口紅的熱銷勢頭剛穩下來，張勤便著手推進另一件要緊事。
釀酒。
蘇福管家辦事利落，已在長安城外漕河畔尋到一處廢棄的染坊，院落寬敞，水源便利，談妥了五年的租約。
韓老伯那邊，也按張勤畫的簡圖，找銅匠打製了幾套特製的蒸餾器具。
大口徑的銅甑鍋，帶螺旋凹槽的純銅冷凝管，以及配套的木製冷卻水箱。
這日一早，張勤帶著蘇怡乘車出城，來到新收拾出的工坊。
院子裡，新砌的灶台已經烘乾，那幾套亮澄澄的蒸餾器具也已安裝到位。
蘇福領著兩個陌生麵孔的中年漢子候在院裡，見張勤下車，忙迎上來。
“郎君，姑娘，這位是城西劉記酒坊的劉大掌缸，釀了三十年的酒；這位是他徒弟，趙師傅。”
“都是老漢托人尋來的好手，簽了長契的。”蘇福介紹道。
劉大掌缸約莫五十歲年紀，手掌粗大，麵色紅潤，身上帶著一股淡淡的酒糟氣，有著酒糟鼻子。
他上前一步，拱手行禮，聲音洪亮：“東家安好！小老兒劉三，蒙東家看重，定當儘心效力！”
他徒弟趙師傅也忙跟著行禮。
張勤還了禮，直接走到那套蒸餾器前，用手摸了摸冰涼的銅甑。
“劉師傅，趙師傅，今日請二位來，是要試製一種新酒。法子與尋常釀酒不同，需用這器物。”
劉三看著那奇特的銅甑和彎彎曲曲的冷凝管，眼中露出困惑。
“東家，這器物……小老兒從未見過，不知如何用法？”
“我來演示。”張勤讓人抬來一壇早已備好的、酒精度數較高的米酒基酒，倒入甑鍋中，約莫七分滿。
他指著甑鍋解釋道：“尋常釀酒，發酵後便得酒水。此法，是將酒水加熱，取其蒸汽。”
他讓人在灶下生起文火，慢慢加熱甑鍋。
不久，鍋沿開始冒出絲絲白氣，帶著濃烈的酒香。
張勤指引劉三將冷凝管一端的喇叭口對準甑鍋出氣口，另一端接入盛滿涼水的木箱中。
“蒸汽遇冷，便會凝成酒液，從這管口流出。”
張勤話音未落，隻見冷凝管末端果然開始滴出清澈透明的液體，落入下麵接酒的陶甕中，滴滴答答，聲音清脆。
劉三瞪大了眼睛，湊近聞了聞，又用手指蘸了一點嘗了嘗，臉上滿是驚異。
這酒…好生凜冽。入口如刀，酒氣衝鼻。
“東家，這…這是何道理？”
“此乃‘蒸餾’之法。”張勤道，“酒水加熱，酒精比水更易化為蒸汽，遇冷凝結，便得此高度酒液。”
“初次所得，稱為‘酒頭’，酒精度最高，但雜味也重，一般舍棄不用。”
他見陶甕接了約莫一小碗的量，便讓人換上一個新甕。
“現在接的，才是正流，酒質清冽，度數高。”
張勤一邊觀察火候，一邊對劉三師徒詳細講解。
“火候是關鍵，需文火慢蒸，不能讓酒液沸騰過猛，否則易帶出水汽，影響酒質。”
“接酒時，需根據酒花液麵氣泡）大小、消散快慢，判斷酒精度數，分段接取。”
他讓劉三親自操作，控製火勢，觀察酒花。
劉三畢竟是老手，很快摸到門道，能根據氣泡判斷接酒時機。
接滿一甕後，張勤又讓人換甕，繼續接取度數較低的酒尾。