回到凝光閣後不久，凱爾被一位沉默的霜裔侍從引著，穿過幾條回廊，來到艾斯琳位於王宮深處的個人書齋。與議會廳那種令人心生敬畏的宏偉與冰冷截然不同，這裡由某種散發著淡淡暖意和清香的暗色木材構築，牆壁上鑲嵌著發出柔和白光的圓潤寶石。空氣中飄散著淡淡的、類似雪鬆與薄荷混合的香氣。四壁的書架上，並非普通的紙質書籍，而是各種材質的卷軸、鐫刻著符文的冰片，以及一些散發著微弱能量波動的晶體。這裡更像一個充滿智慧與沉思的避難所，而非一位長老的居所。
一杯蒸騰著熱氣的飲品被放在凱爾麵前的木幾上，液體呈現淺金色，散發出清冽的植物香氣。“嘗嘗吧，東境雪線以上獨有的金針茶，能驅散一些寒意。”艾斯琳的聲音比在議會廳時柔和了許多，她坐在凱爾對麵，揮手屏退了侍從。
書齋內隻剩下他們兩人。
“凱爾大人，你在議會廳展示的東西，很有力量。”艾斯琳開門見山，冰藍色的眼眸直視著凱爾，“數據不會撒謊，它讓許多固執的耳朵不得不聽。但是，”她話鋒一轉，語氣變得沉重，“那僅僅是指向了風暴來臨前的第一片烏雲。真正的巨浪，還隱藏在更深、更黑暗的海淵之下。”
凱爾端起茶杯，溫熱的觸感透過杯壁傳來，他沒有催促，隻是靜靜地等待著。
艾斯琳站起身，走到書齋內側一麵光滑如鏡的牆壁前。那並非冰，而是一種更為奇特的材質。她伸出手指，指尖亮起微弱的冰藍色光芒，輕輕點在牆麵上。如同水滴落入平靜的湖麵，牆壁上蕩漾開一圈圈漣漪，隨即，一幅幅古老而模糊的動態影像開始浮現。
“要理解我們即將麵對什麼，你必須先知道，我們是誰，又從何而來。”艾斯琳的聲音帶著一種吟誦史詩般的悠遠，“我們——霜裔，還有你見過的惡魔他們自稱‘罪火之民’）、沙民‘星隕之民’），以及木靈——我們並非這片大陸的原生之子。我們的先祖，來自星辰大海，曾擁有過一個……遠超你想象的燦爛文明。”
影像中，浮現出穿梭於星海的巨大艦船輪廓，以及輝煌壯麗的城市景象。
“但我們觸怒了……‘神’？或者說，是自封為宇宙秩序守護者的——泰坦。”艾斯琳的聲音裡沒有敬畏，隻有一種刻骨的冰冷，“他們以絕對的‘秩序’與‘純淨’為最高信條，而我們，皆因逾越了各自的‘生態位’，犯下了不可饒恕的‘原罪’。”
牆壁上的影像隨之變化，分成了四個部分，如同四場悲劇的序幕：
霜裔的部分，展現出在極端嚴酷的星球上，先祖們引導冰川，塑造山脈，改變大氣，將不毛之地化為適宜居住的國度。艾斯琳的聲音帶著一絲悲涼：“我們為了生存，大規模且永久地改變了世界。這在泰坦看來，是‘操控環境之罪’，是……‘星球的癌細胞’。”
惡魔的部分，影像變得熾熱而狂暴，展現了深入地核汲取狂暴能量的設施，以及依靠熔岩與地火驅動的宏偉文明。“罪火之民，他們過度依賴並榨取星球的核心力量，破壞了其內在的平衡。此為‘竊取能量之罪’，被視為‘星球的寄生蟲’。”
沙民的部分，則是一艘巨大無比的艦船試圖撕裂空間，進行某種超乎想象的跳躍，卻在絢爛的能量風暴中失控、崩解。“星隕之民，他們的先祖試圖突破維度的界限，探索未知之域。這在泰坦眼中，是可能引來不可控存在的、極度危險的‘僭越維度之罪’。”
木靈的部分，最為奇異，展現了植物、動物乃至類人形態的生命在柔和的光芒中融合，誕生出全新的、違背常理的生命形態。“木靈，他們打破了生命形態的界限，創造了不符合‘自然定義’的新生命。這是‘生命融合之罪’，是‘對生命秩序的玷汙’。”
影像最終定格在一幅畫麵：四族殘存的子民，被無形的力量放逐，墜落到一片荒蕪的大陸上——阿爾法大陸。
“這裡，並非我們的故鄉。”艾斯琳的聲音將凱爾從震撼中拉回，“這裡是泰坦為我們打造的……‘生態監獄’，或者說，一個殘酷的‘文明試驗場’。”
書齋內陷入了短暫的死寂，隻有金針茶的熱氣在無聲繚繞。凱爾感到喉嚨有些發乾，他發現自己之前所有的認知，在如此宏大的悲劇麵前，都顯得如此渺小。
“而‘淨化協議’……”艾斯琳繼續道，聲音愈發低沉，帶著一絲不易察覺的顫抖，“就是這個監獄的……清理機製。”牆壁上的影像再次變化，浮現出那些黑色的尖塔。
“當這個監獄裡，任何一個文明發展的綜合能量等級，超過某個泰坦預設的‘臨界閾值’時，清理程序便會啟動。”她看向凱爾，目光銳利，“你們羅蘭德人那次成功的、但也是魯莽的跨位麵傳送，就像在黑暗的牢房裡點燃了巨大的火炬，其釋放的能量，瞬間驚醒了所有的‘看守者’。”
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影像開始模擬淨化協議啟動後的恐怖場景：
“第一波：生命扭曲。你們稱之為‘厄獸潮’。尖塔釋放的能量輻射會扭曲本土生物，將它們變成隻有毀滅欲望的怪物。同時，這種輻射會持續影響所有智慧種族，尤其是我們這些‘罪民之裔’，帶來焦躁、幻聽、精神失常，直至生命力枯竭而亡。這是在……瓦解文明抵抗的意誌與力量。”凱爾心中一凜，北境目前麵臨的，果然隻是冰山一角。
“第二波：環境天災。”影像中，大地裂開巨大的縫隙，火山噴發出遮天蔽日的煙塵，洪水淹沒平原，氣候變得極端而致命。“尖塔會調動星球本身的力量，掀起毀滅性的天災。目的是從物理上，徹底摧毀文明存在的一切基礎——城市、農田、道路……”
“而最終……”艾斯琳的聲音幾乎低不可聞，帶著一種深深的無力感，“第三波：規則歸零。”
影像變得詭異而寂靜。尖塔散發出一種非光非暗的波動，如同水銀瀉地，無聲地蔓延。波動所過之處，高聳的塔樓如同沙堡般無聲瓦解、消散；金屬的武器和工具迅速鏽蝕成灰；書架上的書籍，字跡褪去，卷頁化為飛絮；那些精妙的魔法符文和能量回路，光芒瞬間熄滅，結構崩毀……一切文明的痕跡，都在一種絕對的死寂中被抹去，仿佛從未存在。
“這是‘歸零力場’，”艾斯琳閉上眼，仿佛不忍再看，“它改寫規則，分解一切‘非自然’的複雜結構。能量越強、結構越複雜，消失得越快。它隻保留最原始的自然……以及，隻會使用石頭和木棍的生命。”
她深吸一口氣，睜開眼，目光中充滿了警示：“凱爾大人，這三重毀滅的浪潮，並非總是按部就班。它們可能疊加，可能交替，取決於當地文明能量水平。你們北境現在聽到的，隻是毀滅交響曲的……第一個音符。”
書齋內陷入了長久的沉默。凱爾坐在那裡，腦海中飛速整合著一切信息——“山之心”遺跡的觀察者、灰精靈那映照能量脈絡的星圖、岩山族口耳相傳的“大清洗”記憶、還有眼前這來自霜裔古老記載的、係統而殘酷的真相。所有的線索，在這一刻，終於編織成一張清晰而令人絕望的巨網。與這張網相比，帝國巴頓的威脅，渺小得如同塵埃。
艾斯琳凝視著凱爾，看著他臉上最初的震撼逐漸被一種深沉的凝重所取代。“凱爾大人，你現在明白了。我們……霜裔、惡魔、沙民、木靈，並非天生的敵人。我們是被同一道枷鎖束縛的囚徒。惡魔的瘋狂，或許隻是他們麵對絕望的一種方式。沙民守護著過去的碎片，木靈維係著生命的網絡……孤獨的抗爭，在‘淨化’麵前，毫無意義……”
凱爾緩緩抬起頭，之前的迷茫和僅僅局限於北境的視野，此刻已被一種更為宏大、更為堅定的決心所取代。他的眼神銳利如刀，仿佛已經穿透了書齋的牆壁，看到了那片危機四伏的未來。
“……團結所有能被團結的力量，是唯一的生路。”他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量，仿佛誓言，又仿佛是宣戰。這不僅僅是對艾斯琳的回應，更是對他自己，對未來道路的確認。
艾斯琳看著他，眼中閃過一絲複雜的光芒，有欣慰，有擔憂，也有一絲微弱的、被重新點燃的希望。
書齋窗外，永恒般的極光在夜空中無聲地流淌，將寒冰王座映照得如同夢幻。但室內的兩人都無比清晰地知道，在這片靜謐與瑰麗之下，是整個囚籠世界不可逆轉的崩壞倒計時，正在滴答作響。
凱爾放在膝上的手，無聲地握成了拳。
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