在突擊隊返回後的第五天傍晚，看守匆忙來報——那名霜裔俘虜艾斯琳）要求再見凱爾。
凱爾心中一動，知道等待的轉折點或許已經到了。他獨自一人，再次走入那頂帳篷。
艾斯琳依舊坐在原處，但姿態不再是最初那種全然的封閉與抗拒。她麵前攤開著那幅描繪遷徙場景的獸皮卷，聽到腳步聲，她抬起頭，冰藍色的眼眸直視著凱爾，沒有了之前的冰冷殺意，取而代之的是一種複雜的、混合著探究、審視和一絲不易察覺的疲憊。
她抬起被縛的雙手，指了指獸皮卷上那些扭曲的符號，用生硬但異常清晰的羅蘭德通用語，說出了第一句完整的話：“你們……懂得這些符號？”
她的聲音帶著一種古老的、仿佛冰雪摩擦的韻律感，雖然語調怪異，但每個字都清晰可辨。
凱爾心中一震，麵上卻保持平靜。他在她對麵坐下，坦然回答：“是我的首席學者，艾莉絲小姐，她在嘗試解讀。我們渴望了解這片土地真正的曆史，以及……生活在這片土地上的種族。”
艾斯琳沉默了片刻，似乎在權衡著什麼。她的目光再次掃過那些熟悉的器物和畫卷，最終，落在了凱爾臉上，緩緩開口：“你們羅蘭德人……稱呼我們為‘霜裔’，視我們為野蠻且愚昧的土著。”
她的語氣平淡，聽不出喜怒。
凱爾沒有否認：“在大多數人眼中，確實如此。”
“但我們……”艾斯琳的聲音低沉下去，帶著一種穿越了漫長歲月的沉重，“我們自稱‘罪人之裔’。我們的先祖，在遙遠的、連星辰都仿佛不同的年代，觸怒了……無法言說的存在。我們被剝奪了故土，被流放，穿越了連時間都似乎凍結的屏障，最終……墜落於此。這片冰原，既是囚禁我們的牢籠，也是……我們唯一能苟延殘喘的，新家園。”
帳篷內一片寂靜，隻有炭火偶爾的劈啪聲。凱爾屏住了呼吸，他終於觸碰到了那掩埋在萬年冰雪下的真相的一角！阿爾法大陸，果然並非這些種族最初的家園！
艾斯琳看著他，眼神變得無比銳利，仿佛要穿透他的靈魂：“而你們的到來……你們羅蘭德人，通過那些撕裂空間的‘門’指傳送陣）闖入這裡，就像投入死水潭的石塊！你們驚擾了沉寂，打破了……維持了千年的脆弱平衡。”
她向前微微傾身，一字一句地說道，聲音帶著一種近乎預言般的肅穆：“你們驚醒了……沉睡的‘看守者’。平衡正在被打破，災難……正在靠近。這不是威脅，這是……基於古老契約和血的教訓的……警告。”
說完這些，她仿佛耗儘了力氣，重新靠回支柱，閉上了眼睛，恢複了沉默，無論凱爾再問什麼關於“看守者”和“災難”的具體信息，她都不再發一言。
凱爾知道，今天能得到這些信息，已經是巨大的突破。他沒有再逼迫，起身離開了帳篷。
他立刻召集了豪斯、卡門、若風等核心隊長，將“罪人之裔”和“看守者”的信息，原原本本地告知了他們。帳內陷入了長久的、震驚的沉默。這個消息，徹底顛覆了他們對這場戰爭，乃至對這個世界的認知。
“頭兒！”豪斯第一個反應過來，粗聲粗氣地說，“這消息這麼邪乎，是不是該立刻上報軍部？讓那些大人物們頭疼去！”
凱爾搖了搖頭，眼神深邃而冷靜：“上報？拿什麼上報？僅憑一個霜裔俘虜的一麵之詞？巴頓正愁找不到我們的把柄。他會相信這種近乎神話的故事嗎？他更可能以此指控我們散播謠言、動搖軍心，甚至汙蔑我們勾結敵人，為作戰不利尋找借口！”
他環視眾人，聲音低沉而有力：“在獲得確鑿證據、弄清這‘看守者’究竟是什麼、會帶來何種‘災難’之前，這個消息，必須局限在我們幾人之間。我們需要用自己的眼睛去確認，而不是將它交給那些可能將其視為政治工具、甚至因此給我們帶來滅頂之災的人。”
眾人麵麵相覷，最終都沉重地點了點頭。他們明白，領主的選擇，是基於對帝國官僚體係深刻的洞察和對晨曦領自身安危的優先考量。
“那……我們這次任務的報告？”卡門問道。
“軍事部分，如實撰寫。”凱爾果斷道，“冰風穀的布防、堡壘結構、巡邏規律，這些看得見摸得著的情報，整理成一份無可挑剔的報告交上去。至於‘罪人之裔’和‘看守者’……”他頓了頓，“暫時封存，僅限於我們幾人知曉。”
隊長們領命而去，開始忙碌。凱爾獨自一人走出軍帳，夜幕已經降臨，冰冷的空氣吸入肺中，帶來一絲刺痛。他抬頭望向繁星點點的夜空，又望向東北方冰風穀的方向。
手中那份即將上交的、記錄著冰風穀軍事布防的羊皮卷，似乎輕飄飄毫無重量。而“罪人之裔”與“看守者”這幾個字，卻如同最沉重的鉛塊，壓在他的心頭，重如千鈞。
他意識到，帝國與霜裔的戰爭，或許隻是浮於表麵的浪花。在這片名為阿爾法的大陸之下，潛藏著更為深邃、更為恐怖的暗流。而晨曦領，似乎已經不由自主地，被卷入了這暗流的中心。
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