林素問起身掀開鍋蓋，一股白蒙蒙的熱氣撲麵而來，把她的臉都遮得有些模糊了。
她拿著勺子慢慢攪著鍋裡的粥，像是隨口說道：“師弟是個有主意的，心也善。”
“隻是師弟在朝為官，這官場沉浮，身邊有個知冷知熱、又能分憂的人，總是好的。”
蘇怡沒有接話，隻默默將摘好的薺菜拿到水盆邊衝洗，耳根卻悄悄紅了。
屋外溪邊，劉神威手法利落地給山雞放血、褪毛，張勤在一旁幫著打水衝洗。
弄完這些，手上不免沾了血汙和羽毛。
張勤想起帶來的東西，便對劉神威說：“師兄稍等，我帶了點城裡新弄的小玩意兒，正好潔手。”
他快步回屋，從提籃裡取出那油紙包的重陽糕和菊花酒放在幾上。
接著打開一個木匣，拿出兩塊常皂，一塊自己拿著，一塊遞給跟過來的劉神威。
“師兄，用這個，沾點水搓搓看。”
劉神威接過那乳白色的方塊，好奇地看了看，依言沾了溪水一搓，立時起了滿手細密滑膩的泡沫。
他手上的血汙很快便被洗淨，還留下一股淡淡的草木清氣。
“嘿！這東西好！比皂角和草木灰得勁多了，還不糙手！”劉神威看著自己乾淨的手掌，嘖嘖稱奇。
屋內的孫思邈和林素問也被驚動，走了出來。
張勤又拿了兩塊，遞給師父和師姐試用。
孫思邈仔細搓洗著手指，感受著那順滑的觸感和泡沫，眼中露出思索之色。
“此物潔淨之效，確實遠超尋常。勤兒，這便是你那香皂？”
“是，師父。這是常皂，去汙力強，適合日常盥洗。”
“還有種加了香料的精皂，沐浴後留香更持久些。”張勤解釋道。
見師父師兄師姐都感興趣，他便順勢往下說：“弟子與太醫署周署令探討時也曾提及。”
“許多創傷潰爛、疫病流傳，或許皆因有些肉眼難見的微小汙物，弟子稱為細菌，通過不潔之手、器物傳播。”
“故而日常用餐之前，若能以此類皂品徹底清潔，或可減少病邪侵入之機。”
他一邊說，一邊演示著如何用皂沫仔細揉搓手指縫和甲緣。
劉神威聽得眼睛發亮，猛地一拍大腿：“怪不得！”
“我在嶺南時見那些土人處理蛇傷，必用某種樹汁反複搓手！原是為了祛除這看不見的‘病氣’！”
林素問也若有所思，輕聲道：“婦人產後，嬰孩臍風，往往因汙穢而起…若人人皆知此理，注重潔淨，或能活人不少。”
孫思邈緩緩點頭，看著手中剩下的半塊皂，目光深邃：“小處見真章。眼睛看不見，道理卻可能是對的。”
“勤兒這個法子，看著平常，其實暗合了‘治未病’的醫理。潔淨總是沒錯的。”
陽光下，幾人手上的水珠未乾，心中想著日後行醫要多加注意。
山風吹過竹林沙沙響，灶房飄來了飯菜的香氣。
沒過多久，飯菜都擺上了桌。
山雞燉得爛熟，與乾菇的鮮香融為一鍋。
清炒的薺菜碧綠可人。
另有一碟醬瓜，一盆金黃的小米粥。