離開一號前進營地後，世界變得更加荒涼和破碎。巨大的冰礫如同史前巨獸的骸骨，雜亂地堆疊在路徑兩側，被永不停歇的寒風雕刻成奇形怪狀的模樣。高聳的風蝕岩柱刺破雪原，像一片沉默的石林，注視著這支渺小的隊伍在其間艱難穿行。空氣愈發稀薄冰冷，而更令人心悸的是，那股帶著混沌與暴戾的微弱氣息，在這裡變得清晰起來，如同無形的薄紗，纏繞在每一塊岩石、每一片積雪之上，提醒著他們已踏入危險的領域。
隊伍的行進變得異常謹慎。斥候前出的距離縮短了將近一半，卡門和道格不敢放過任何蛛絲馬跡，不斷停下，觀察著四周任何一絲不尋常的動靜。道格那豺狼人的鼻子更是頻繁地翕動著，努力分辨著風中混雜的氣味，試圖精確判斷那令人不安的“厄獸”氣息的濃度和方向。
引路的重任完全落在了“頑石”和他族人的肩上。他們不再依賴地圖，而是憑借著族內口耳相傳了不知多少代的古老歌謠和地標描述，在看似絕境的冰崖和亂石迷宮中選擇方向。
頑石的聲音低沉而富有韻律，仿佛在吟誦某種古老的咒文，“……當白色的巨鷹收起翅膀，影子落在三顆歪脖子‘冰哭樹’的中間……背對著正午的陽光，去尋找連影子都找不到的裂縫……”
士兵們聽得雲裡霧裡，但岩山族人卻仿佛真能聽懂這詩意的指引。他們繞過一片形似收攏鷹翼的巨大冰壁，在背陰處找到了三株扭曲怪異、樹掛如同淚痕般的枯死雲杉。然後，就在那片陽光幾乎無法觸及的岩壁根部，他們開始清理厚重的積雪和風化的碎石。
隨著積雪和石塊被一點點移開，一個幽深的由青黑色巨石砌成的拱形入口，如同沉睡巨獸的咽喉，緩緩顯露在眾人麵前。入口比預想的要寬闊，足以讓豪斯這樣的壯漢輕鬆通過，但被崩塌的岩石堵塞了近半。門楣和兩側的石壁上，蝕刻著那些精確的直線與弧線紋路，比卡門之前發現的任何一處都要清晰和複雜。一股比外界更加冰冷、凝滯的氣息從門內逸散出來，讓人不禁打了個寒顫。
門口散落著一些非自然的物件——幾塊巨大的、邊緣扭曲的金屬碎片，像是某種裝置的一部分，上麵還殘留著被高溫或巨力熔毀、撕裂的痕跡，冰冷而死寂地躺在雪地裡，訴說著一段被遺忘的激烈衝突。
“是‘建造者’的地方，沒錯。”“頑石”用粗壯的手指撫摸著石門那光滑冰涼的表麵，感受著那非人力所能及的嚴絲合縫，語氣肯定，但隨即變得更加凝重，“但這裡……不平靜。很久以前，有過戰鬥，很可怕的戰鬥。”
凱爾下令小隊精銳先行進入探查。他親自帶隊，艾莉絲緊隨其後，眼中閃爍著難以抑製的研究欲望，豪斯提著戰斧護衛在側，卡門和道格負責前方偵察和警戒，“頑石”則作為向導和文化顧問同行。若風帶領精靈射手和大部分士兵在外圍占據有利地形，構建警戒圈。
踏入石門，是一條寬闊得可容數騎並行的向下傾斜的通道。牆壁和地麵同樣由青黑色巨石鋪就，光滑得不可思議，仿佛被打磨了千萬次。空氣雖然冰冷，卻異常潔淨，沒有絲毫汙濁或陳腐的氣味，隻有一種萬古死寂般的寧靜。通道內的光線極其微弱，僅能依靠他們攜帶的冷光石照亮前方有限的範圍，將眾人的影子拉長然後扭曲地投射在牆壁上，更添幾分詭異。
通道儘頭豁然開朗，是一個巨大的圓形大廳。穹頂高聳，隱沒在冷光石無法穿透的黑暗裡。大廳中央，是一個明顯凸起的圓形平台，平台中央有一個呈現複雜多邊形的凹槽，凹槽周圍以及整個平台乃至部分地麵上，都蝕刻著無比繁複、精密的能量紋路。雖然絕大部分紋路都黯淡無光，如同乾涸的河床，但其結構的完整性和那種超越時代的幾何美感，依然帶給所有人強烈的震撼。
艾莉絲幾乎是小跑著衝到了平台前，她完全忘記了危險，眼中隻剩下那些無比迷人的紋路。她拿出隨身攜帶的筆記和測量工具，快速比對著，呼吸變得急促起來。
“看這裡！這個凹槽的結構，它不是簡單的容器，它是一個精密的能量引導和聚焦裝置！”她指著凹槽內部細微的層次和溝回，聲音因激動而有些發顫，“還有這些地麵的回路，
你們看它們的走向，不是直線灌輸，而是網狀分叉，層層遞進！這……這和我推演的、用於分散衝擊力的網狀魔紋構型，在底層邏輯上驚人地相似！這不是巧合！”
她猛地抬起頭，看向凱爾，眼神灼熱：“凱爾，我需要做一個實驗！我懷疑，泰坦星鐵就是激活這個係統的關鍵之一！”
在凱爾的首肯和豪斯等人緊張的護衛下，艾莉絲小心翼翼地從特製的樣本盒中，取出了那塊拳頭大小的泰坦星鐵樣本。她深吸一口氣，如同進行某種神聖的儀式般，將其輕輕放入了平台中央的凹槽之中。
起初，什麼也沒有發生。星鐵靜靜地躺在凹槽裡，黯淡無光，仿佛隻是一塊普通的頑石。大廳裡隻剩下眾人緊張的呼吸聲。幾秒鐘的等待，漫長得如同幾個世紀。
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就在失望的情緒開始蔓延時，異變陡生！
那塊泰坦星鐵內部，那些原本需要極仔細才能看到的如同星辰般的細微亮點，突然由內而外，緩緩地亮了起來！散發出一種穩定而內斂的柔和光輝！
與此同時，仿佛被這星光喚醒，以凹槽為中心，平台上以及周圍地麵上那一小片繁複的能量回路，如同被注入了生命般，次第亮起了幽藍色的光芒！光芒如同流淌的溪水，沿著預設的回路脈絡蜿蜒前行，擴散出大約半徑十步的範圍，形成了一個微小卻完整運行著的能量網絡！整個大廳都被這片突然亮起的幽藍光芒映照得如夢似幻。
雖然這光芒隻持續了不到十次呼吸的時間，便因能量不足而緩緩熄滅，星鐵也重新恢複了黯淡。但這短暫的一幕，足以讓所有目睹者心神巨震！
“成功了……真的可以！”艾莉絲激動得幾乎要跳起來，她緊緊抓住凱爾的胳膊，“看到了嗎？能量共鳴！而且這回路的結構，這能量的流轉方式，就是最完美的藍圖！隻要我能吃透它，優化現有的魔紋構型，甚至設計出全新的、真正適合星鐵的魔紋，都將成為可能！”
這意味著，他們不僅找到了打開技術之門的鑰匙孔，甚至已經窺見了門後寶藏的一角！
然而，喜悅的泡沫瞬間被冰冷的現實刺破。
一直保持著高度警覺的道格，突然猛地抬起頭，豺狼耳朵劇烈抖動，喉嚨裡發出低沉而急促的咕嚕聲，這是最高級彆的警告！“外麵！有很多東西在靠近！速度非常快！腳步很重……是大家夥！”
幾乎是同時，一名灰精靈斥候如同旋風般從通道外衝了進來，語氣急促地向凱爾彙報：“大人！西北方向，出現大量不明生物，體型極其龐大，數量不明，但絕對超過二十頭！它們正朝著我們所在的位置直線衝來！距離不到三裡！從形態和氣息判斷，就是‘厄獸’！”
“‘建造者’的地方，殘留的力量會讓它們不舒服，”“頑石”立刻解釋道，臉色難看，“但它們一定是被剛才能量激活的波動，或者我們這麼多活物的氣息……吸引過來了！”
希望與危機，在這一刻狹路相逢。
凱爾的眼神瞬間變得銳利如刀，沒有任何猶豫，清晰的指令脫口而出：“艾莉絲，給你五分鐘的時間，儘可能多地拓印下關鍵紋路，記錄所有數據！豪斯，立刻在入口處布置防線，利用這裡狹窄的地形，準備迎接衝擊！卡門，協助若風，確認敵情和數量！其他人，準備戰鬥！”
整個遺跡內外瞬間如同上緊了發條般行動起來。艾莉絲和她的助手們撲到平台前，用特製的炭筆和感光紙飛速拓印著那些複雜的紋路。豪斯則吼叫著，指揮重步兵利用門口散落的巨石和本身的塔盾，在狹窄的入口處構建起一道堅固的盾牆。
凱爾的目光掃過外麵因“厄獸”群奔騰而隱隱傳來的、如同悶雷般的震動聲，又落回眼前這充滿了無儘知識與希望的遺跡大廳。他的眼神沒有絲毫畏懼，隻有一種淬煉過的冷靜和決斷。
遺跡之外，雪塵滾滾而起，如同雪崩前兆，沉悶而充滿壓迫感的咆哮聲由遠及近，越來越清晰。探險隊剛剛觸及古老的回音，還未來得及細細品味，便不得不立刻握緊武器，準備迎接一場為了生存、也為了未來的血腥之戰。
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