張勤臉上的寒意也迅速褪去，他站起身，從蘇怡懷中接過女兒。
軟糯的小身子入懷，他眼神重新變得柔和。
另一個奶娘也將林兒抱了過來，張勤便一手一個，抱著這對龍鳳胎坐回席間。
兩個孩子在他懷裡不安分地扭動，抓撓著他的衣襟。
看著這一幕，席間氣氛重新活絡起來。
程知義，性格最是跳脫，見狀笑著打趣道：“張兄如今是雙喜臨門，加官進爵，又兒女雙全。”
“說起來，我大唐開國以來，似這般身兼縣公、侯爵雙爵位的，可是頭一份吧？”
“日後這爵位，莫非讓小娘子和小郎君各襲一個？”
眾人都笑起來，覺得這說法有趣，紛紛附和。
張勤輕輕搖晃著懷裡的孩子，看著女兒抓住自己一根手指咯咯笑，語氣平靜而淡然：“爵位...不過是身外之物。”
他抬眼看了看廳外晴朗的天空，“若國家真能繁榮強盛，百姓安居樂業，縱然是尋常布衣，也能活得舒心暢意。”
“到那時，我這侯爵之位，有沒有人承襲，又有什麼要緊？”
他這話說得平淡，卻讓李德謇等人一時不知該如何接話。
他們出身勳貴，自幼便知爵位、門第的重要性，張勤這般超脫的想法，在他們聽來有些陌生。
卻又隱隱覺得，這話裡似乎藏著比爵位更重的東西。
張勤不再多言，低頭逗弄著懷裡的孩子。
杏兒林兒被他逗得笑出聲，清脆的童音在花廳裡回蕩。
......
送走李德謇一行人，張府內漸漸安靜下來。
仆役們開始收拾花廳裡的杯盤狼藉，空氣中還殘留著些許酒菜氣味。
蘇怡和林素問這才得了空，走到站在庭院槐樹下的張勤身邊。
蘇怡拿出方才替張勤收好的那道明黃詔書，指尖無意識地摩挲著卷軸光滑的表麵。
“郎君，”蘇怡輕聲開口，眉宇間帶著些許困惑與擔憂。
“這道旨意，東洋侯，專司對倭。這擔子是不是太重了些？陛下和兩位殿下，為何突然有此安排？”
林素問也看向張勤，她心思更為細膩，察覺到今日張勤麵對李德謇等人時，提到倭國那一瞬間不同尋常的冷厲。
張勤轉過身，從蘇怡手中接過那卷詔書，掂了掂它的分量。
晚風吹過，槐樹葉沙沙作響，幾片葉子打著旋兒落在他腳邊。
“多半是因為我之前對他們說的那個夢。”張勤的目光投向漸暗的天色，聲音不高，卻很清晰。
“夢裡倭國帶來的苦難，還有那個人民萬歲的新世界。”
他頓了頓，手指緩緩展開詔書，看著上麵墨跡淋漓的字句。
“陛下和兩位殿下，或許是覺得，我既有此‘夢’，又對倭國之事如此上心，便將這差事交到我手上。”
“倭國遠在海外，正好可以讓我...放手施為。”
他的語氣從最初的沉吟，漸漸變得堅定，最後幾個字，甚至帶上了一絲銳氣。
他合上詔書，抬眼看著蘇怡和林素問：“既然朝廷給了我這名分，給了我這權責，那我便真的要做些事情了。”
蘇怡與林素問對視一眼，都從對方眼中看到了了然，也有一絲不易察覺的緊張。