盛夏，仿佛連北境的嚴寒也要在這季節裡退讓幾分。凜風哨站周圍，終日不散的濃霧終於變得稀薄，露出被雨水反複衝刷後、依舊顯得荒涼而貧瘠的丘陵地貌。然而，與天氣好轉形成鮮明對比的，是彌漫在哨站上空那股近乎凝滯的寂靜。
太安靜了。
凱爾按著劍柄，行走在加高了的營柵後方，目光銳利地掃過東麵和南麵那片在稀薄陽光下沉默的山野。就在十幾天前，霜裔的遊騎還像幽靈般在不遠處徘徊，試探著哨站的防禦。可如今，視野所及之處，除了風中搖曳的枯草和嶙峋的怪石，再無任何活動的跡象。仿佛對麵的敵人一夜之間全部撤離，隻留下一片空蕩蕩的、令人不安的戰場。
“頭兒，這不對勁。”豪斯甕聲甕氣地說，他粗壯的手指搭在冰涼的垛口上，“那些冰崽子，縮得連個屁都不敢放了？俺這拳頭癢得很，卻沒地方砸。”
站在凱爾另一側的若風，那雙尖耳朵微微動了動，清冷的聲音響起：“不是撤離，是收縮。他們在保存力量。主戰線那邊的壓力，恐怕比我們想象的更大。”
凱爾點了點頭。這正是他和幾位隊長判斷的結果。霜裔不可能放棄如此重要的前沿緩衝地帶，唯一的解釋是，帝國主力軍團在西南方向發起的夏季攻勢，已經猛烈到迫使霜裔王國不得不集中所有可用兵力，去保衛那顆跳動的心臟——寒霜堡。凜風哨站這片曾經的前線，此刻反而成了被戰火暫時遺忘的角落，一種暴風雨眼中詭異的寧靜。
“卡門那邊有消息傳回嗎？”凱爾問道，視線依舊沒有離開遠方。他派出的最鋒利的匕首，此刻正刺向北方未知的地域，去尋找可能決定未來命運的答案。
“雪梟昨天回來過一次，”若風回答，“隻帶了簡訊，說是發現了一條疑似古代商道的遺跡，正在沿路追蹤，暫無危險。”
凱爾“嗯”了一聲，心中稍定。卡門的探索是長遠之計，而眼下，他必須做好麵對帝國新一輪征召的準備。
果然，命令在午後抵達。一名來自帝國“鐵拳”軍團的傳令官，在數名精銳騎兵的護衛下，馳入了哨站。他鎧甲鮮明，與哨站士兵們滿身塵泥的形象格格不入，臉上帶著一種屬於後方大人物們的、公式化的倨傲。
“凱爾男爵，奉巴頓將軍及軍團指揮部令！”傳令官展開一卷羊皮紙，聲音清晰地回蕩在寂靜的營地裡，“據悉，當前霜裔蠻族兵力空虛，士氣低迷。著你部即刻起，向敵軍前沿陣地發起積極主動之戰術試探與攻擊，務必施加最大壓力，有效牽製其北線兵力，不得使其一兵一卒南調，以配合我軍主力對寒霜堡之決定性攻勢！”
命令措辭強硬，不容置疑。它將“主動進攻”和“牽製敵軍”的責任，輕巧地壓在了凱爾肩上。若成功，是主力軍團指揮有功；若失敗，或損失過大，便是凱爾所部戰力不濟或執行不力。
傳令官頓了頓，似乎是出於某種展示權威的心態，又或許是刻意提醒凱爾帝國的“實力”，他補充了幾句關於主戰線的情況：“男爵閣下無需擔憂主力攻勢。我軍兵鋒所向，蠻族望風披靡。”
他的語氣平淡，仿佛在陳述一件再正常不過的事情。但凱爾卻早已從拉爾夫提供的情報中得知，帝國正在驅使著被征服的土著部落，以及那些在戰爭初期因為猶豫或抵抗而被清算的綠獸人、灰精靈等土著族群，將他們和他們的婦孺驅趕上戰場，用他們的血肉之軀去消耗霜裔的箭矢和魔力。這不是戰鬥，這是屠殺，是赤裸裸的、以生命為籌碼的消耗戰。
凱爾麵無表情地接過了命令，手指因用力而微微發白。
“謹遵軍令。”凱爾的聲音聽不出任何波瀾。
送走傳令官，他立刻召集了豪斯和若風。
“命令下來了，要我們進攻。”凱爾將命令內容簡單說明。
“打就打！早就該活動活動筋骨了！”豪斯立刻興奮起來。
若風則更冷靜：“他們想用我們的血，去換主戰線的順利。我們怎麼打？”
“打，但不能按他們的想法打。”凱爾走到粗糙的軍事地圖前，手指點向幾個已知的、距離最近的霜裔前沿哨所，“我們不深入，不強攻堅固據點。若風，你帶射手占據這幾個製高點，提供掩護和警戒。豪斯，你帶兩個小隊，目標是這個編號‘七號’的木石哨所，速戰速決，打了就撤。目的是試探對方真正的防禦強度，看看這死寂之下，到底藏著什麼。”
他的命令清晰而謹慎，既要執行軍令，又要最大限度地保存實力。
戰鬥在第二天拂曉打響。過程出乎意料的順利。豪斯率領的重步兵幾乎沒遇到像樣的抵抗，就衝到了七號哨所低矮的木牆下。幾名留守的霜裔士兵象征性地射了幾箭，在若風小隊精準的壓製射擊下，很快便從哨所後方撤離，消失在山林之中。晨曦領的士兵們輕易地占領了這個空蕩蕩的哨所。
就在這時，一名隸屬於豪斯小隊的綠獸人士兵，正奉命對七號哨站進行破壞時，他揮動他那柄蝕刻了“力量魔紋”的雙刃戰斧，狠狠劈向哨所中央一根支撐用的粗大木柱。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
“哢嚓”一聲巨響，木柱應聲而斷，上半截轟然倒塌，激起一片塵土。
那綠獸人士兵得意地吼了一嗓子，但隨即，他疑惑地“嗯”了一聲，舉起自己的戰斧仔細查看。旁邊的人也圍了過去。隻見那原本應該穩定流轉著微弱光芒的斧麵魔紋，此刻光芒卻變得極其黯淡，並且不規則地閃爍了幾下，仿佛風中殘燭，才勉強重新穩定下來，但光芒強度明顯不如前。
“隊長，”那獸人士兵撓了撓頭，對走過來的豪斯彙報，“這寶貝斧頭……剛才好像沒勁兒了？”
豪斯接過戰斧，粗糙的手指拂過紋路，他能感覺到，那紋路散發出的能量波動變得有些紊亂和微弱。他想起了凱爾之前下達的、要求密切關注魔紋裝備狀態的命令。“知道了，回去後立刻上報維修。”他甕聲甕氣地說，心裡卻蒙上了一層陰影。艾莉絲小姐警告過的瓶頸，在實戰中再次出現了。
夜幕降臨，凱爾獨自一人登上哨站最高的了望塔。南方的天空漆黑一片，遙遠主戰線的血與火，無法照亮這片北境的夜空。寒冷的風吹拂著他的頭發，卻吹不散他心頭的沉重。
他緊緊握住腰間的劍柄，指節因用力而發白。帝國的戰爭機器正在以一種他無法認同的方式碾碎一切。他和他所守護的北境，絕不能成為這架機器下的另一塊鋪路石。他必須找到屬於自己的力量，一條能夠超越這無謂殺戮與犧牲的新路。
凜風哨站孤懸於寂靜的黑暗之中，但凱爾的目光，已經穿透了眼前的夜色，投向了更加遙遠而未知的未來。他知道，與舊秩序的最終決裂，或許已經不可避免。
喜歡異界開拓：我的領地不一樣請大家收藏：()異界開拓：我的領地不一樣書更新速度全網最快。