來了爆棚的信心！尤其是西邊的白虎軍區，項羽的很空出世，一次次誇張的傷亡比，給帝國軍方甚至是扶蘇本人帶來了一種天下無敵的錯覺！
但他忽略了一點，或者說，他心存了一絲僥幸——戰爭，從來不是簡單的武器裝備比拚，它是活的，充滿了無窮的變數和意外。
決定戰爭最終走向的，終究是“人”！是統帥的決策，是士兵的素質，是士氣，是紀律，是對戰場環境的適應和利用！
而他最擔憂的情況，似乎正在成為現實：接連的勝利，先進的火器，讓帝國軍方，從高級將領到基層士兵，普遍滋生了一種“無敵”的傲慢心態。
這種“驕兵”之氣，才是此次慘敗最深層、最致命的根源！他隻是沒想到，這隱患爆發得如此之快，代價如此之慘重！
韓信在一旁，見扶蘇久久不語，悄悄向後挪了半步，對幾名心腹參謀打了個手勢，用極低的聲音吩咐了幾句。
那幾名參謀心領神會，立刻悄無聲息地行動起來，將總參謀部內所有關於南疆的地圖、沙盤、軍力部署圖、糧草彈藥儲備清單、要塞分布、百越各部情報……凡是能找到的相關資料，全部整理出來，有序地擺放在作戰室周邊的長條案幾上，以備隨時取用。
時間在沉默中流逝，大約過了一炷香的功夫。
扶蘇緊鎖的眉頭漸漸舒展開來，眼中的怒火被一種更為冷靜、更為堅定的光芒所取代。
痛心疾首無濟於事，暴跳如雷隻會自亂陣腳。
現在最重要的事情，是穩定住朱雀軍區乃至整個帝國軍方的情緒，是妥善處理善後，是向帝國上下表明態度，同時，也要借此機會，給日益驕縱的軍方一個恰到好處的警示和敲打。
他深吸一口氣，坐直了身體，目光如同實質般掃過台下肅立的五位重臣和項少龍。
“百越蠻夷，”扶蘇開口了，聲音不高，卻帶著一種浸入骨髓的冰冷，讓作戰室內的溫度仿佛都下降了幾分，“盤踞南疆，不服王化，屢抗天兵。今竟敢設伏瘴癘穀，戕害我上萬大秦將士，梟我將帥之首！此等行徑，人神共憤，天地不容！如若不施以雷霆之威，嚴加懲處，我大秦帝國天威何在？必成天下之笑柄！”
他的目光首先落在李斯身上：“李斯！”
“臣在！”李斯渾身一凜，連忙躬身。
“即刻以朕之名，擬旨昭告天下，亦傳檄百越諸部！”扶蘇的語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的決絕，“百越各部，限於始平四年六月初一之前，必須無條件放下武器，向帝國投降，接受郡縣管轄！逾期不降者，待帝國天兵所至，其部族聚居之地，無論婦孺老幼，雞犬——不留！”
他頓了頓，聲音中的寒意更甚：“特彆是所有參與此次瘴癘穀伏擊之百越部族，及其所有族人，無論主從，一經查實，通通梟首示眾，以儆效尤！帝國，不接受他們的投降！朕，要用他們的人頭，壘砌京觀，祭奠我陣亡將士的在天之靈！”
這道命令充滿了血腥與鐵腕，充分展現了帝國麵對挑釁時毫不留情的態度。
李斯心中一震，知道這是皇帝在宣泄怒火，也是在立威，連忙應道：“臣，遵旨！即刻擬詔！”
扶蘇的目光又轉向蒙恬：“蒙恬！”
“臣在！”蒙恬踏前一步。
“兵部即刻草擬調令！”扶蘇命令道，“以八百裡加急，命白虎軍區上將副司令項羽，卸任現有職務，交接防務後，立刻輕裝簡從，趕赴鹹陽見朕！不得有誤！”
調項羽回京？眾人心中都是一動。
項羽勇冠三軍，用兵凶悍淩厲，更有把月氏昭武城炸平和陣斬新疆十四匪首的前科。陛下此時召他回來，其用意不言自明！
這是要為後續更大規模的、更殘酷的報複性軍事行動做準備！
“臣，遵旨！”蒙恬肅然領命。
接著，扶蘇的目光落在了韓信身上。那目光不再冰冷，卻帶著一種沉甸甸的審視和失望。
“韓信。”扶蘇的聲音平緩了些，但其中的分量卻讓韓信瞬間頭皮發麻，“帝國現役之主戰裝備，竟有如此致命之瑕疵，致使大軍在暴雨之中，猶如待宰羔羊，傷亡如此慘重！你身為總參謀部參謀長，負有規劃全軍訓練、審視裝備優劣之責。總參的作訓計劃、對裝備局限性的認知和應對預案，是否也該更新了？”
扶蘇的語氣並不嚴厲，甚至可以說得上是平靜，但每一個字都像鞭子一樣抽在韓信的心上：“這是近兩萬名帝國勇士的鮮血，換來的慘痛教訓！日後，總參該當如何自省？如何避免重蹈覆轍？你和手下人，要好生思量！”
這話，說得不輕，但也不算重。